En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , el sistema conjunto de aproximación y aterrizaje de precisión ( JPALS ) es un sistema para todo tipo de clima que permite guiar con precisión a las aeronaves que aterrizan. Se basa en la corrección diferencial en tiempo real de la señal del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), aumentada con un mensaje de corrección de área local y transmitida al usuario a través de medios seguros. Se utiliza en aeródromos terrestres, así como en los buques de asalto anfibio y portaaviones de la Armada de los Estados Unidos ( clasificaciones de casco LH y CVN, respectivamente).
El receptor de a bordo compara la posición actual derivada del GPS con la señal de corrección local, obteniendo una posición tridimensional de gran precisión que puede utilizarse para aproximaciones en cualquier condición meteorológica a través de una pantalla de estilo Instrument Landing System . Si bien el JPALS es similar al Local Area Augmentation System , pero está pensado principalmente para uso militar, algunos elementos del JPALS pueden llegar a utilizarse en el ámbito civil para ayudar a proteger operaciones civiles de alto valor contra alteraciones no autorizadas de la señal.
El desarrollo del JPALS fue el resultado de dos necesidades militares principales. En primer lugar, las fuerzas armadas necesitan un sistema de aproximación de precisión para todo tipo de servicios, altamente móvil y en cualquier condición meteorológica, que se pueda adaptar a una amplia gama de entornos, desde el uso a bordo de buques hasta la rápida instalación en aeródromos improvisados. En segundo lugar, necesitan un sistema robusto que pueda mantener un alto nivel de fiabilidad en operaciones de combate, en particular en su capacidad para resistir eficazmente las interferencias.
El sistema JPALS comprende dos categorías principales: SRGPS ( GPS relativo a bordo ) y LDGPS (GPS diferencial terrestre/local). El SRGPS proporciona un posicionamiento de aproximación de alta precisión para operaciones a bordo de buques, incluidos portaaviones, helicópteros y portaaviones STO/VL, y otras operaciones a bordo, principalmente operaciones con helicópteros.
El LDGPS se divide a su vez en tres subcategorías: base fija, táctica y misiones especiales. La base fija se utiliza para operaciones continuas en aeródromos militares de todo el mundo, mientras que el sistema táctico es portátil y está diseñado para operaciones austeras en aeródromos de relativamente corto plazo. El sistema de misiones especiales es un sistema altamente portátil capaz de ser instalado y utilizado rápidamente por fuerzas especiales .
La precisión del sistema de aumento de área local (LAAS) es mejor que la precisión del ILS CAT III y proporcionará resoluciones horizontales y verticales de menos de 1 m. Aunque la precisión exacta del JPALS seguirá siendo confidencial, se estima que el JPALS alcanzará o superará esta precisión para los usuarios autorizados.
El principal beneficio de JPALS es que es un sistema que se puede llevar a cualquier parte, en cualquier momento, lo que proporciona una forma segura y eficaz de realizar aterrizajes por instrumentos antibloqueo, en cualquier condición climática, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a todos los usuarios autorizados en todo el mundo. Un beneficio secundario es una reducción significativa en el costo con respecto a los sistemas actuales.
La versión naval del JPALS transmite una señal que tiene una baja probabilidad de ser interceptada, por lo que es poco probable que un enemigo detecte la señal y la rastree hasta su origen. El sistema existente, el de navegación aérea táctica (TACAN), no está encriptado ni oculto de ninguna manera, lo que puede revelar la ubicación del barco en el que está instalado. Esto no es aceptable en condiciones de control de emisiones (EMCON) o de sigilo.
El aumento tanto de la precisión como de la confiabilidad mejorará significativamente las operaciones y reducirá los períodos no operativos debido al clima o a esfuerzos adversos.