El contralmirante Sir William Watson Cheyne, primer baronet , KCMG , CB , FRS , FRCS [1] (14 de diciembre de 1852 - 19 de abril de 1932) fue un cirujano y bacteriólogo escocés que fue pionero en el uso de métodos quirúrgicos antisépticos en el Reino Unido.
Cheyne nació en el mar frente a Hobart, Tasmania . Su padre, Andrew Cheyne, era el mayor de dos hijos ilegítimos nacidos de James Cheyne, que era el hermano menor de John Cheyne, el Laird de Tangwick ( Northmavine , Shetland ). Su padre creció en Tangwick Haa y se hizo a la mar alrededor de los doce años, llegando a comandar un bergantín en el Lejano Oriente a la edad de 22 años. Su madre Eliza, hija del reverendo William Watson, murió en 1856, dejando a Willam Cheyne para que lo criara su abuelo, el reverendo William Watson, y más tarde su tía y su tío político, [2] en Fetlar .
En 1864, fue enviado a la Aberdeen Grammar School , y permaneció allí hasta 1868, cuando fue al King's College, Aberdeen para estudiar para obtener un título en Artes, que no completó. Su tío y su tía deseaban que se formara para el ministerio, pero al igual que su padre, su propia inclinación era por el mar. Con la idea de que si se convertía en médico podría unirse a la marina, ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina en mayo de 1871. [3] Completó su título en medicina y cirugía en 1875. Dos años más tarde ganó la beca de cirugía Syme por su tesis, "Registro de algunos trabajos realizados durante la sesión de invierno de 1876-77". [4]
Cheyne se convirtió en el cirujano de casa de Joseph Lister , el fundador británico de la medicina antiséptica, en 1876. La bacteriología había sido muy investigada en Francia y Alemania en las décadas de 1870 y 1880, pero se hizo poco trabajo en el campo en Gran Bretaña. Lister fue uno de los pocos pioneros de su estudio en Gran Bretaña. En 1877, los dos tomaron puestos en el King's College Hospital, donde Cheyne sirvió como cirujano asistente, y más tarde como cirujano de 1880 a 1917 y también como profesor de cirugía de 1891 a 1917. Fue un devoto seguidor de Lister y sus métodos quirúrgicos antisépticos. Cheyne se inspiró en gran medida en el trabajo del bacteriólogo alemán Robert Koch , y tradujo su obra Untersuchungen über die Aetiologie der Wundinfenktionskrankheiten (1878) para la New Sydenham Society en 1880, lo que mejoró enormemente la aceptación de la bacteriología en Gran Bretaña. [3] En 1882 publicó un trabajo titulado Antiseptic Surgery: Its Principles, Practice, History and Results (Cirugía antiséptica: sus principios, práctica, historia y resultados ) y, más tarde, en 1925, un libro titulado Lister and His Achievement (Lister y sus logros) . El trabajo que realizó al principio de su carrera sobre bacterias y medicina preventiva estuvo muy influenciado por Koch y, en la primavera de 1886, Cheyne visitó el laboratorio de Koch en Berlín y estudió sus métodos. [5] Realizó ensayos con tuberculina e informó de sus hallazgos a la RMCS en abril de 1891. Descubrió que administrar dosis repetidas mejoraba la condición de los pacientes, pero rara vez actuaba como cura. Su artículo fue reconocido como la primera contribución importante al tema en Francia. [6] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1894.
Cheyne defendió la vivisección y criticó los argumentos de los antiviviseccionistas. [7] [8]
Cheyne sirvió durante la Guerra de los Bóers como cirujano consultor para el ejército británico en Sudáfrica de 1900 a 1901. En un despacho fechado el 31 de marzo de 1900, el Comandante en Jefe en Sudáfrica, Lord Roberts , describió cómo Cheyne había "prestado un servicio invaluable al ... asesorar y ayudar a los oficiales médicos" y "había sido incansable en ... trabajar entre los heridos y enfermos". [9] En 1910 fue nombrado Cirujano Honorario Ordinario del Rey Jorge V. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en cirujano consultor de la Marina Real en 1914, y en 1915 fue durante un corto tiempo Cirujano General temporal de la RN. Más tarde fue nombrado Cirujano Contralmirante y KCMG. [3] De 1914 a 1916, se desempeñó como presidente del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra , y en 1924 se le concedió la Medalla Lister inaugural por sus contribuciones a la ciencia quirúrgica. [3] Al año siguiente, pronunció la primera Conferencia Lister Memorial. [10] Fue nombrado baronet en 1908.
En 1917, fue elegido miembro unionista del Parlamento (MP) por las Universidades de Edimburgo y St Andrews [11] y por las Universidades Escocesas Combinadas en 1918 , ocupando el escaño hasta que renunció en las elecciones generales de 1922. [ 12]
En 1919 fue nombrado Lord Teniente de Orkney y Shetland. Cheyne abandonó Londres a principios de la década de 1920 y se retiró a Fetlar. Renunció a su puesto de Lord Teniente en 1930. Murió en 1932 a los 79 años en un sanatorio de Inglaterra tras una prolongada enfermedad. [3]
Cheyne también ha sido inmortalizado en el nombre del instrumento de cirugía vascular de uso común, el "Disector Watson Cheyne", que se utiliza en procedimientos de endarterectomía para ayudar a separar la placa aterosclerótica de la pared arterial. El instrumento generalmente está construido con dos puntas diferentes, una punta de sonda y una punta de elevador.
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