El Integrated Visual Augmentation System ( IVAS ) es un dispositivo de realidad aumentada que Microsoft está desarrollando para el ejército de los Estados Unidos . Su objetivo es mejorar la percepción de la situación superponiendo imágenes de sensores y otra información en el campo de visión del soldado. Originalmente desarrollado para infantería, también se está adaptando para su uso por parte de soldados montados y tripulantes de aviones.
Su desarrollo comenzó en 2018 y actualmente se encuentra en fase de pruebas. Inicialmente, estaba previsto que se lanzara al mercado en 2021, pero problemas ergonómicos y de fiabilidad han retrasado esta fecha hasta 2025. Los soldados y las oficinas del Departamento de Defensa y el Congreso han criticado repetidamente el dispositivo y su proceso de desarrollo por problemas con la tecnología y la gestión del proyecto.
IVAS es un sistema de realidad aumentada basado en el casco Hololens 2 de Microsoft . [1] Su objetivo es proporcionar a los soldados "una mejor conciencia situacional, mayor capacidad de detección de objetivos y una toma de decisiones informada". [2]
El sistema consta de una pantalla, una computadora conocida como "puck", una radio de datos en red y tres baterías conformadas. La pantalla puede aumentar la visión del soldado con imágenes de sensores de imágenes térmicas y de imágenes con poca luz . La radio permite que los datos de los auriculares IVAS individuales de los soldados se transmitan entre los miembros de la compañía . [3]
La última versión de IVAS, la versión 1.2, pesa 3,4 libras (1,5 kg), aunque los desarrolladores están trabajando para reducirlo al peso objetivo de 2,9 libras (1,3 kg). El ordenador está fijado a la parte trasera del casco para distribuir el peso y mover el centro de masas . La pantalla tiene un campo de visión de 60 grados, utilizando una pantalla plana que se puede voltear hacia arriba. [4]
El software instalado en el ordenador permite a IVAS realizar muchas funciones. La versión 1.2 introdujo una herramienta de entrenamiento integrada conocida como "Squad Immersive Virtual Trainer", un software que puede proyectar imágenes holográficas y de realidad mixta a través del casco IVAS para ayudar a entrenar a los soldados en combate. [5] Las aplicaciones de navegación pueden mostrar mapas del terreno y del interior de los edificios, y mostrar las posiciones de las fuerzas amigas y enemigas. También se pueden desarrollar y cargar nuevos tipos de software para ampliar las capacidades de IVAS; los ejemplos incluyen la designación de campos de tiro para ametralladoras, la generación de informes de evacuación médica y la realización de cirugía de campo asistida por realidad aumentada. [6]
En marzo de 2021, el Ejército de los EE. UU. anunció que se estaban probando los IVAS con soldados montados, como en los equipos Bradley Fighting Vehicle y Stryker . [7] En junio de 2021, el Ejército de los EE. UU. anunció que estaba ampliando las pruebas de IVAS para incluir tripulaciones de helicópteros y drones. [8] En comparación con el casco F-35 de 400 000 dólares, totalmente esclavo y dependiente de la aeronave , que debe fabricarse a medida para cada piloto, [9] se estimó que el IVAS acoplado a cualquier casco costaba 29 205 dólares por unidad y podría funcionar opcionalmente de forma independiente de la aeronave cuando la tripulación desmonta. [10]
Aunque se desconoce cuándo se concibió por primera vez la idea de IVAS, el Army Acquisition Executive aprobó por primera vez el esfuerzo de desarrollo de IVAS el 25 de septiembre de 2018, y se emitió un Acuerdo de Otra Transacción para el desarrollo de IVAS a Microsoft en noviembre de 2018. Las pruebas iniciales comenzaron en marzo de 2019. [11]
