El sistema de radar de aerostato anclado ( TARS ) [2] es un sistema de vigilancia terrestre aéreo de bajo nivel estadounidense que utiliza aerostatos ( globos anclados ) como plataformas de radar . Entre los sistemas similares se incluyen el EL/M-2083 y el JLENS .
Los aerostatos utilizados en el sistema TARS son grandes envolturas de tela llenas de helio que pueden elevarse a una altitud de 15.000 pies (4.600 m) mientras están atados por un solo cable. El más grande eleva una carga útil de 1000 kg a una altitud operativa que proporciona cobertura de radar de bajo nivel y mirando hacia abajo. El aerostato consta de cuatro partes o conjuntos principales: el casco y la aleta, el parabrisas y la plataforma de radar, el generador de energía aerotransportado y el aparejo y la cuerda; son globos cometa que obtienen elevación aerodinámica del viento relativo y flotabilidad por ser más livianos que el aire .
El casco del aerostato consta de dos partes separadas por una partición de tela hermética al gas. La cámara superior está llena de helio y proporciona la capacidad de elevación del aerostato. La cámara inferior del casco es un compartimento de aire presurizado. El casco está construido con una tela Tedlar revestida de poliuretano ligero . Un motor aerotransportado impulsa el generador, alimentado por un tanque de combustible diésel de 100 galones.
A partir de finales de los años 90, las bases de los aerostatos se equiparon con los aerostatos Lockheed Martin 420K. Esta versión lleva como carga útil principal el Lockheed Martin L-88, un radar de vigilancia con un alcance de 370 km (200 millas náuticas). La forma envolvente del 420K, el diseño de las aletas y los puntos de sujeción de los cables están optimizados aún más para lograr una alta estabilidad aerodinámica y un fácil manejo en tierra. Si bien Lockheed Martin es el contratista principal de los aerostatos 420K, las envolventes son construidas por ILC Dover .
En 2004, todos los sitios TARS, excepto uno, estaban equipados con los aerostatos 420K. La excepción es Cudjoe Key , que utiliza dos dirigibles Lockheed Martin 275K más pequeños, pero similares en todo lo demás. Uno lleva el L-88(V)3, un derivado ligero del L-88, mientras que el otro se utiliza para transmitir el programa de televisión Radio y Televisión Martí a Cuba . [3]
.jpg/1280px-OAM_Aerostat_TARS_Deming_New_Mexico_(16094302804).jpg)
Los primeros aerostatos fueron asignados a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en diciembre de 1980 en Cudjoe Key , Florida. Durante la década de 1980, el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos operó una red de aerostatos para ayudar a contrarrestar el tráfico ilegal de drogas. Su primer sitio se construyó en High Rock, Gran Bahama en 1984. El segundo sitio se construyó en Fort Huachuca , Arizona en 1986. [4] Antes de 1992, tres agencias operaban la red TARS: la Fuerza Aérea , el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos .
La responsabilidad general de este programa recayó en Aduanas y la Guardia Costera, hasta que el Congreso de los Estados Unidos en 1991 y 1992 transfirió la gestión al Departamento de Defensa de los Estados Unidos , con la Fuerza Aérea como agente ejecutivo. En 1991, el Congreso de los Estados Unidos transfirió cinco aerostatos al Departamento del Ejército para que se utilizaran para realizar vigilancia antidrogas, principalmente en el Golfo de México . Sin embargo, después de esa transferencia, el Departamento del Ejército los tuvo estacionados y se negó a operarlos desde enero de 1992. [5]
Bajo la gestión de la Fuerza Aérea, mediante la consolidación de contratos y la estandarización de sistemas, el costo de operaciones y mantenimiento por sitio se redujo de $6 millones en el año fiscal 1992 a $3,5 millones en 2007. [ cita requerida ]
Desde 2003, se han puesto en funcionamiento unos 66 aerostatos con Sistemas de Detección de Amenazas Persistentes (PTDS) en Irak y Afganistán para proteger convoyes en tránsito y proporcionar información sobre los movimientos de tropas enemigas. [6] Después del éxito del PTDS, que supervisa ciudades e instalaciones grandes, el Ejército de los EE. UU. estaba interesado en utilizar un sistema más pequeño y menos costoso llamado Sistemas de Vigilancia Terrestre Persistente (PGSS), adecuado para bases de operaciones avanzadas más pequeñas. [7]
