El sistema de propulsión de ascenso ( APS ) o motor de ascenso del módulo lunar ( LMAE ) es un motor de cohete hipergólico de empuje fijo desarrollado por Bell Aerosystems para su uso en la etapa de ascenso del Módulo Lunar Apollo . Utilizaba combustible Aerozine 50 y N 2oh4oxidante. Rocketdyne proporcionó el sistema inyector, a petición de la NASA, cuando Bell no pudo solucionar los problemas de inestabilidad de la combustión. [2]
El LMAE tiene su origen en los motores anteriores de Bell Aerosystems (8096, 8247) utilizados en el RM-81 Agena , la etapa superior del cohete y bus de soporte satelital desarrollado por Lockheed inicialmente para el cancelado programa de satélites de reconocimiento WS-117L . [3] El Agena sirvió como etapa superior para varios programas de defensa, inteligencia y exploración: los satélites militares de alerta temprana SAMOS-E , SAMOS-F (ELINT Ferret) y MIDAS (Missile Defense Alarm System), el programa de fotointeligencia Corona , y las sondas lunares Ranger y Lunar Orbiter .
El vehículo objetivo Lockheed Agena que utiliza el motor Bell 8247 fue calificado para 15 reinicios para el Proyecto Gemini de la NASA . [4]
Un total de 365 cohetes Agena fueron lanzados por la NASA y la Fuerza Aérea de Estados Unidos entre el 28 de febrero de 1959, y el último Agena D lanzado el 12 de febrero de 1987, configurado como la etapa superior de un Titan 34B . [5] [6]
Durante la primavera de 1963, Grumman contrató a Bell para desarrollar el motor de ascenso al módulo lunar, asumiendo que la experiencia de Bell en el desarrollo del motor Agena de la Fuerza Aérea sería transferible a los requisitos del módulo lunar. Grumman puso gran énfasis en la alta confiabilidad a través de la simplicidad del diseño, y el motor de ascenso surgió como el menos complicado de los tres motores principales del vehículo espacial Apollo, incluidos los motores del sistema de propulsión de servicio CSM y de descenso LM .
El motor de ascenso, que incorpora un sistema de combustible alimentado a presión que utiliza propulsores hipergólicos (autoencendidos), tenía empuje fijo y no estaba cardán, capaz de levantar la etapa de ascenso de la Luna o abortar un aterrizaje si fuera necesario. [7]
El motor desarrolló alrededor de 3500 libras de fuerza (16 kN) de empuje, lo que produjo una velocidad de 2000 metros por segundo desde el lanzamiento lunar hasta el acoplamiento LOR y CM. [7] [2] Pesaba 180 libras (82 kg), con una longitud de 47 pulgadas (120 cm) y un diámetro de 34 pulgadas (86 cm). [8]
Rocketdyne sacó el motor de ascenso del módulo lunar de su retiro de 36 años en 2008 para las pruebas del motor del Estudio de Arquitectura de Sistemas de Exploración (ESAS) de la NASA, lo redesignó como RS-18 y reconfiguró el motor hipergólico no acelerable para usar LOX/metano. . [9]
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