El Michelin PAX es un sistema de neumáticos antipinchazos para automóviles que utiliza un tipo especial de llanta y neumático para permitir el uso temporal de una rueda si se pincha. El núcleo del sistema PAX de Michelin es el anillo semirrígido instalado en la llanta mediante un equipo especial. Proporciona soporte al neumático y su flanco para permitir la operación de emergencia a velocidad limitada hasta el momento en que se pueda reemplazar el neumático. Los automóviles que utilizan el sistema incluyen superdeportivos como el Bugatti Veyron EB 16.4, automóviles de lujo como el Rolls-Royce Phantom y vehículos más comunes como el Honda Odyssey y el Nissan Quest .
Antes de la introducción a finales de la década de 1990 de la tecnología antipinchazos del sistema Michelin PAX [1] , tanto Michelin como Goodyear habían introducido una tecnología antipinchazos de "presión cero", lo que significaba que un neumático (apoyado por presión de aire) podía sostenerse por sí solo. sin presión de aire. El nuevo neumático de presión cero era un neumático estándar modificado, construido con una pared lateral mucho más rígida y pesada, para soportar el peso de un automóvil que circula a gran velocidad sin perder el control. Las paredes laterales más pesadas y la construcción especial del talón permitían al conductor conducir un automóvil con poca o ninguna presión de aire a una velocidad limitada (aproximadamente 50 mph) a lo largo de una distancia específica hasta una estación de servicio, o al menos fuera de la carretera fuera de peligro inmediato. En un neumático convencional, la pérdida de presión a gran velocidad provocaría el colapso de las paredes laterales blandas del neumático, de modo que los bordes metálicos de la rueda cortarían las paredes laterales colapsadas, lo que probablemente provocaría un accidente, posiblemente mortal, así como la destrucción. del neumático y posiblemente de la rueda.
El flanco reforzado Goodyear EMT (neumático de movilidad extendida) se introdujo con el Chevrolet Corvette de 1994 . Michelin también introdujo un neumático similar a mediados de la década de 1990 llamado Sistema de Presión Cero, y el designador ZP diferencia este tipo de neumático antipinchazo de un neumático convencional.
Dichos neumáticos requerían la introducción de un sistema de control de la presión de los neumáticos , sensores e instrumentación en el coche, que indicarían al conductor una condición de presión de los neumáticos peligrosamente baja. Con los neumáticos convencionales, se puede notar una baja presión debido a la deformación de los flancos; Con neumáticos de tipo run-flat con flancos reforzados y presión cero, no hay ninguna advertencia cuando un neumático se está desinflando. Esta condición de baja o nula presión era casi imposible de detectar para el conductor con un run flat de presión cero, hasta que el neumático falló.
Michelin desarrolló el sistema PAX a finales de 1995, [2] primero lo llamó PAV, pero lo introdujo como sistema PAX a finales de 2000. El sistema PAX abordó el problema de manera diferente, requiriendo un sistema de piezas, no solo un neumático diferente. En lugar de paredes laterales extra rígidas y de apoyo, el sistema PAX se basa en una rueda asimétrica de nuevo diseño, un inserto de apoyo y una combinación de neumáticos igualmente asimétricos para proporcionar una capacidad extendida de marcha sin aire de hasta 125 millas a 50 o 55 mph.
El sistema PAX pesaba aproximadamente lo mismo que cuatro neumáticos convencionales más uno de repuesto. Entonces, aunque los neumáticos PAX comparables eran más pesados que los convencionales, no eran mucho más pesados (Michelin afirma que cuatro conjuntos del sistema PAX equivalen al peso de 4,7 conjuntos de neumático-rueda estándar). Sin embargo, la masa giratoria y el peso no suspendido de las ruedas y neumáticos en el suelo aumentaron, lo que supone una desventaja. Además, no era necesario transportar ninguna rueda de repuesto, por lo que los vehículos equipados con PAX no pesaban más que los vehículos equipados convencionalmente y tenían más espacio de almacenamiento sin la rueda de repuesto. Michelin dijo que el costo de reemplazo al por menor de los neumáticos PAX sería aproximadamente igual al costo de cinco neumáticos convencionales. El costo real fue de aproximadamente 1200 o 1600 dólares estadounidenses para los neumáticos de nieve en 2008 para Odyssey, que es más alto que el de algunos neumáticos convencionales. Los neumáticos PAX supuestamente tenían una marcha más suave y proporcionaban un mejor rendimiento de combustible que los neumáticos convencionales comparables [¿ según quién? ] pero las impresiones de los propietarios varían mucho. Los neumáticos PAX proporcionaron tranquilidad y seguridad real y agregaron movilidad que ningún neumático convencional podría [ ¿ según quién? ] pero la disponibilidad limitada y el costo de los neumáticos PAX y el servicio redujeron la satisfacción del propietario. Al igual que con los neumáticos sin presión, era obligatorio un sistema de control de la presión de los neumáticos (TPMS). Poco después, el TPMS se volvió obligatorio en todos los automóviles. [ cita necesaria ]
El flanco suave del PAX permite una conducción más cómoda [ ¿ según quién? ] en comparación con los neumáticos antipinchazos, que funcionan con paredes laterales rígidas. Cuando están desinflados, las paredes laterales del neumático PAX colapsan hasta que el peso del automóvil descansa sobre un anillo de soporte interno de polímero montado en una rueda asimétrica. Es decir, el diámetro exterior de la rueda es menor que el diámetro interior de la rueda. Este diseño asimétrico de rueda y neumático permite que el neumático se bloquee en la rueda, en lugar de salirse a gran velocidad y/o al girar. Entonces, una rueda PAX que parece tener aproximadamente 18 pulgadas desde el exterior del automóvil (el lado que mira hacia afuera) se verá más bien como 19 pulgadas en el interior de la rueda (el lado que mira hacia la suspensión). El anillo de soporte interior también está recubierto con un gel que se requiere para lubricar el neumático PAX desinflado en rotación.
Un neumático PAX se puede parchar desde el interior como un neumático convencional. Si se reemplaza el neumático y el anillo de soporte interior no está dañado, no es necesario reemplazar el anillo de soporte interior. Generalmente se aplica un nuevo paquete de gel cuando los neumáticos se desmontan y reparan o reemplazan. [ cita necesaria ]
Los neumáticos PAX se miden exclusivamente en el sistema métrico, a diferencia de las medidas mixtas inglesas y métricas que prevalecen en los neumáticos convencionales. Por ejemplo, un neumático de turismo convencional podría tener la designación 245/45-18, que indica una sección de la banda de rodadura de 245 mm de ancho, con una relación de aspecto del 45% (es decir, la altura del flanco es el 45% del ancho de la sección de la banda de rodadura), montado sobre una rueda convencional de 18 pulgadas. El neumático PAX de tamaño similar fue designado 245-680R460A, lo que indica la misma sección de la banda de rodadura de 245 mm, pero un diámetro total de 680 mm (una especificación que no está en la nomenclatura convencional de neumáticos para turismos), la R , que significa construcción radial, un asiento de rueda de 460 mm. de diámetro (aproximadamente 18,1 pulgadas) y A para asimétrico, es decir, que la rueda es asimétrica, o sistema PAX.
Se requiere maquinaria especial y capacitación para dar servicio a los neumáticos PAX. Michelin tenía suficiente confianza en su red de servicio como para garantizar un reemplazo en un plazo de 12 horas, si el concesionario Michelin no podía reparar el neumático original o no tenía el repuesto en stock. [ cita necesaria ] Michelin también trabajó con Honda (para la minivan Odyssey) y Acura (para el sedán de lujo RL) para garantizar que cada concesionario tuviera un juego completo de combinaciones de llantas de repuesto en su inventario. Sin embargo, los modelos canadienses de Odyssey no ofrecían neumáticos PAX. [ cita necesaria ]
En teoría, el neumático PAX no tendría los mismos problemas de propiedad que afectaron al neumático Michelin TRX que se introdujo a mediados de los años 1970 pero que desapareció en los años 1980. Al conceder licencias de la tecnología PAX a otras empresas, Michelin se aseguraría de que el consumidor no quedaría atrapado en un único proveedor como ocurre con el TRX. Pirelli, [3] Goodyear, [4] Toyo [5] y Sumitomo [6] han obtenido la licencia de la tecnología de Michelin, pero estas empresas nunca lanzaron neumáticos con sistema PAX. Entonces, en realidad, el consumidor todavía tenía una solución de proveedor único.
En diciembre de 2007, Michelin anunció que detendría el desarrollo del neumático PAX, [7] pero seguiría produciéndolos en el futuro previsible, esencialmente una repetición del escenario TRX.
En diciembre de 2008 se resolvió una demanda colectiva contra American Honda Motor Company relacionada con el uso de neumáticos Michelin PAX. [8] El acuerdo establecía que el sistema de neumáticos PAX debería seguir utilizándose con automóviles originalmente equipados con el sistema PAX. La garantía original se extendió a 36,000 millas, aunque no está claro si se trata de la parte de la garantía de materiales y mano de obra o la parte de la garantía del seguro contra riesgos, o ambas. También quedó sin respuesta qué sucede con los pagos por interrupción del viaje y la garantía de recibir una llanta de reemplazo dentro de un día si el automóvil queda varado más allá del límite de conducción de llantas pinchadas de 125 millas, ya que los talleres de reparación certificados por PAX no son tan abundantes como los estándar. talleres de reparación de neumáticos. Además, Honda ofrecería un juego de llantas de repuesto para aquellos automóviles originalmente equipados con llantas del sistema PAX, ya que el mantenimiento puede resultar poco práctico en ciertas áreas geográficas. [ cita necesaria ] Si ya se hubiera comprado un repuesto, Honda reembolsaría al propietario aproximadamente $ 110,00. La fecha límite para las reclamaciones colectivas finalizó en enero de 2010. Los propietarios afectados fueron remitidos al sitio web sfmslaw.com, los abogados responsables de la demanda colectiva. [9]
Parece que el principal impulso para la demanda colectiva fue el pobre rendimiento de desgaste de la banda de rodadura del neumático PAX en la edición Touring de la minivan Honda Odyssey de tercera generación construida para el mercado norteamericano. [ cita necesaria ] Los neumáticos Michelin PAX system latitude LX4 aparentemente no tenían la vida útil reclamada y la falta de instalaciones universales de reparación y reemplazo (los neumáticos PAX no se pueden reparar en ninguna tienda de neumáticos, sino solo en aquellos con equipo especial y personal especialmente capacitado) y el coste de sustituir los neumáticos PAX fueron factores importantes para la demanda colectiva. En lugar de alegar que el sistema PAX estaba defectuoso, la demanda acusó que los neumáticos PAX y las ruedas especiales eran excesivamente difíciles de reparar o reemplazar. [ cita necesaria ]
Dado que la demanda fue contra Michelin North America y American Honda, también se incluyó a la división de lujo de American Honda, Acura. Ciertos modelos del Acura RL estaban equipados con neumáticos Michelin Pilot HX MM4 del sistema PAX de mayor rendimiento. Como anécdota, las búsquedas informales en Internet revelarán que los neumáticos Acura RL PAX no tenían el pobre rendimiento de desgaste experimentado por los neumáticos Honda Odyssey PAX. [ cita necesaria ] Sin embargo, muchos propietarios de Acura RL se quejaron de la dificultad para buscar reparación y reemplazo, así como de costos de reparación o reemplazo más altos de lo esperado. [ cita necesaria ]
La demanda incluyó a víctimas consumidores de Florida, Illinois, Arizona y Nueva York. [10] El 20 de diciembre de 2010, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland otorgó la aprobación final de la demanda colectiva de consumidores. [11]