Husk Power Systems, fundada en 2008, es una empresa con sede en Fort Collins, Colorado , EE. UU., que proporciona servicios de energía limpia a comunidades rurales fuera de la red o con redes débiles en África oriental, África occidental y el sur de Asia, principalmente mediante la construcción de mini minis de energía renovable. -redes / microrredes . Su tecnología original generaba electricidad utilizando un gasificador de biomasa que creaba combustible a partir de cáscaras de arroz , un producto de desecho de las descascaradoras de arroz que separan las cáscaras como paja del arroz , un alimento básico tanto en Asia como en África. A mediados de la década de 2010, con la rápida caída del precio de la energía solar fotovoltaica y las baterías, Husk giró su modelo de negocio [1] [2] para centrarse más en minirredes solares más almacenamiento (lo que en ese momento Husk acuñó " miniplantas de energía"), y al mismo tiempo seguir utilizando biomasa en combinación con energía solar para atender a las comunidades con mayor demanda de electricidad. En 2021, Husk Power fue reconocida en el Informe de estado global de energías renovables de REN21 como la primera empresa de minirredes en lograr una escala significativa, al superar las 100 minirredes comunitarias híbridas solares y los 5000 clientes de pequeñas empresas. [3] En 2022, Husk firmó un Pacto Energético con las Naciones Unidas , en el que fijó el objetivo de construir 5.000 minirredes y conectar al menos 1 millón de clientes para 2030. [4]
La empresa fue cofundada por Manoj Sinha (actualmente director ejecutivo), Gyanesh Pandey, Ratnesh Yadav y Chip Ransler. El presidente de la junta es Brad Mattson . [ cita necesaria ]
Según el Banco Mundial , alrededor de 800 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a la electricidad, [5] y la mayoría de ellas se encuentran en el África subsahariana. Millones de personas mueren cada año como resultado de la contaminación del aire interior causada por la combustión de combustibles tradicionales utilizados para cocinar, calentar e iluminar. [6] La mayor población sin electricidad del África subsahariana, unos 90 millones de personas, se encuentra en Nigeria, donde tanto las empresas como los hogares no están conectados a la red eléctrica , e incluso aquellos que sí lo están reciben a menudo reciben un servicio errático debido a la falta. de capacidad de generación. [6] Para las áreas fuera de la red y con una red débil, esta ausencia de red ha resultado en una economía masiva de generación de diésel. [7] Este escenario se repite en el África subsahariana, partes del sudeste y sur de Asia y los estados insulares. El Banco Mundial añade que las minirredes tienen el potencial de atender a 490 millones de personas en todo el mundo, y que lograr tal escala requeriría 210.000 minirredes y 220.000 millones de dólares. [8] Actualmente, la industria ha atraído 5 mil millones de dólares, con 19.000 minirredes construidas. [ verifique la sintaxis de la cita ]
El actual director ejecutivo y cofundador Manoj Sinha, nombrado una de las élites energéticas globales de 2022 [9] y Meaningful Business 100 [10] por su trabajo pionero, fue responsable de la evolución del enfoque de Husk para aprovechar la fuerte caída de los precios de la energía solar. Al agregar energía solar a la biomasa, Husk pudo proporcionar a sus clientes energía 100% renovable las 24 horas del día, los 7 días de la semana, utilizando energía solar durante el día, biomasa por la tarde y baterías por la noche. Según un estudio de caso de la Escuela de Negocios de Harvard : "De 2007 a 2013, Husk construyó 80 plantas de desechos de biomasa (principalmente cáscara de arroz de los molinos de arroz) que proporcionaron electricidad a 250.000 aldeanos y propietarios de tiendas repartidos en 350 pueblos de India y África. Para 2015, Husk experimentó un giro importante. En lugar de una visión de electrificación rural destinada a proporcionar energía a los hogares rurales a través de la gasificación de biomasa únicamente, Sinha imaginó plantas organizadas en torno a clientes comerciales de aldeas que utilizaban gasificación de biomasa, energía solar y energía de baterías en conjunto, permitiendo la generación de energía. casi 24 horas al día, 7 días a la semana, para hacer realidad esta visión, Sinha cesó las operaciones de casi todas las ubicaciones de las plantas existentes y comenzó la conversión a nuevas ubicaciones construidas alrededor de la "nueva" planta híbrida. Por lo tanto, en 2015, Husk estaba operando solo 10 plantas de energía. plantas y prestando servicios a aproximadamente 2.000 clientes, en comparación con las 80 plantas y aproximadamente 250.000 clientes que tenían antes de este cambio". [2] En 2022, tenía más de 150 centrales eléctricas en funcionamiento.
