Sir William Frederick Gowers, KCMG (31 de diciembre de 1875 - 7 de octubre de 1954) fue un administrador colonial británico que fue gobernador de Uganda entre 1925 y 1932.
Gowers nació el 31 de diciembre de 1875 en Londres. Estudió en la Rugby School y luego en el Trinity College de Cambridge , [1] donde se graduó como BA en 1898 con una calificación de sobresaliente en el examen final de lengua clásica. [2] Mantuvo su interés por los clásicos durante toda su vida. Fue a África en 1899 como empleado de la British South Africa Company (BSA) y se convirtió en comisionado nativo adjunto en Matabeleland , en lo que hoy es el oeste de Zimbabue , cargo que abandonó en 1902. [3]
Era el hermano mayor de Ernest Gowers .
En 1902, Gowers renunció a la BSA y se unió al Servicio Colonial, aceptando el trabajo de residente de tercera clase en el norte de Nigeria . Asumió este puesto dos años después de que se declarara el Protectorado de Nigeria y vio la ocupación de los Emiratos musulmanes de la región bajo la política de gobierno indirecto de Frederick Lugard . [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Gowers sirvió como asesor político en la Fuerza Expedicionaria de Camerún (1915-1916). [1] Ascendió al puesto de teniente gobernador de la Provincia del Norte de Nigeria. [3]
De 1925 a 1932 Gowers fue gobernador y comandante en jefe del protectorado de Uganda. [1] Poco después de asumir el cargo, Gowers propuso una solución a la práctica del pago del envujo sobre los cultivos comerciales, que los funcionarios coloniales habían denunciado como "repugnante a la justicia y la moralidad". Su recomendación fue que el envujo se pagara a la administración británica en lugar de a los terratenientes africanos. [4] Sobre la cuestión del reino de Toro , que los británicos habían restaurado después de expulsar a los banyoro , Gowers consideró que el acuerdo alcanzado en ese momento era simplemente una declaración de principios por parte de la potencia protectora. Los británicos eran libres de tratar con el reino como les pareciera conveniente. [5]
Los comités de política lingüística de Uganda habían recomendado enseñar acholi en el norte, teso en partes de la provincia oriental y luganda en el resto.
Como gobernador de Uganda, Gowers destacó la importancia local del swahili , una lengua bantú que también se habla en Kenia , Tanganyika y el este del Congo. Tal vez estaba anticipando la necesidad de una lengua común en una federación de territorios en la región de los Grandes Lagos africanos . [6] Gowers respetó la soberanía africana y se ocupó de mostrarse siempre respetuoso con los reyes de Bunyoro y Uganda. Se encargó de que se distribuyeran ampliamente medicamentos a la mayoría indígena para que no murieran de enfermedades tratables. En particular, se hizo común la distribución de quinina para la malaria. [7]
Cuando Gowers no pudo convencer a la oficina colonial de que aumentara el dinero gastado en Uganda para los salarios de los funcionarios públicos africanos, Gowers emprendió la (en ese momento controvertida) medida de despedir a más de una docena de miembros de su personal europeo en la capital y luego usar el dinero así ahorrado para aumentar drásticamente el salario de todos los funcionarios públicos africanos indígenas que trabajaban directamente bajo su mando. [8] Gowers supervisó la introducción de subsidios gubernamentales para los agricultores indígenas, distribuyendo equipos como materiales para hacer cercas, palas y fertilizantes, al tiempo que garantizaba la compra de ciertas cantidades de cultivos para crear una economía agrícola próspera. Este programa estuvo en vigor desde 1926 hasta 1931. Gowers finalmente se vio obligado a terminar el programa debido a las restricciones financieras de la Gran Depresión internacional . Sin embargo, logró mantener el programa en marcha durante la mayor parte de 1931, a pesar de luchar por hacerlo, recortando la financiación para otras cosas (incluido su propio equipo de seguridad). Acabó por completo con las viviendas caras para los funcionarios europeos (en medio de muchas protestas), pero incluso eso sólo liberó suficiente dinero para continuar con los subsidios agrícolas durante unos pocos meses. Sin embargo, incluso con los recortes presupuestarios en otros lugares, se vio obligado a terminar el programa a fines de 1931. [9]
En 1926, Sir Edward Grigg , gobernador de la Kenia británica, convocó una conferencia en Nairobi para discutir una unión más estrecha de las colonias africanas de los Grandes Lagos, idea que Sir William Gowers apoyó plenamente con el argumento de que aumentaría enormemente la financiación para la colonia de Uganda. Sin embargo, el gobernador Donald Charles Cameron de Tanganyika se opuso firmemente a la misma, pensando que sería injusto para los africanos debido al hecho de que parte del plan incluía la reserva de tierras en Tanganyika para colonos europeos como se había hecho en Kenia. Cabe destacar que el plan no exigía que se reservara ninguna tierra en Uganda para los europeos, y fue sobre esta base (sobre la base de que no reservaba ninguna tierra en Uganda para los europeos) que Gowers lo aceptó. [10]
Gowers fue nombrado Agente Superior de la Corona para las Colonias (1932-1938), Vicepresidente de la Junta de Control de Cereales (1939-1940) y Oficial de Enlace de Defensa Civil del Comando Sur (1940-1942). Gowers murió el 7 de octubre de 1954, a los 78 años. [1]
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