La población anciana es una de las más vulnerables en el mundo de la atención sanitaria, principalmente por su susceptibilidad a contraer enfermedades, su acceso limitado a seguros de salud , su acceso limitado o inexistente a seguros de cuidados de larga duración y/o su reducido acceso a seguros de salud. calidad de vida . En Alemania, la mayoría de la población, incluidas las personas mayores, está financiada por un sistema público de seguro médico . Sólo los empleados que tienen ingresos superiores a un límite y algunos otros grupos tienen la opción de adquirir un seguro privado. (La opción de no tener cobertura de seguro se eliminó en 2009.) En su mayor parte, Alemania recauda dinero para este sistema de salud a través de contribuciones sociales obligatorias.
Como resultado de la longevidad y las bajas tasas de fertilidad, la población de edad avanzada (de 75 años o más) en Alemania ha aumentado dramáticamente a lo largo de los años, y se prevé que aumentará del 7% de la población total en el último siglo a más del 10% en 2020. [1] Se espera que en 2020 la población que necesita cuidados aumente de más de un millón a más de 2 millones de personas, lo que representa aproximadamente el 2% de la población de Alemania. El 70% de las personas mayores y necesitadas de cuidados viven en hogares privados, siendo un familiar el cuidador principal en el 80% de estos hogares; siendo las nueras y nueras las principales cuidadoras . [1] El continuo aumento de la población de edad avanzada en Alemania significa que habrá una mayor necesidad de servicios de atención sanitaria a las personas mayores, en particular servicios de cuidados a largo plazo. Esta mayor necesidad coloca a las personas mayores en una posición vulnerable debido a la posibilidad de que los fondos no satisfagan todas sus necesidades.
El seguro de cuidados a largo plazo fue creado por el Estado de bienestar alemán en 1996 para proporcionar a las personas mayores recursos financieros para un cuidador. Este seguro proporciona servicios de atención o prestaciones en efectivo para pagar a un cuidador privado, como un miembro de la familia. Esto proporciona a las familias más apoyo de una institución pública, que ahora es responsable de financiar el cuidado de las personas mayores, a diferencia de antes, cuando los altos gastos del cuidado institucional hacían que la mayoría de las familias cuidaran a sus ancianos en sus propios hogares. [1] La aparición de seguros de atención ha fomentado el crecimiento de agencias privadas de atención domiciliaria y nuevos acuerdos residenciales para personas mayores. [2] Si una familia optara por un seguro de atención a largo plazo para brindar servicios de atención, podría obtener estos servicios a través de estas agencias privadas; de lo contrario, recibirían beneficios en efectivo que podrían usarse para pagarle a un miembro de la familia u otra persona por servicios de cuidado informal.
En Alemania existen diferencias significativas en el uso de los servicios de cuidados de larga duración según la posición social, el origen étnico y el género. Las personas con una posición social más alta suelen utilizar servicios a domicilio proporcionados por instituciones privadas, mientras que las que se encuentran en una posición social más baja suelen utilizar prestaciones en efectivo. Además, las minorías alemanas de edad avanzada están subrepresentadas en los servicios domiciliarios profesionalizados y en la atención residencial. [3] Esto se atribuye al gran número de personas que reciben cuidados familiares informales y a sus diferentes culturas, lo que genera dificultades para adaptarse a los servicios de cuidados existentes. También hay una discrepancia en el número de mujeres y hombres que utilizan los servicios de atención. El 69% de los beneficiarios de los servicios son mujeres, lo que se atribuye a que las mujeres constituyen la mayoría de los adultos mayores mayores de 80 años, reciben pensiones más bajas y requieren mayor dependencia de cuidados. [3]
En un estudio realizado en 1992, Louis Harris entrevistó a 948 personas mayores de 65 años de Alemania para comprender mejor su satisfacción en el acceso a la atención médica y su calidad de vida. El 29% de las personas mayores alemanas están satisfechas con su atención sanitaria. el 54% reporta tener salud regular o mala; y el 38% informa haber tenido seis o más contactos con médicos durante los últimos seis meses. El 6% de los ancianos alemanes consideraba que los gastos médicos de bolsillo eran un problema grave, el 15% consideraba que el sistema alemán de pago de la atención médica era “inadecuado”. [4] En general, una proporción significativa de la población de edad avanzada está satisfecha con su atención médica y una cantidad muy pequeña considera los gastos médicos de bolsillo como un problema grave. Teniendo esto en cuenta, además de los servicios de cuidados a largo plazo que se ofrecen a las personas mayores, los ancianos alemanes en general tienen buen acceso a seguros de cuidados a corto y largo plazo.
