El Sistema de Laboratorio Oceanográfico Universitario-Nacional ( UNOLS ) es un grupo de instituciones académicas y laboratorios nacionales organizados en los Estados Unidos para coordinar el uso de buques de investigación para la investigación oceánica financiada con fondos federales.
El sistema UNOLS surgió a partir del reconocimiento, durante la rápida expansión de la actividad oceanográfica, de que no existían medios organizados para coordinar las solicitudes de tiempo de navegación de los investigadores, en particular las de las instituciones que no operaban buques, y de que los buques más caros no eran la respuesta. Los patrocinadores federales de la investigación estaban preocupados por un uso más eficaz de esos costosos activos. Aunque no se estableció un sistema más formal de Laboratorio Oceanográfico Nacional, se estableció el sistema cooperativo menos formal y menos controlado por el gobierno federal del Sistema de Laboratorio Oceanográfico Nacional-Universidad. La forma que adoptó este sistema se situó entre el control federal de la flota y el uso descoordinado de los buques de investigación, a menudo de propiedad federal, en las instituciones. El UNOLS fue constituido en septiembre de 1971 [1] para coordinar y apoyar la investigación oceanográfica financiada por el gobierno federal mediante el uso eficiente de la flota. [2]
El UNOLS va más allá de la simple coordinación de las actividades de la flota. El sistema ha desarrollado normas y prácticas estándar en materia de contabilidad de costos, informes, servicios de información, equipos y servicios a bordo, autorizaciones para visitas extranjeras, seguridad y coordinación para la adquisición de nuevos buques. En esa última área, el UNOLS ha desempeñado un papel importante en la influencia de los diseños para apoyar la misión de la manera más eficaz. Esto ha influido en el diseño de la mayoría de los buques de investigación estadounidenses y algunos extranjeros.
A partir del 1 de mayo de 2019, la oficina de UNOLS está ubicada en la Escuela de Oceanografía de la Universidad de Washington en Seattle, Washington. [3]
El apoyo federal y la cooperación con UNOLS se encuentran en la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), la Oficina de Investigación Naval (ONR), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y el Servicio de Gestión de Minerales (MMS) y otras agencias. [4]
La mayoría de los barcos son propiedad de agencias federales y están disponibles para todos los investigadores financiados por el gobierno federal. [5] Las agencias federales también utilizan el tiempo excedente de los barcos para cumplir con algunos de sus requisitos relacionados con los barcos. [6]
En diciembre de 2009, sesenta y una instituciones eran miembros. Algunas de ellas explotaban buques, mientras que otras no eran operadores. Esas instituciones no operadoras fueron en un principio miembros asociados y ahora son miembros de pleno derecho. [7]
Los buques son propiedad de las instituciones o, más a menudo, asignados a ellas y operados por ellas. La propia UNOLS no es ni el operador ni la agencia de financiación de la investigación. [2] Muchos de los buques son propiedad de agencias federales, siendo la Marina la que tiene el mayor número. La Fundación Nacional de la Ciencia posee buques operados por instituciones de la UNOLS. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica opera un gran buque, el Ronald H. Brown, en cooperación con la UNOLS. Los rompehielos de la Guardia Costera de los EE. UU. también cooperan en la programación de la investigación. [8] Varios buques de investigación conocidos han sido miembros de la flota de la UNOLS. Algunos ahora están retirados o fuera de servicio de la UNOLS. [9] Todos los buques de investigación oceanográfica (AGOR) propiedad de la Marina, a diferencia de los de prospección, ahora son operados por instituciones dentro de la UNOLS.
Además de los buques, la UNOLS ayuda a programar investigaciones oceanográficas utilizando aeronaves propiedad de agencias federales a través del Comité Científico para la Investigación de Aeronaves Oceanográficas (SCOAR). [10] [11]
Los buques de investigación de la flota de la UNOLS pertenecen a una de cinco categorías: [12] [13]