Ḥarrat Khaybar ( árabe : حَرَّة خَيْبَر ) es un campo volcánico situado al norte de Medina en el Hejaz , Arabia Saudita . Cubre un área de aproximadamente 12.000 km 2 (4.600 millas cuadradas). La erupción más reciente ocurrió entre el 600 y el 700 d.C. En Harrat Khaybar se han estudiado estructuras de piedra artificiales que datan del período Neolítico .
Los campos de lava basáltica de Harrat Khaybar se formaron tras una serie de erupciones a lo largo de 5 millones de años. Estas erupciones tuvieron lugar a lo largo de una serie de respiraderos volcánicos que se extienden a lo largo de un sistema de respiraderos lineales de norte a sur de 100 kilómetros (62 millas). Los campos cubren un área de aproximadamente 12.000 km 2 . [1] La erupción volcánica más reciente tuvo lugar entre el 600 y el 700 d.C. [2]
Las Montañas Blancas de Harrat Khaybar, Jabal Abyad y Jabal Bayda, derivan su apariencia luminosa de la comendita . [3] Jabal Abyad, a una altura de 2.093 metros (6.867 pies), es el volcán más alto de Arabia Saudita. [4] Estas montañas contrastan con la apariencia más oscura de los flujos de lava hawaianos y las cúpulas que dominan los campos de lava, como Jabal Qidr. [3]
Con respecto a ser "el cono volcánico basáltico histórico más grande en entornos intracontinentales dentro de un anillo de toba riolítica del Pleistoceno y un campo de cúpulas de lava", la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó "El cono histórico de escoria del Jabal Qidr" en su conjunto de 100 'sitios del patrimonio geológico' en todo el mundo en un listado publicado en octubre de 2022. La organización define un sitio del patrimonio geológico IUGS como 'un lugar clave con elementos geológicos y/o procesos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia, y/ o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a través de la historia.' [5]
Se han encontrado evidencias de ocupación humana temprana en los campos de lava de Harrat Khaybar. Allí se han estudiado restos de comunidades humanas del Neolítico, incluidas viviendas, vallas y estructuras funerarias construidas con piedras volcánicas. [6] Se cree que las estructuras fueron construidas por tribus pastoriles que vivían en la zona. [7] Se han estudiado estructuras neolíticas similares en toda Arabia, Siria y Jordania , y se las conoce colectivamente como "Las obras de los ancianos". [8] Estas estructuras fueron observadas por primera vez por pilotos de la Royal Air Force en la década de 1920, aunque no ganaron mucha atención académica o mediática en ese momento. [9] Los habitantes del Neolítico también extraían obsidiana del campo volcánico [10]
En Harrat Khaybar también se han estudiado los mustatils de arenisca asociados con los primeros cultos al ganado . Debido a que las irregulares llanuras de lava no son adecuadas para la construcción de mustatils, muchos se construyeron apoyados contra respiraderos volcánicos. [8] Las tumbas de torres colgantes o mojones en Harrat Khaybar se remontan al tercer milenio a. C. [11]
Se encuentran estructuras funerarias similares que datan del Holoceno medio dentro de un área que se extiende por todo el noroeste de Arabia, aunque se ha encontrado una densidad particularmente alta en Harrat Khaybar. [7] Estos grupos de estructuras están asociados con los oasis a lo largo de la periferia de Harrat Khaybar. [12] En Harrat Khaybar también se han descubierto tumbas con forma de cerradura y de trompeta, estructuras funerarias que no se encuentran en ningún otro lugar. [13] [14]
Los investigadores han estudiado cientos de grandes estructuras de piedra apodadas " cometas del desierto " y "puertas", pero aún se desconoce su propósito y función exactos. [15] Las puertas de Harrat Khaybar se llaman así porque se parecen a puertas con barrotes colocados horizontalmente. Rara vez se tiene constancia de este tipo de estructura fuera de Harrat Khaybar. [14] La más grande de las puertas mide más de 304 metros (1000 pies) de largo y 75 metros (250 pies) de ancho. [dieciséis]
Se ha teorizado que las cometas del desierto pueden haber sido utilizadas para atrapar y cazar animales salvajes. [17] En particular, se ha teorizado que se utilizaban para acorralar manadas de gacelas . [16] Las cometas encontradas en Harrat Khaybar son similares a otras estructuras de piedra encontradas en las vecinas Siria y Jordania. [18] Sin embargo, muchas de las cometas de Harrat Khaybar están construidas con una forma diferente a las que se encuentran en otros lugares. [19]
En 2004, el neurólogo Abdullah al-Saeed comenzó a estudiar las estructuras de los campos de lava y las encontró poco impresionantes, pero reevaluó su importancia después de reexaminar el área con Google Earth . Según al-Saeed, él y su equipo no observaron el patrón y la importancia de las estructuras hasta que las observaron desde un punto de vista aéreo. [15]
Al-Saeed y su equipo colaboraron más tarde con el arqueólogo británico David L. Kennedy , quien había utilizado la arqueología aérea para estudiar estructuras similares en Jordania, pero no se le había permitido cruzar la frontera hacia Arabia Saudita. Según Kennedy, las estructuras de Harrat Khaybar se crearon entre 2.000 y 9.000 años antes que las de Jordania. [20] En 2017, el equipo de investigadores supuestamente había descubierto más de 900 cometas en Harrat Khaybar. [dieciséis]
Dentro del campo de lava se encuentra el tubo de lava de Umm Jirsan , con una longitud de 1.481 metros (4.859 pies) en tres secciones, incluidas dos piezas de techo derrumbado. Es el sistema de tubos de lava más largo de Arabia Saudita. [21] En agosto de 2021, el análisis de miles de huesos de animales y humanos del sistema de cuevas reveló que las hienas rayadas ( Hyaena hyaena ) lo habían utilizado como guarida durante unos 7.000 años. [22]