Los primeros modelos de IVAS eran muy similares a los cascos civiles HoloLens 2, que no eran resistentes a las inclemencias del tiempo y ni siquiera podían funcionar bajo la lluvia. [1] [12] IVAS entró en su tercera iteración en octubre de 2020, la primera versión en ser reforzada para uso militar. El sistema fue probado a fines de octubre de 2020 en Fort Pickett por algunos marines y miembros de la 82.a División Aerotransportada . La prueba fue para obtener comentarios de los soldados y refinar el sistema para su eventual uso en el campo de batalla. [1]
Después de casi dos años de desarrollo, se programó que el sistema final IVAS Capability Set 4 se implementara en 2021. Se planeó entregar más de 40 000 equipos. [1]
El 26 de marzo de 2021, el Ejército de los Estados Unidos adjudicó a Microsoft un "acuerdo de producción a precio fijo" para fabricar y suministrar auriculares IVAS. [13] Microsoft produciría auriculares para al menos 120.000 miembros de la Fuerza de Combate Cerrado del Ejército. [14] El contrato valía hasta 21.880 millones de dólares . [15]
En septiembre de 2021, se llevó a cabo una "Prueba de ciberseguridad y guerra electrónica adversaria" del IVAS. [16] A mediados de octubre, la "Prueba operativa y puesta en servicio" del sistema se trasladó a 2022. David Patterson, director de Asuntos Públicos de los Soldados de PEO , dijo: "El Ejército tiene la intención de seguir desarrollando y poniendo en servicio esta tecnología revolucionaria, la primera de su tipo, en el año fiscal 2022". [16]
Las pruebas operativas iniciales del IVAS comenzaron en mayo de 2022 y concluyeron a fines de junio, aunque en ese momento se creía que era poco probable que el IVAS se pusiera en servicio en septiembre. [17] [18] Sin embargo, en septiembre de 2022, el Ejército de los EE. UU. comenzó a aceptar 5000 unidades del IVAS y planeaba ponerlas en servicio, a pesar de que estas unidades todavía eran versiones tempranas del IVAS y requerirían futuras actualizaciones de software. [19] Sin embargo, en noviembre de 2022, el Ejército de los EE. UU. anunció una "corrección del curso" del programa, debido a que los soldados informaron dolencias físicas después de usar IVAS en el campo. [20] Los síntomas principales fueron dolores de cabeza, fatiga visual y náuseas. Un informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa planteó preocupaciones de que estos problemas pudieran llevar a que los soldados no usaran el sistema incluso si se les había entregado. [21] El Ejército de los EE. UU. y Microsoft decidieron renegociar su contrato y rediseñar el factor de forma mientras aún planeaban poner en servicio 10,000 unidades iniciales. [20]
En marzo de 2023, tras la "corrección de rumbo" del programa con Microsoft, el ejército estadounidense exhibió la versión 1.2 de IVAS. Aunque la nueva variante seguía basándose en el casco HoloLens civil, había habido algunos cambios con respecto a las versiones anteriores, como la separación del controlador del ordenador, ya que el controlador ahora se puede conectar a cualquier parte del torso superior y el ordenador se monta en la parte trasera del casco. [22] La anterior pantalla tipo casco fue reemplazada por una pantalla plana con mejor claridad, mejor línea de visión y también una bisagra que permite voltear la pantalla hacia arriba. Como resultado, el campo de visión se redujo de 70 grados a 60 grados. También se estaba mejorando la cámara térmica para aumentar la claridad y reducir el consumo de energía. [4]
En la nueva versión todavía existían problemas. El recién añadido "Squad Immersive Virtual Trainer" se encontró con un problema conocido como "limitaciones de oclusión dinámica", que era la incapacidad de los dispositivos de realidad aumentada para simular cómo la visión del usuario de los objetos virtuales era bloqueada por objetos reales. Los expertos en la materia aún no habían encontrado una solución general al problema, aunque el Ejército de los EE. UU. declaró que trabajaría para solucionarlo. [23]