El director ejecutivo fundador, Gyanesh Pandey, un ingeniero eléctrico que se graduó en el Instituto Indio de Tecnología (BHU) de Varanasi y luego obtuvo una maestría en el Instituto Politécnico Rensselaer , dejó un trabajo en los Estados Unidos y regresó a la India. Allí trabajó con Ratnesh Yadav en ideas de negocios para satisfacer las necesidades de los pobres en la India, y sus ideas iniciales fallidas incluyeron el desarrollo de luces alimentadas por energía solar y el uso de semillas de jatrofa para crear combustible biodiesel . Después de un encuentro casual con un vendedor de gasificadores , los dos concibieron utilizar cáscaras de arroz, los detritos no utilizados del proceso de descascarado del arroz, como fuente de insumos. [11] Se estima que cada año quedan 1.800 millones de kilogramos (4.000 millones de libras) de cáscaras de arroz del procesamiento del arroz en Bihar y casi todo se había utilizado anteriormente de forma improductiva ya que no se habían identificado usos para ello. Pandey se centró en el desarrollo del circuito que permitiría a los sistemas generar energía de manera más eficiente, trabajando con el Ministerio de Energías Nuevas y Renovables para optimizar el gasificador para usar solo cáscaras de arroz, luego usar la salida del gasificador para alimentar un generador y ensamblando una tosca red de distribución de energía local que construyeron para la aldea de Tamkuha, que entró en funcionamiento en agosto de 2007. [6]
A diferencia de los sistemas solares domésticos que brindan servicios básicos como iluminación y carga de teléfonos, Husk Power atiende a toda la economía rural, con minirredes en el centro del modelo de negocio de la empresa. Atiende tanto a áreas completamente rurales fuera de la red, que en el pasado solo podían utilizar la generación diésel para alimentar sus negocios y medios de vida, como a áreas débiles de la red donde la red principal (compañías de distribución o empresas de servicios públicos a menudo denominadas " Discoms" en India y "Discos" en África) proporcionan conexiones poco confiables y/o de mala calidad. Además de construir, poseer y operar la planta de energía, Husk también construye y opera la red de transmisión y distribución (T&D), que incluye medidores inteligentes. La empresa ha integrado el Internet de las cosas (IoT) y el aprendizaje automático en su infraestructura, lo que permite operaciones en gran medida automatizadas, así como la previsión de la demanda.
Las microrredes híbridas solares desarrolladas por la empresa tienen una capacidad de generación media de 50 kW. Diseñada de forma modular, la capacidad de generación puede crecer fácilmente a medida que crece la demanda. La electricidad generada es capaz de satisfacer las necesidades de toda una comunidad, incluyendo la demanda comercial y doméstica, así como aplicaciones de "uso productivo" como filtración y embotellado de agua potable, molienda de granos, soldadura, cadena de frío, etc. Si el sistema suma gasificación, las cáscaras de arroz utilizadas para alimentar el proceso se compran en molinos de arroz locales. Según la experiencia en India y Nigeria, los clientes que pasan de la generación diésel a la energía solar desde las minirredes ahorran alrededor del 30% en la factura mensual de energía.
El modelo de ingresos para los clientes es de pago por uso. El pago se realiza digitalmente, según la aplicación de la empresa, llamada Huskify, que también permite a los clientes ver su consumo de energía en tiempo real.
Además de proporcionar electricidad, Husk Power también ofrece financiación a los clientes para que compren electrodomésticos de bajo consumo, ya sea para uso doméstico o comercial. Gracias a sus 15 años de experiencia en la construcción de minirredes, Husk también ha desarrollado una sólida capacidad de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) y la aprovecha para instalar sistemas solares en tejados llave en mano para clientes comerciales e industriales (C&I) rurales que desean una sistema cautivo que está separado de la minirred.
Cada microrred conecta a cientos de clientes, incluidas micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME), hogares e instituciones como escuelas y clínicas de salud, y beneficia a miles más a través del alumbrado público y otros servicios comunitarios. La vida en el pueblo puede ir más allá del horario diurno, ya que las tiendas ahora pueden permanecer abiertas hasta más tarde, lo que promueve mayores ingresos. Los estudiantes también pueden utilizar la electricidad generada para estudiar hasta bien entrada la noche. Cada planta proporciona empleos locales, lo que crea oportunidades para agricultores y empresarios. [12] Los residentes locales trabajan como técnicos, vendedores y para la seguridad de la planta.
Husk Power ha recaudado tres rondas de capital hasta la fecha, por un total de unos 30 millones de dólares. En 2018, recaudó un capital de Serie C por un total de 20 millones de dólares [13] de Shell Ventures, Swedfund International y Engie Rassembleurs d'Energies, y FMO llegó más tarde con 5 millones de dólares adicionales. [14] Otros inversores han incluido la Fundación Rockefeller , Acumen , US International Development Finance Corp. y Primer Solar . En 2022, Husk también recaudó más de 10 millones de dólares en deuda para la financiación de proyectos en la India, de EDFI-ElectriFI, financiado por la UE, y de la Agencia de Desarrollo de Energías Renovables de la India (IREDA).
Al principio, Charles "Chip" Ransler y Manoj Sinha, entonces estudiantes de la Escuela de Graduados en Administración de Empresas Darden de la Universidad de Virginia , desarrollaron un plan de negocios que obtuvo 60.000 dólares de concursos de innovación social patrocinados por Darden y la Universidad de Texas . [15] En 2009, la empresa ganó un concurso inaugural de planes de negocios globales patrocinado por la firma de capital de riesgo Draper Fisher Jurvetson y Cisco Systems y recibirá una inversión de 250.000 dólares de las dos empresas para ayudar a mejorar la tecnología básica que la empresa ya ha desarrollado. Desde entonces, la empresa ha recibido dos rondas de financiación de la Fundación Shell . [6]
En 2022, Husk Power Systems tenía casi 150 minirredes operativas de energía renovable en la India, ubicadas en los estados de Bihar y Uttar Pradesh . La energía solar fotovoltaica sirve a los clientes durante el día, y la biomasa proporciona hasta ocho horas de energía, principalmente durante las horas de la noche. [16] [17] La energía de la batería está disponible para uso nocturno. La compañía también está planeando una mayor expansión a otros estados de la India, así como a otros países del sudeste asiático y África , donde la combinación de escasez de energía en las zonas rurales y la disponibilidad de abundante luz solar y/o cáscaras de arroz de desecho hacen que los sistemas de generación sean una solución eficaz. solución. [16] En septiembre de 2023, en la Cumbre Africana sobre el Clima, Husk lanzó una iniciativa llamada 'Africa Sunshot', cuyo objetivo es instalar 2.500 minirredes solares en cinco años para potenciar el crecimiento económico con bajas emisiones de carbono en las zonas rurales del África subsahariana. [18] [19]