La Ley de Control Presupuestario de 2011 recortó la financiación de la Fuerza Aérea, que intentó cerrar el proyecto. [8] Sin embargo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) asumió la responsabilidad del proyecto del Sistema de Radar Aerostático Atado (TARS) y su financiación desde el año fiscal 2014. [9]
La Armada de Filipinas (PN) recibió formalmente un Sistema de Radar Aerostático Atado (TARS) Clase 28M del gobierno de los Estados Unidos (EE. UU.) en una ceremonia de entrega el 22 de agosto de 2017 en el Comando de Educación y Entrenamiento Naval (NETC), Estación Naval Leovigildo Gantioqui, San Antonio, Zambales. [10]
Los operadores lanzan el aerostato desde una gran plataforma de lanzamiento circular que contiene un sistema de amarre fijo o móvil. Los sistemas de amarre contienen un cabrestante grande con 25.000 pies (7.600 m) de cable de amarre. La disponibilidad operativa generalmente está limitada solo por el clima (60 por ciento estándar) y el tiempo de inactividad por mantenimiento de rutina. Los aerostatos son estables con vientos inferiores a 65 nudos (120 km/h). La disponibilidad del aerostato y el equipo promedia más del 98 por ciento en todo el sistema.
Por razones de seguridad, el espacio aéreo alrededor de los emplazamientos de los aerostatos está restringido a un radio de al menos dos o tres millas terrestres y a una altitud de hasta 15.000 pies (4.600 m). [2]
.jpg/1280px-Aerostat_ship_Atlantic_Sentry_(15004011277).jpg)
La misión principal es proporcionar vigilancia por radar de bajo nivel a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México , el estrecho de Florida , el Caribe , Benham Rise y el mar de China Meridional , en apoyo de las agencias federales involucradas en el programa de interdicción de drogas de la nación. La misión secundaria es proporcionar al Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte y al Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos cobertura de vigilancia de bajo nivel para la soberanía aérea en el estrecho de Florida y el mar de China Meridional para monitorear los movimientos de la Armada del Ejército Popular de Liberación y la Guardia Costera de China . [11] Los datos del radar del aerostato están disponibles para NORAD y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
A partir de octubre de 2017, los operadores de la Armada de Filipinas pondrán en pleno funcionamiento el aerostato para supervisar los movimientos de la Armada del Ejército Popular de Liberación y la Guardia Costera de China en el Mar de China Meridional y Benham Rise . Las operaciones diarias del aerostato aumentarían la capacidad existente de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de la PN a través de sus cargas útiles, como el sistema de identificación automática, el Sistema de Posicionamiento Global Digital (DGPS), el radar y el equipo de comunicaciones. Su concepto inicial es una Estación de Monitoreo Litoral móvil (LMS). Como tal, se utiliza para monitorear eficazmente el tráfico marítimo y aéreo en el área que no puede cubrir el LMS-Zambales existente, logrando así un conocimiento de la situación marítima. Una capacidad única del aerostato es que puede proporcionar una vigilancia costera persistente de largo alcance de hasta 128 millas náuticas a una elevación de 4000 pies según el vuelo real realizado por los estudiantes de aerostato. Tiene la capacidad de lanzarse de forma continua durante una semana simplemente asegurando la suficiencia del contenido de helio. Como LMS, la información recopilada del aerostato se envía al Centro de Información e Investigación Marítima (MRIC), al Centro de Operaciones Navales (NOC), a las Fuerzas Navales del Norte de Luzón (NFNL), al Centro de Operaciones de las Fuerzas Navales (NFOC) y a otras unidades o partes interesadas de la PN que necesiten la información. Otros posibles usos operativos del aerostato incluyen una plataforma para comunicaciones, un sistema de monitoreo para la respuesta humanitaria y ante desastres y otros fines de vigilancia. [12] [13] [14]
Los sitios ubicados en Morgan City, Louisiana , y Matagorda, Texas , están configurados como almacenamiento en frío. La oficina de gestión de contratos y el centro logístico están ubicados en Newport News, Virginia y El Paso, Texas , respectivamente.