Las pruebas de IVAS 1.2 comenzaron en agosto después de que se entregaran 20 prototipos al Ejército de los EE. UU. [5] Microsoft recibió otros 95 millones de dólares para la siguiente etapa del programa, que incluía la entrega de 280 sistemas IVAS 1.2 de preproducción y "representativos de producción" para pruebas en el año fiscal 2024, con el objetivo de implementar una versión mejorada de IVAS en el año fiscal 2025. [24]
En febrero de 2019, poco después de que se firmara el contrato para el desarrollo de IVAS entre Microsoft y el Ejército de los EE. UU., más de 50 empleados firmaron una petición pidiendo a Microsoft que cancelara el contrato, diciendo que "no querían convertirse en especuladores de la guerra". [25] La petición afirmaba que Microsoft había engañado a sus ingenieros sobre cómo se utilizarían sus productos; en lugar de ser beneficiosos para los civiles, creían que las Hololens ahora se están utilizando para "ayudar a la gente a matar". [26] Satya Nadella , director ejecutivo de Microsoft, defendió el contrato y dijo que la empresa "no va a negar tecnología a las instituciones que hemos elegido en las democracias para proteger las libertades que disfrutamos". [27]
Los diversos problemas en el desarrollo del sistema han causado a menudo preocupación en el Congreso de los Estados Unidos . En diciembre de 2020, el Congreso decidió recortar 230 millones de dólares de los 1.100 millones de dólares solicitados para las gafas IVAS del Ejército. También quería que el Ejército de los EE. UU. presentara un informe que detallara la estrategia de adquisición para el programa IVAS antes del 15 de agosto de 2021. [28] En marzo de 2022, considerando los numerosos problemas técnicos que encontró el programa, el Congreso volvió a retener aproximadamente 400 millones de dólares en fondos para el programa hasta que IVAS completara sus pruebas de funcionamiento iniciales y el Soldado de la Oficina Ejecutiva del Programa informara a los comités de asignaciones sobre el progreso del programa. [29] [30]
Los soldados que participaron en las pruebas del IVAS también expresaron su insatisfacción con el sistema. Un soldado comentó que "los dispositivos nos habrían matado", refiriéndose al brillo emitido por el casco que se puede ver a cientos de metros de distancia. También estaban preocupados por la visión periférica limitada y el volumen del sistema que restringía su movimiento. [31] En un informe "inusualmente punzante", el Inspector General del Departamento de Defensa afirmó que el Ejército de los EE. UU. no estaba midiendo de manera efectiva la satisfacción de los usuarios con el IVAS y que estaba "desperdiciando dinero" si a los soldados no les gustaba el sistema. El Ejército impugnó las conclusiones del informe, describiéndolas como "fundamentalmente defectuosas e incendiarias", aunque el Ejército estuvo parcialmente de acuerdo con las recomendaciones para medir mejor la aceptación del sistema. [32]
El informe del Director de Pruebas y Evaluación Operativas publicado en enero de 2023 criticó el desempeño del IVAS 1.0 en las pruebas. Afirmó que la mayoría de los soldados que probaron los auriculares IVAS informaron una amplia gama de discapacidades físicas y numerosas deficiencias técnicas que afectaron negativamente su desempeño. Se encontró que los soldados cumplieron mejor sus misiones con su equipo actual que con el IVAS. Además, no hubo mejoras e incluso disminuciones en la confiabilidad del sistema a lo largo de su desarrollo. [3]
A pesar de los numerosos problemas y críticas, el Ejército de los EE. UU. se mantuvo optimista sobre el programa. Doug Bush, el subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología , creía que el programa "va por buen camino", y dijo: "Creo que los primeros resultados son positivos, lo cual es bueno". [24] Un comunicado de prensa del Ejército de los EE. UU. afirmó que, a pesar de los retrasos anteriores, el IVAS todavía se desplegará "varios años antes de los programas de adquisición estándar". [33]
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