Tigerfish Aviation es una empresa de investigación y desarrollo aeroespacial con sede en Norwood, Australia del Sur . [1] La empresa ha estado desarrollando un sistema de pontón retráctil para la industria de hidroaviones , que ha sido patentado como Tecnología de Pontón Anfibio Retráctil o RAPT desde finales de la década de 1990. [ 2]
La tecnología de pontón anfibio retráctil (RAPT, por sus siglas en inglés) es un concepto de flotador retráctil que tiene como objetivo reducir la resistencia aerodinámica plegándolos en un compartimento debajo del fuselaje de la aeronave. La reducción de la resistencia aumenta el rendimiento de la aeronave y reduce su costo operativo, como el consumo de combustible. La reducción de la resistencia aumenta el alcance, la carga útil, la velocidad y la productividad de la aeronave. La reducción de la resistencia se produce debido a la reducción del área de superficie expuesta a la corriente de aire y al ocultamiento de las características hidrodinámicas de los flotadores. [3] Está diseñado como una actualización y es potencialmente capaz de aplicarse a cualquier aeronave existente. La tecnología se ha aplicado en una Cessna Caravan a escala de un sexto para probar el concepto.
A partir de 2010, el Dornier 228 NG es el primer avión propuesto para ser modernizado para el sistema RAPT, además del Cessna de pequeña escala. El sistema de flotador retráctil se puede utilizar en una variedad de aeronaves, incluidas aeronaves regionales, aeronaves utilitarias, aeronaves ejecutivas, transportes militares, VLJ y UAV . La Universidad de Adelaida , con la asistencia del Gobierno de Australia del Sur, [4] ha realizado análisis CFD y estudios sobre el DHC-6 Twin Otter que muestran que el sistema RAPT resultaría en un beneficio de costo. A diferencia de los flotadores tradicionales, los pontones RAPT están hechos de materiales compuestos livianos, pero sufren penalizaciones de masa adicionales debido a los sistemas eléctricos, hidráulicos y estructurales necesarios para retraer los pontones. La penalización de masa total se ha estimado en 1,420 libras (640 kg) para una variante Dornier 228 NG . [ cita requerida ]