El sistema acuífero árabe se encuentra principalmente en Arabia Saudita, pero también en Jordania , Siria , Irak , Kuwait , Bahréin , Qatar , Emiratos Árabes Unidos , Omán y Yemen . [1]
A partir de la década de 1980, el rápido desarrollo agrícola de Arabia Saudita impulsado por la participación del gobierno y los subsidios resultó en un gran aumento en el agua extraída de los acuíferos del sistema, muchos de los cuales no son renovables. [2] En 1995, se estima que se extrajeron del acuífero unos 15,2 km3 de agua por año. [ 3] Para 2004, se observó que muchos manantiales naturales de la zona se habían secado y los acuíferos se estaban volviendo salobres . [2] Según los datos satelitales del Experimento sobre recuperación de gravedad y clima (GRACE) de la NASA (2003-2013) analizados en un estudio dirigido por la Universidad de California, Irvine (UCI) publicado en Water Resources Research el 16 de junio de 2015, 60 millones de personas dependen de él para obtener agua y es el sistema acuífero más estresado del mundo. [1] El sector agrícola saudí fue paralizado tras agotar cuatro quintas partes de sus acuíferos, lo que llevó a Arabia Saudita a buscar tierras menos áridas en otros lugares, un ejemplo de ello fue Etiopía , lo que provocó un conflicto por el agua como resultado. [4]