Blue Mermaid es una réplica de una barcaza de vela del Támesis con casco de aceroconstruida entre 2015 y 2019. Fue construida específicamente para operar a vela y no lleva motor. Es una réplica de un buque más antiguo del mismo nombre, construido en 1930 pero hundido por acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial .
El Blue Mermaid fue construido para transportar carga, y en 2023 recibió permiso de la Agencia Marítima y de Guardacostas para transportar cargas de hasta 110 toneladas, en el Támesis y a lo largo de la costa del Mar del Norte entre Lowestoft y Sandwich . En 1900 había alrededor de 4.000 barcazas de este tipo, cada una con una tripulación de dos y utilizando solo el viento y la marea, pero es la primera barcaza de vela construida para el comercio en Gran Bretaña desde 1930 y la primera desde la década de 1970 en ser autorizada como transportador de carga comercial. [1]
El Blue Mermaid tiene 27 metros de largo y una bodega que puede transportar 84 pallets o 150 toneladas cortas (140 t) de carga suelta. Tiene un par de camarotes a popa para el capitán y el oficial y literas a proa para cinco o seis tripulantes más. La bodega también se puede utilizar para alojamiento cuando está vacía. [2] [3]
El Blue Mermaid se construyó en el astillero Toms en Polruan , cerca de Fowey en Cornualles , y se botó desde allí como casco desnudo el 28 de mayo de 2016. El barco fue remolcado alrededor de la costa hasta Maldon , donde fue equipado en el astillero Downs Road. [2] [3] [4] Operará desde Heybridge Basin .
Blue Mermaid pertenece a la organización benéfica Sea Change Sailing Trust, con sede en Maldon, que tiene muchos años de experiencia llevando a todo tipo de personas a navegar. Richard Titchener, junto con su socia Hilary Halajko, dirigen tanto la barcaza como el Sea Change Sailing Trust. También participan en la formación de jóvenes para una carrera práctica en el patrimonio marítimo, proporcionando a la tripulación experiencia en navegación histórica, esencial para cuidar y navegar la envejecida flota de buques históricos de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Blue Mermaid fue una de las siete barcazas del Támesis construidas entre 1925 y 1930 para FW Horlock, Mistley .
En 1924, los Horlocks pusieron en servicio siete nuevas barcazas de acero para el Támesis, de las cuales la Blue Mermaid fue la sexta. Seis de estas "siete hermanas" siguen a flote: la Blue Mermaid se perdió en una mina durante la Segunda Guerra Mundial. [6] Se construyeron en Mistley.