Suntory Mermaid II es un catamarán de 9,5 metros y 3 toneladasimpulsado por la fuerza de las olas . Cuenta con dos colas de aleta que absorben la energía de las olas y generan empuje al moverse hacia arriba y hacia abajo con el movimiento del barco. El barco fue diseñado por Hiroshi Terao de la Universidad de Tokai .
El 16 de marzo de 2008, el marinero y ecologista japonés Kenichi Horie, de 69 años de edad, partió del Hawaii Yacht Club, Honolulu , en el Suntory Mermaid II , rumbo a Japón. Llegó el 4 de julio de 2008 al canal Kii, frente a la costa del cabo Hinomisaki, Wakayama , Japón, sin incidentes. Horie había realizado el viaje en solitario más largo del mundo en un barco impulsado por las olas, utilizando tecnología ecológica. [1]
El viaje sin escalas a través del océano Pacífico occidental duró 110 días y cubrió 7000 kilómetros (3780 millas náuticas ). Durante el viaje, Horie comió principalmente arroz, curry, calamares y peces voladores que capturó. [2] El yate de 9,5 metros (31 pies) y tres toneladas utilizó la energía de las olas para mover dos aletas en su proa e impulsarlo hacia adelante, navegando a una velocidad promedio de 1,5 nudos . Después de llegar a Wakayama , Horie navegó hasta su puerto natal en Nishinomiya , donde se celebró una ceremonia de regreso a casa.
Suntory Mermaid II funcionaba con una sola batería solar y estaba fabricado con materiales reciclados. Horie dijo: "A lo largo de la historia, la humanidad ha utilizado el viento como fuente de energía, pero nadie parecía tomarse en serio la energía de las olas. Creo que soy un chico afortunado, ya que este sistema de energía de las olas ha permanecido prácticamente intacto". [1] [3]