Sir William Dunn, primer baronet , diputado JP FRGS (22 de septiembre de 1833 - 31 de marzo de 1912), fue un banquero, comerciante y filántropo londinense, miembro liberal del Parlamento por Paisley (1891-1906) y, desde antes de 1896 hasta el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, cónsul general del Estado Libre de Orange en el Reino Unido.
La familia de Dunn era de origen modesto. Nació en Paisley, cerca de Glasgow, el 22 de septiembre de 1833, hijo de John Dunn, un comerciante local, [1] e Isabella Chalmers.
Dunn se casó en Sudáfrica en 1859 con Sarah Elizabeth Howse (1 de mayo de 1830 - 2 de febrero de 1919), hija de James Howse (1796-1852), de Grahamstown , Colonia del Cabo , y Sarah Ann Dold (1803-1881). James Howse emigró a Algoa Bay, Sudáfrica, desde Oxfordshire en 1820. Comenzó como trabajador, pero más tarde fue dueño de la granja "Leeuwfontein". Fue asesinado en una emboscada en el camino a su granja el día de Año Nuevo de 1852. [2] [3]
Se sugiere que Dunn recibió su primera educación en casa, aunque también hay indicios de que asistió a la escuela en el distrito obrero del West End de Paisley. A la edad de catorce años Dunn se convirtió en aprendiz en la oficina de contabilidad local. Dado que sus hermanos mayores (William era el más joven) se dedicaron a la hilatura y el tejido, parece razonable suponer que Dunn, gracias a su inteligencia y educación, pudo liberarse de su entorno social. [4]
Dunn emigró a Sudáfrica en 1852, apoyado por un amigo de su padre, el miembro local del Parlamento William Barbour, donde desembarcó en la bahía de Algoa . Entró en la firma Mackie & Co. de Port Elizabeth . Después de dos años, con solo veintiún años, le ofrecieron ser socio de la firma. Seis años más tarde, en 1860, Dunn sucedió a su socio fallecido como propietario único de la empresa. [2]
Con el tiempo, Dunn construyó un gran imperio comercial mundial desde su base en Sudáfrica. Más tarde regresó a Gran Bretaña y controló sus negocios desde Londres. Dunn fue socio principal de las firmas William Dunn & Co. de Broad Street Avenue, London EC; Mackie, Dunn, & Co. de Port Elizabeth ; W. Dunn & Co. de Durban ; y en Dunn & Co. de East London . También fue director de Royal Exchange Assurance Co. y de Union Discount Co. y presidente de Home and Foreign Insurance Co. [2] [5]
Tras su regreso a Gran Bretaña se instaló en Londres, donde entró en el servicio público, como concejal de Cheap Ward en la City de Londres y desde 1891 hasta la disolución en 1906 como miembro liberal del parlamento por Paisley. [5] También fue cónsul general del Estado Libre de Orange hasta el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers . Dunn también fue activo como presidente de la sección sudafricana de la Cámara de Comercio de Londres y miembro del Consejo Ejecutivo de esa institución. [2]
Dunn fue nombrado baronet en 1895, [6] convirtiéndose en Sir William Dunn de Lakenheath , [7] después de su residencia en el campo. Mientras estuvo en Londres vivió en 34 Phillimore Gardens , Kensington y alternativamente en "The Retreat", Lakenheath, Suffolk. Tanto él como su esposa fueron enterrados en el cementerio de West Norwood . A su muerte en 1912, el patrimonio de Sir William fue valorado en 1,3 millones de libras. [5] El título de baronet se extinguió tras su muerte.
A pesar de sus nobles gestos al morir, que se describen a continuación, los antecedentes y los negocios de Dunn son turbios. Durante su vida y después de ella recibió mala prensa. Se le llamó "patológicamente mezquino" y "un trepador social que se casaba por dinero". Se rumoreaba que vendía licor a la población africana en el Cabo Oriental. Una vez en el Parlamento, supuestamente hizo todo lo que estuvo a su alcance para promover sus propios intereses. Y con su testamento también había algo extraño. Su esposa lo impugnó y ganó. Por otra parte, hay pocas pruebas que corroboren las acusaciones y los rumores. [1]
Dunn no tenía herederos naturales y dejó su fortuna a la caridad. En su testamento, fechado el 4 de noviembre de 1908, Dunn prescribió que su herencia debía estar disponible para el avance del cristianismo y el beneficio de los niños y jóvenes, para el apoyo de los hospitales, así como para "aliviar el sufrimiento humano, fomentar la educación y promover la emigración ". Dunn asignó él mismo aproximadamente la mitad de su capital y creó la Cátedra Dunn de Teología del Nuevo Testamento en el Westminster College de Cambridge . La liquidación del resto de su herencia la dejó a sus fideicomisarios. [5]
Después de conceder una gran cantidad de pequeñas subvenciones a hospitales, residencias de ancianos, orfanatos, etc., los fideicomisarios decidieron emprender un plan más ambicioso. En cooperación con Sir William Bate Hardy , secretario de la Royal Society , y Sir Walter Morley Fletcher , secretario del Comité de Investigación Médica, decidieron financiar la investigación en bioquímica y patología. Con este fin, financiaron al profesor Sir Frederick Gowland Hopkins (1861-1947) de Cambridge con una suma de 210.000 libras en 1920 para el avance de su trabajo en bioquímica. Dos años más tarde, dotaron al profesor Georges Dreyer (1873-1934) de la Universidad de Oxford con una suma de 100.000 libras para la investigación en patología. [5]
El dinero permitió a cada uno de los beneficiarios establecer una cátedra y sofisticados laboratorios de enseñanza e investigación, el Instituto Sir William Dunn de Bioquímica en Cambridge y la Escuela Sir William Dunn de Patología en Oxford. Entre ambos establecimientos han surgido diez ganadores del Premio Nobel, entre ellos Hopkins, por el descubrimiento de las vitaminas , y los profesores Howard Florey y Ernst Chain (Oxford), por su trabajo de desarrollo de la penicilina . [1] [5]
Los fideicomisarios de Dunn también financiaron el Laboratorio de Nutrición Dunn en Cambridge, que abrió sus puertas en 1927. Los Laboratorios Dunn en Cambridge y Oxford están asociados para siempre con importantes descubrimientos que han ayudado a aliviar el sufrimiento humano, hechos que seguramente habrían complacido a Sir William y sus fideicomisarios. [5]
El propio Dunn hizo regalos más terrenales, como la donación –a su ciudad natal, Paisley, en 1894– de una plaza, “que se conservaría para el disfrute de todos los habitantes”, que se llamó “Dunn Square”. [1]
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