El sistema hidroeléctrico de St. Margaret's Bay consta de tres plantas de energía hidroeléctrica (dos ubicadas en el mismo edificio) y los sistemas relacionados de lago, presa y río que las impulsan. El sistema está situado tanto en el condado de Lunenburg como en la municipalidad regional de Halifax , comenzando aproximadamente a 2,5 km (1,6 mi) al este de Head of Saint Margarets Bay y aproximadamente a 10 km (6,2 mi) al suroeste de Hammonds Plains . El sistema es parte de la cuenca del río East Indian y drena 271 kilómetros cuadrados (105 millas cuadradas), con almacenamiento de agua provisto en el condado de Lunenburg por Mill Lake, Coon Pond, Sandy Lake, Wrights Lake, Big Indian Lake, Five Mile Lake y, a veces, un desbordamiento del lago Pockwock en la municipalidad regional de Halifax. El sistema es propiedad de Nova Scotia Power Inc. y está operado por ella.
Los activos del sistema asociados con el sistema hidroeléctrico de St. Margaret's Bay, que representa seis unidades generadoras con una capacidad operativa de 10,2 MW, incluyen la presa Beeswanger, la presa Five Mile y la presa Wing 4, la presa principal de Mack Lake, las presas Five Mile Wing 1, 2 y 3, la presa Big Indian, la presa Wright's Lake, la presa Coon Pond, la presa Sandy Lake, el gasoducto Sandy Lake y Coon Pond, la planta y el tanque de compensación de Mill Lake, el cruce Little Indian, la presa Mill Lake, la planta y el tanque de compensación de Tidewater, el gasoducto Tidewater, así como los estanques de cabecera asociados . El desagüe se produce en la bahía de St. Margarets, Nueva Escocia, entre el extremo de la bahía de St. Margarets y Tantallon .
Puesta en funcionamiento el 8 de junio de 1922, el sistema hidroeléctrico de St. Margaret's Bay es la central hidroeléctrica más antigua de Nueva Escocia.
Hay 19 presas y diques de ala de diversas alturas, longitudes y tipos de construcción que contienen los lagos y embalses que conforman el Sistema Hidroeléctrico de St. Margaret's Bay: [3]
El agua para el sistema proviene de Five Mile Lake, Big Indian Lake, Sandy Lake, Wrights Lake, Coon Pond, Mill Lake y, en ocasiones, del desbordamiento del lago Pockwock. Las dos principales áreas de almacenamiento para el desarrollo de Sandy Lake son Five Mile Lake y Big Indian Lake.
En el lado este del sistema, el drenaje del lago Wright y el estanque Coon, además del excedente de agua del lago Pockwock (propiedad de la municipalidad regional de Halifax), abastece la planta de Mill Lake. La nueva presa del estanque Coon tiene agua que fluye continuamente desde un canal de mantenimiento para garantizar que el agua siempre alimente un arroyo que conduce a la bahía de St. Margaret para mantener el hábitat de los peces en el arroyo.
El agua de salida de las plantas de Sandy Lake y Mill Lake fluye luego hacia el estanque principal de Mill Lake para abastecer la planta Tidewater, que descarga sus aguas a nivel del mar en la bahía de St. Margaret.
La elevación total desde el embalse más alto hasta el nivel del mar es de 134,2 m (440 pies). [4] El sistema hidroeléctrico de St. Margaret's Bay tiene una producción anual de 30 gigavatios hora de electricidad provenientes de dos generadores de 0,6 MW en Mill Lake y dos generadores de 2,9 MW en la planta de Tidewater. [4]
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Ubicado en el río Northeast. Dos unidades de turbina francis verticales , eje conectado directamente a los generadores, con excitadores individuales conectados directamente , 49,5 m (162,4 pies) de altura estática , 514 rpm , 1,42 MW (1.904 hp), para un total de 3,73 MW (5.000 hp). Dos generadores, 1.600 kVA cada uno , 13.200 voltios , trifásico , 60 Hz . Las tuberías forzadas originales se construyeron con madera, utilizando duelas machihembradas unidas con bandas de metal (la misma tecnología utilizada en los barriles de madera), 1,82 m (6 pies) de diámetro, 965,6 m (3.168 pies) de largo, posteriormente reemplazadas en parte con tuberías forzadas de fibra de vidrio. [2] Más recientemente (2010) las tuberías forzadas desde Coon Pond hasta la estación Mill Lake fueron reemplazadas con polipropileno negro, enterradas bajo tierra.
