Satellite Business Systems ( SBS ) fue una empresa fundada por IBM , Aetna , COMSAT (y luego comprada en su totalidad por IBM y luego vendida a MCI ), que proporcionaba comunicaciones satelitales profesionales privadas a través de su flota SBS de satélites geoestacionarios FSS , y fue la primera empresa en hacerlo.
SBS fue fundada el 15 de diciembre de 1975 por las empresas antes mencionadas con el objetivo de proporcionar una red de comunicaciones satelitales digitales para empresas y otros clientes profesionales.
A finales de 1970, MCI Communications creó una filial llamada MCI Satellite, Inc. La idea era que los satélites pudieran proporcionar un servicio de "larga distancia" desde cualquier lugar a cualquier lugar sin tener que construir miles de kilómetros de instalaciones de red terrestre. A principios de 1971, MCI y Lockheed Missiles and Space Company crearon una empresa conjunta llamada MCI Lockheed Satellite Corp., que fue la primera empresa en solicitar la autorización de la FCC como operador común especializado en el uso de comunicaciones basadas en satélite. Un año después, MCI y Lockheed buscaron una fuente de financiación adicional y Comsat Corp. entró en la empresa, que pasó a llamarse CML Satellite Corp. En 1974, MCI, que necesitaba dinero en efectivo, vendió su parte de la empresa a IBM Corporation (posteriormente, Lockheed también vendió su parte a IBM).
En 1975, IBM poseía un tercio de la empresa. [1] IBM y Comsat incorporaron a Aetna Insurance Company como tercer socio y rebautizaron la empresa Satellite Business Systems (SBS).
El concepto original era que una gran corporación instalara estaciones terrestres de SBS en cada uno de sus sitios principales. Esta estrategia limitaba el mercado al que podía acceder SBS a corporaciones con suficiente tráfico de voz y datos concentrado como para justificar la instalación de múltiples estaciones terrestres. Las estaciones terrestres generalmente no eran compartidas por los clientes de SBS.
Aunque la tecnología SBS proporcionaba conexiones digitales conmutadas, digitales arrendadas, analógicas conmutadas y analógicas arrendadas entre las estaciones terrestres de un cliente, la mayoría de los clientes la utilizaban principalmente para llamadas de voz dentro de la empresa. Los protocolos de comunicación de datos de la época no eran eficientes a través de enlaces satelitales.
Un cliente de SBS, ISACOMM , extendió el modelo comercial a clientes corporativos más pequeños y también proporcionó conectividad fuera de la red.
Los altos costos iniciales de instalación de estaciones terrestres, junto con el rápido éxito y expansión de competidores terrestres como MCI y Sprint , impidieron que SBS alcanzara sus objetivos comerciales. Los transpondedores excedentes en los satélites de SBS se alquilaron a otras empresas y SBS adoptó algunas de las tácticas de marketing de ISACOMM e incluso abordó el mercado de larga distancia de consumo de forma limitada.
La flota de satélites de SBS fue la primera en órbita en ofrecer transpondedores en la banda Ku , lo que significa que se podían usar antenas y equipos más pequeños y menos costosos para recibir y transmitir a los satélites, lo que hacía que el sistema satelital de SBS fuera atractivo para los clientes comerciales. Esto se oponía a los satélites actuales que usaban la banda C del espectro de RF , que requerían una antena más grande (y más costosa) de 8 pies (y más) de tamaño. Sin embargo, las señales Ku sufrieron más por el desvanecimiento por lluvia .
La estación terrestre SBS fue diseñada por IBM. Consistía en un IBM 1800 altamente modificado y un módem TDMA . Todas las estaciones terrestres se gestionaban desde la instalación de operaciones de red central de SBS ubicada en McLean, Virginia, que también era la sede de la corporación.
El primer uso del transbordador de la NASA con fines comerciales fue el lanzamiento del satélite SBS 3 en noviembre de 1982 desde la misión STS-5 . Los ingenieros de SBS diseñaron la cuna que se ubicaba en el compartimento de carga del transbordador y giraba hasta 50 RPM, para luego expulsar el satélite giratorio con el uso de pernos explosivos.
A lo largo de su existencia como empresa, SBS contaba con seis satélites en órbita:
Los SBS 1-5 fueron construidos por Hughes utilizando la plataforma HS-376 . El SBS-6 utilizó la plataforma HS-393 .
Los satélites SBS 1-6 ya no están en servicio y se han colocado en órbitas de cementerio . El SBS-6 fue el último satélite SBS en funcionamiento en la órbita de 74 grados de longitud oeste . Fue dado de baja en julio de 2007 y reemplazado por el Intelsat Galaxy 17.
En julio de 1984, Comsat abandonó SBS y, exactamente un año después, Satellite Business Systems fue vendida a MCI. MCI migró el tráfico de voz y datos de la mayoría de los clientes de SBS a su red terrestre. Durante la venta de SBS a MCI, había cuatro satélites (SBS 1-4) en órbita.
En 1987, la flota de SBS fue vendida. Los satélites SBS 1 y 2 fueron vendidos a Comsat, el SBS 3 permaneció en manos de MCI y el SBS 4 fue vendido a Satellite Transponder Leasing Corporation (STLC) de IBM junto con los satélites SBS 5 y 6, que todavía estaban en tierra.
En abril de 1990, Hughes Communications Inc (HCI), una subsidiaria de Hughes Aircraft (que construyó los satélites) compró STLC a IBM. Algún tiempo después (posiblemente alrededor de 1992), SBS 3 fue vendido a Comsat. Más tarde, Comsat fue comprada por Lockheed Martin .
Debido a la desinversión de su flota (a MCI y HCI, y también a Comsat e IBM, los antiguos fundadores de SBS), SBS ya no existe como entidad, y el último satélite que quedaba de su flota, SBS 6, fue dado de baja en julio de 2007 y el último pasó a ser propiedad de Intelsat .