El Sistema de Bibliotecas Académicas del Sudeste Sudafricano , comúnmente conocido como SEALS, fue conceptualizado en 1998 como una cooperativa de bibliotecas regional y se constituyó plenamente en 1999 como un consorcio regional, bajo los auspicios de la Asociación de Educación Superior del Cabo Oriental (ECHEA) en Sudáfrica . [1] [2]
“La visión de SEALS es crear una biblioteca virtual para el Cabo Oriental para promover y mejorar la alfabetización informativa, la educación, la investigación y el desarrollo económico para todos los que lo necesiten”. [3]
En varias etapas desde 1992, se formaron consorcios de educación superior para fomentar la colaboración entre las diversas instituciones terciarias que antes estaban dispares. Uno de estos consorcios fue la Asociación de Educación Superior del Cabo Oriental (ECHEA). Estos consorcios apuntaban a consolidar los esfuerzos para aumentar la capacidad y el valor dentro de las regiones. En este sentido, se establecieron consorcios de bibliotecas académicas, siendo la cooperativa del Sistema de Bibliotecas Académicas del Sudeste (SEALS) de interés específico para la región del Cabo Oriental. [4]
Las instituciones originales que formaban parte del consorcio eran los servicios de biblioteca de las ocho instituciones terciarias de Eastern Cape, [5] entre ellas: Fort Hare , Port Elizabeth Technikon , Border Technikon, Vista University , Eastern Cape Technikon , Rhodes University , University of Port Elizabeth y University of Transkei . Aunque se estableció en 1998, el consorcio fue reconocido formalmente como un consorcio de bibliotecas académicas en 1999. La Fundación Andrew W. Mellon otorgó fondos a SEALS en 2000 para implementar un único sistema de gestión de bibliotecas compartidas para todas las instituciones miembro de SEALS. [5]
En 2004, el entorno de la educación superior en Sudáfrica se reestructuró y se reajustaron las instituciones que anteriormente estaban favorecidas y desfavorecidas. Algunas de las ocho instituciones miembros del consorcio SEALS se fusionaron para formar la Universidad Walter Sisulu , la Universidad Rhodes , la Universidad Metropolitana Nelson Mandela y la Universidad de Fort Hare . [6]