A pesar de su acceso actual a servicios de seguro médico a corto y largo plazo, a menudo se concluye que el aumento de la población anciana en Alemania tendrá consecuencias negativas en los gastos de atención médica, que pueden amenazar estos servicios. Esto se ve aún más acentuado por la quiebra del fondo de seguro médico alemán City BKK, que recientemente se declaró en quiebra debido al aumento del número de afiliados y de los costes, que excedían su presupuesto del fondo de salud. [5] Parece haber una relación lineal entre el aumento de la edad y el aumento de los costos de atención médica. Sin embargo, un estudio realizado por Hilke Brockmann en 2000 sugiere que a medida que una persona envejece, sus gastos de atención médica disminuyen. El estudio muestra además que la proximidad a la muerte es lo que aumenta los costos de salud, no la edad en sí. Además, la disminución del gasto en salud a medida que una persona envejece puede atribuirse a que las personas mayores padecen enfermedades menos costosas. Sin embargo, al comparar los gastos de tratamiento médico de las mismas enfermedades en personas jóvenes y mayores en Alemania, se descubrió que las personas mayores todavía reciben atención médica menos costosa, lo que sugiere que en Alemania se está racionando la atención médica en función de la edad, siendo el racionamiento ilegal. y potencialmente responsable de que las personas mayores no reciban el mejor tratamiento posible y, en última instancia, disminuya su potencial de supervivencia. [6]
Un factor que contribuye en gran medida a los costos asociados con la vejez es la presencia de problemas de salud mental, concretamente la depresión . Se realizó un estudio en 451 pacientes de atención primaria de 75 años o más. A 63 de los 451 pacientes se les diagnosticó depresión. [7] Las personas deprimidas y no deprimidas tenían niveles educativos similares y no tenían diferencias significativas en edad y género. Se encontró que el 14% de las personas deprimidas utilizaron servicios de especialistas en salud mental, mientras que el 8% de las personas no deprimidas utilizaron servicios de especialistas en salud mental; los psiquiatras fueron utilizados por el 5% de los ancianos deprimidos y el 1% de los no deprimidos; y los psicólogos fueron utilizados por un 2% de ancianos deprimidos y un 0,5% de ancianos no deprimidos. Además, los ancianos deprimidos fueron ingresados en hospitales durante una estancia media de 20,7 días, mientras que los individuos no deprimidos fueron admitidos durante una media de 13 días. Se encontró que los costes generales directos de atención sanitaria de los ancianos deprimidos eran de 5.422 euros al año, y de los de los ancianos no deprimidos, de 3.624 euros al año. [7] En última instancia, se desconoce qué parte de los costos directos de atención médica se puede atribuir a la depresión diagnosticada y no diagnosticada, pero lo que está claro es que la presencia de depresión en las personas mayores afecta su calidad de vida, que potencialmente puede mejorarse si la depresión se trata. reconocido y tratado con prontitud. Además, el tratamiento oportuno de la depresión puede reducir los costos directos de atención médica en la población de edad avanzada. [7]
Los pacientes de edad avanzada con múltiples enfermedades crónicas también se asocian con un mayor uso y costo de la atención médica. Los estudios realizados demostraron que el nivel de enfermedad de las personas mayores es lo que afecta directamente el uso y los costos de la atención médica; el nivel de enfermedad se midió como el número de incidencias de enfermedad. [8]
Para reducir algunos de los gastos de atención médica asociados con las condiciones médicas de los ancianos alemanes, que se deben en gran medida al dinero gastado en medicamentos para la salud mental o enfermedades crónicas, el gobierno alemán está regulando estrictamente las políticas de reembolso y precios del mercado farmacéutico. utilizando análisis rentables. [9] Esto, junto con la implementación de otras políticas, puede reducir los gastos de atención médica relacionados con las personas mayores, reduciendo la amenaza de eliminar algunos de estos servicios y ayudándolos a tener un buen acceso a servicios de atención médica a corto y largo plazo. como llevar una buena calidad de vida.
La demografía de Alemania dificulta la búsqueda de personal sanitario para la creciente proporción de personas mayores. Jens Spahn afirmó en 2018 que "invitar a personal sanitario de nuestros países vecinos es la opción más cercana". Está planeando un proyecto de ley para contratar 8.000 empleados adicionales, pero se ha estimado que se necesitan 100.000 más para cubrir las necesidades inmediatas. La Fundación Alemana para los Derechos del Paciente afirma que el volumen de negocios en el sector es elevado. La Asociación Alemana de Enfermeras afirma que los proveedores comerciales no respetan las tarifas salariales acordadas entre el empleador y el sindicato. [10]