El Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios ( NFDRS ) se utiliza en los Estados Unidos para proporcionar una medida de la gravedad relativa de las condiciones de quema y la amenaza de incendios forestales .
John J. Keetch, un investigador de incendios en el sudeste, escribió que "uno de los principales objetivos del Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios (NFDRS) es proporcionar una medida lo más precisa posible de la gravedad relativa de las condiciones de incendio y, por lo tanto, el NFDRS puede servir como una ayuda para los programas de control de incendios". [1]
En 1954, se utilizaban ocho sistemas diferentes de clasificación del peligro de incendio en los Estados Unidos. La mejora de las comunicaciones y el mejor transporte empezaban a hacer que los acuerdos de asistencia mutua entre las agencias de control de incendios fueran más prácticos que en el pasado. Los pactos estatales y, en el caso del gobierno federal , los acuerdos interinstitucionales e interregionales estaban reuniendo a los equipos de control de incendios de áreas muy separadas del condado. Se hizo necesario establecer un sistema nacional para estimar el peligro de incendio y el comportamiento del fuego para mejorar y simplificar las comunicaciones entre todas las personas involucradas en los incendios forestales .
En 1959 se empezó a trabajar en un sistema de clasificación nacional. En 1961, se había esbozado la estructura básica de un sistema de clasificación de cuatro fases y la fase de incendio (fase de propagación) estaba lista para las pruebas de campo. Sin embargo, como las fases restantes del sistema de clasificación (ignición, riesgo y energía del combustible) no estaban disponibles, varias agencias de control de incendios prefirieron seguir con los sistemas que se utilizaban en ese momento. Rápidamente se hicieron adaptaciones, interpretaciones y adiciones a la fase de propagación, lo que hizo evidente que esta no era uniformemente aplicable en todo el país.
Se realizaron más investigaciones y en 1965 se creó un proyecto de investigación con sede en Seattle para ofrecer una nueva perspectiva de las necesidades y los requisitos de un sistema nacional de clasificación de peligros de incendio. Después de consultar a muchas agencias de control de incendios de todo el país, el grupo de investigación de Seattle recomendó nuevas direcciones para la investigación que llevarían al desarrollo de un Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios completo y exhaustivo. Se estableció como fecha límite 1972 para tener listo un sistema completo para su uso operativo.
En 1970, se probó una versión preliminar del sistema en sitios de campo en Arizona y Nuevo México. En 1971, se utilizó una versión mejorada del sistema en forma operativa en el suroeste. También se realizaron pruebas de campo en otras partes del país, en estaciones desde Maine hasta California y desde Florida hasta Alaska. Luego, el sistema comenzó a funcionar en todo el país en 1972. [2]
Cuando se inició el trabajo en el NFDRS en 1968, se construyó un marco. Se tuvo que adoptar una filosofía para permitir que el desarrollo del sistema continuara. El NFDRS proporciona un sistema uniforme y consistente que posee estándares que las agencias con responsabilidad en la extinción de incendios forestales pueden aplicar e interpretar.
El NFDRS caracteriza las condiciones de quema esperadas para áreas de 10 000 a 100 000 acres (4000 a 40 000 ha). El sistema tiene una resolución baja. [3]
El NFDRS reconoce cuatro tipos de incendios: [4]
NFDRS es un conjunto complejo de ecuaciones con constantes definidas por el usuario y variables medidas para calcular el índice diario y los componentes que se pueden utilizar para apoyar la toma de decisiones. [3]
Un nivel de clasificación de peligro de incendio tiene en cuenta el clima actual y anterior, los tipos de combustible y la humedad del combustible vivo y muerto. [5]
El resultado final del Sistema Nacional de Clasificación de Peligros de Incendios en el funcionamiento diario de un programa de prevención y extinción de incendios es la clase de personal. A la clase de personal a veces se la denomina clase de acción, clase de adjetivo, clase de precaución, clase de preparación o Nivel de Precaución contra Incendios Industriales (IFPL, por sus siglas en inglés). [2]
La suposición detrás de los niveles de dotación de personal es que el continuo del peligro de incendio se puede dividir en intervalos discretos a los que se vinculan las acciones de gestión planificadas previamente. En otras palabras, para cada nivel de dotación de personal o clase adjetiva, debe haber una acción de gestión que aborde el envío de recursos de extinción que constituya un nivel adecuado de respuesta. Los niveles de dotación de personal, o las clasificaciones de clase adjetiva, son formas de vincular la información sobre el peligro de incendio con las decisiones de gestión de incendios. Las designaciones para las diversas clases o niveles de dotación de personal son numéricas (I a IV) o adjetivas (Bajo a Extremo).
El primer paso para establecer los niveles de personal es la selección por parte de la agencia de gestión de tierras estatal o federal de un componente o índice del NFDRS que describa mejor los problemas totales de incendios en su área de protección. Tanto las agencias de gestión de tierras estatales como federales en Washington utilizan el Componente de Liberación de Energía (ERC) para determinar los niveles de personal o las clasificaciones de clases de adjetivos para el público en general.
A partir del análisis estadístico de los datos históricos sobre el clima y los incendios, las agencias pudieron determinar varios percentiles en la distribución de los datos históricos de ERC que sirven como puntos de corte para diversas decisiones de gestión de incendios. Las agencias de gestión de tierras en Washington utilizan el percentil 90 y 97 del ERC como base para determinar los niveles de personal. En el oeste de Washington, los percentiles 90 y 97 en la distribución de frecuencia de ERC son 44 BTU por pie cuadrado y 55 BTU por pie cuadrado. [2]
La sección de resultados del diagrama de estructura del NFDRS son los componentes o simplemente los resultados que se basan en la descripción del comportamiento del fuego pero que se expresan en el contexto más amplio de la clasificación del peligro de incendio. [6]
El peligro de incendio se expresa mediante estos niveles. [8]
Cada día durante la temporada de incendios, el Sistema de Evaluación de Incendios Forestales (WFAS-MAPS), ubicado en la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal del USDA en Missoula, Montana, elabora mapas nacionales de determinados elementos meteorológicos y de peligro de incendios del Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios. Están disponibles mapas de peligro de incendios actuales y previstos. [9]