El Sistema de Radio del Atlántico Norte ( NARS ) era una cadena de 5 sitios de comunicación por dispersión troposférica . Era una expansión de la antigua Línea de Alerta Temprana Distante ( Línea DEW ). NARS fue construido para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) por Western Electric ( AT&T ) y sus sitios eran mantenidos bajo contrato por ITT Federal Electric Corporation (ahora ITT Federal Services Corp.). [1] Todas las estaciones de NARS eran supervisadas y controladas por la USAF, mediante acuerdo con los gobiernos canadiense y danés.
A principios de los años 50, el entorno ártico y las condiciones climáticas del norte de Canadá hicieron que la construcción y dotación de estaciones de retransmisión de radio o microondas de alta y alta frecuencia fuera prácticamente imposible. Sin embargo, existía una necesidad urgente de instalaciones de datos y comunicación fiables desde las estaciones de radar del norte hasta sus centros de control en el sur.
La fase inicial se basaba en la comunicación por radio con dispersión troposférica (troposcatter) . Se difundían potentes señales de radio en el rango de los kilovatios desde la troposfera hacia estaciones receptoras distantes mediante antenas gigantescas que parecían "carteles publicitarios" y que captaban solo una fracción de las señales transmitidas que se habían difundido hacia adelante, lo que significaba que el mantenimiento y la alineación de las antenas y los equipos debían realizarse con mucho cuidado.
La construcción de este sistema, denominado Polevault , comenzó en 1954, entró en funcionamiento en 1955 y se amplió a partir de 1956. Este sistema de dispersión troposférica contaba con el apoyo de un sistema de cable de datos submarino que se extendía desde la base aérea Thule en Groenlandia, pasando por el cabo Dyer, hasta Terranova ( Canadá) . Sin embargo, el sistema de cable submarino parecía poco fiable, ya que los arrastreros y los icebergs lo cortaban muchas veces, por lo que era necesario un mejor sistema de transferencia de datos.
A partir de 1962, el nuevo sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE) provocó el cierre gradual del sistema Polevault. El SAGE consistía en grandes computadoras y equipos de red asociados que coordinaban datos de muchos sitios de radar y los procesaban para producir una sola imagen unificada del espacio aéreo en un área amplia. El SAGE dirigió y controló la respuesta de la antigua Defensa Aérea de América del Norte (NORAD) a un ataque aéreo soviético , función que desempeñó desde fines de la década de 1950 hasta la década de 1980.
La construcción de los grandes radares del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS) en la base aérea de Thule y en Fylingdales (Reino Unido) y otra cadena de radares a través de Groenlandia , Islandia y las Islas Feroe también requirió nuevas y potentes estaciones de comunicación por dispersión troposférica que vincularan todos los emplazamientos de radar con la sede de NORAD en Colorado (EE. UU.). Esta cadena de comunicación se conoció como el Sistema de Radio del Atlántico Norte (NARS) .
El NARS utilizó equipos de transmisión y recepción AN/FRC-39(V) y AN/FRC-56(V) , fabricados por Radio Engineering Laboratories , que podían configurarse para una potencia de salida de 1 kW, 10 kW o 50 kW dependiendo del alcance y/o la calidad de la señal requerida.
Los sitios NARS se configuraron para una salida de 10 kW, con la excepción del sitio 41 en ambas direcciones y la conexión del sitio 42 al sitio 41. Cada conjunto constaba de 2 transmisores y 4 receptores, para redundancia y para aumentar las relaciones señal/ruido, utilizando tecnología de tubo de vacío que resultó ser lenta de mantener en altos niveles de eficiencia. [1] Los 50 kW utilizaron antenas de 120 pies y los disparos de 10 kW utilizaron antenas de 60 pies. El equipo se configuró para diversidad cuádruple de la siguiente manera: diversidad de polaridad, diversidad espacial, diversidad de frecuencia y diversidad de combinador, como era típico para la mayoría de las comunicaciones de dispersión troposférica en rutas difíciles.
Los niveles de servicio resultaron extremadamente variables, y los efectos del clima y los equipos defectuosos causaron frecuentemente la pérdida de conexión. Se lograron mejoras mediante mejores procedimientos de mantenimiento, pero no cambiaron significativamente hasta la introducción de la tecnología de estado sólido, con lo que el sistema pudo transmitir a 9,6 kbit/s (una conexión a Internet muy rápida para esa época), cuando el sistema se cerró en 1992 después de 30 años de servicio. [1]
Con la llegada de las comunicaciones por satélite (SATCOM), los días de las redes Troposcatter habían terminado, pero NARS tuvo que cerrar antes de tiempo debido a la pérdida de la estación DYE-2 de la línea DEW en 1988, lo que cortó la conexión de la red con el resto de la línea DEW. El sitio 46 también tuvo que cerrar para dar paso al nuevo radar de matriz en fase BMEWS en la base de la RAF Fylingdales . [1]
A partir de 1960 los sitios de dispersión troposférica se construyeron como:
