El sistema de individuación paralela , también llamado sistema de seguimiento de objetos , es un sistema cognitivo no simbólico que admite la representación de valores numéricos de cero a tres (en bebés ) o cuatro (en adultos y animales no humanos). Es uno de los dos sistemas cognitivos responsables de la representación del número , el otro es el sistema de números aproximados . [1] A diferencia del sistema de números aproximados, que no es preciso y solo proporciona una estimación del número, el sistema de individuación paralela es un sistema exacto y codifica la identidad numérica exacta de los elementos individuales. [2] El sistema de individuación paralela ha sido atestiguado en adultos humanos, animales no humanos, [2] como peces [3] y bebés humanos, aunque el desempeño de los bebés depende de su edad y tarea. [4]
La evidencia de la existencia de un sistema de individuación paralela proviene de una serie de experimentos realizados con adultos, bebés y animales no humanos. Por ejemplo, los adultos no cometen errores al enumerar elementos de numerales de uno a cuatro, después de lo cual su tasa de error aumenta. [4] De manera similar, los bebés de 10 a 12 meses representaron los valores de "exactamente uno", "exactamente dos" y "exactamente tres", pero no para números superiores, en una tarea basada en la recuperación de objetos ocultos. [4]
El sistema de individuación paralela en animales se demostró en un experimento en el que se puso a prueba a los guppies en cuanto a su preferencia por grupos sociales de diferente tamaño, bajo el supuesto de que tenían preferencia por grupos de mayor tamaño. En este experimento, los peces discriminaron con éxito entre números del 1 al 4, pero después de este número su rendimiento disminuyó. [3] Sin embargo, no todos los estudios confirman este sistema y, por ejemplo, los petirrojos de Nueva Zelanda no mostraron diferencias en su comprensión de cantidades pequeñas (del 1 al 4) y mayores (por encima de 4). [5]