La central generadora Sandy Lake se añadió al sistema en 1927. La casa de máquinas se construyó al lado de la planta Mill Lake. [1] Dos unidades de turbina francis verticales , eje conectado directamente a los generadores, con excitación de grupo electrógeno motorizado , 38,1 m (125,0 pies) de altura estática , 514 rpm , 1,86 MW (2494 hp), para un total de 2,84 MW (3810 hp). Dos generadores, 2000 kVA cada uno , 13 200 voltios , trifásico , 60 Hz . [2] Las tuberías forzadas originales se construyeron con duelas de madera machihembradas con bandas de metal, de 2,43 m (8 pies) de diámetro, 1756,5 m (5763 pies) de largo, posteriormente reemplazadas en parte por tuberías forzadas de fibra de vidrio.
Ubicado en las orillas de la bahía de St. Margaret. Dos unidades de turbina francis verticales , eje conectado directamente a los generadores, con excitadores individuales conectados directamente , 27,9 m (91,5 pies) de altura estática , 300 rpm , 2,57 MW (3446 hp), para un total de 5,14 MW (6890 hp). Dos generadores, 3900 kVA cada uno , 13 200 voltios , trifásico , 60 Hz . [2] Las tuberías forzadas originales se construyeron con duelas de madera machihembradas con bandas de metal, de 3 m (10 pies) de diámetro, 909,2 m (2983 pies) de largo, posteriormente reemplazadas en parte por tuberías forzadas de fibra de vidrio.
El sistema se modernizó en 2012 con $17,8 millones de obras para reemplazar las antiguas tuberías de madera por otras de fibra de vidrio, un nuevo tanque de compensación de agua, una nueva presa en Mill Lake, una nueva caseta y compuerta en Mill Lake y nuevas barreras flotantes para mantener los escombros alejados de las presas.
El tanque de compensación original de Sandy Lake, de 43,9 m (144 pies) de altura, se instaló en 1927 y se renovó en 1996. En 2016 se reemplazó por un nuevo tanque de compensación hecho de acero y fibra de vidrio . [5]
Gaspereau ha regresado a Indian River en el sistema hidroeléctrico de St. Margaret's Bay por primera vez en más de 100 años.
El 16 de mayo de 1881, un inspector del entonces Departamento Federal de Marina y Pesca recorrió la cuenca de la bahía de St. Margaret y observó la falta de peces porque las represas utilizadas para correr y aserrar troncos no tenían escaleras para peces.
En 2015, Nova Scotia Power invirtió 4 millones de dólares en la construcción de la escala para peces más grande de Nueva Escocia en la presa Sandy Lake.
El 17 de mayo de 2016, 135 años y un día después de que el inspector federal estuviera allí, un biólogo de campo de Nova Scotia Power revisó la escalera y detectó tres gaspereau en los estanques de descanso.
"Es increíble, absolutamente increíble", dijo Darcy Pettipas, el tecnólogo ambiental senior que durante dos semanas había estado revisando la escalera en busca de señales de peces. Había visto truchas moteadas y lubinas de boca chica, pero ningún gaspereau.
Pettipas estaba trabajando en otro proyecto el día que el biólogo vio los tres gaspereau. Al día siguiente se dirigió a la escala de peces y sumergió su cámara submarina de visión en directo en la escala. Resultó que había tantos gaspereau que no necesitó la cámara.
“Vimos muchos gaspereau a lo largo de la escalera, así como truchas moteadas, lubinas de boca chica y un pez lechón blanco”, dijo Pettipas.
"No estábamos seguros de si el gaspereau volvería o no", dijo el científico ambientalista principal Jay Walmsley. Esto se debe a que habían pasado generaciones desde la última vez que el gaspereau desovó en este sistema fluvial.
El objetivo de la escalera es asegurar el paso de especies de peces que tienen que migrar para cumplir con sus ciclos de vida, como el gaspereau y el salmón del Atlántico Sur, en peligro de extinción . El gaspereau nada río arriba en primavera para desovar en las tranquilas aguas del lago y luego vuelve al mar en otoño.
“Los gaspereau tienden a regresar a desovar en el mismo río al que están acostumbrados. Dejan su impronta en el agua al salir y, cuando vuelven a desovar, la mayoría remonta el río en el que nacieron”, dijo Walmsley.
Pero parece que la nueva escalera para peces, tanto por su diseño como por los 30 pies cúbicos por segundo de agua que fluyen a través de ella, creó suficiente agua blanca y burbujeante en el río para atraer algunos peces a la escalera.
Desde la escalera, los peces se dirigirán hacia el lago Sandy.
“Los gaspereau son importantes porque aportan nutrientes del océano y cuantos más tipos de peces tengamos en el sistema, mayor será la diversidad y la productividad, y más saludable será el sistema”, afirmó Walmsley. “Son muy beneficiosos para el ecosistema”.
Walmsley dijo que este éxito tiene un potencial enorme. Se espera que con el tiempo la pesca se extienda a toda la zona de captación del río Indian. [6]
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