Sir Vicary Gibbs , PC (27 de octubre de 1751 - 8 de febrero de 1820) fue un juez y político inglés. Era conocido por su ingenio cáustico, que le valió el apodo de "Vinegar Gibbs".
Gibbs fue el primer hijo superviviente de George Abraham Gibbs, cirujano y boticario de Exeter , y su esposa Anne Vicary. Asistió a Eton desde 1764 hasta 1771 y obtuvo una licenciatura en el King's College de Cambridge . Durante este período, fue un devoto erudito clásico, becario del King's en Eton y becario Craven en el King's College. [1]
Fue miembro de la King's College desde 1774 hasta 1784, cuando se casó con Frances Cerjat Mackenzie, hermana de Lord Seaforth . Esto marcó el final de su carrera clásica, aunque ya en 1769 había demostrado su compromiso con la abogacía al matricularse en Lincoln's Inn ; no obstante, siguió siendo aficionado a la literatura clásica y al teatro inglés durante toda su vida.
La voz desagradable de Gibbs, su temperamento desagradable y su pedigrí insulso le presentaron formidables desventajas al comienzo de su carrera. Inicialmente se desempeñó como abogado especial, en cuya capacidad se ganó una buena reputación profesional, y fue llamado a la abogacía en 1783. Demostró ser un abogado exitoso, aunque ácido, y poderoso en la organización de pruebas. Defendió sin éxito a William Winterbotham por sedición en 1793, pero impresionó tanto a John Horne Tooke que fue contratado como abogado junior de Erskine en la exitosa defensa de Tooke y Hardy en el otoño de 1794. Las habilidades de Gibbs ya estaban siendo cortejadas por el gobierno, lo que llevó a su nombramiento como registrador de Bristol en febrero. Sus esfuerzos durante el juicio de Tooke y Hardy impresionaron a Sir John Scott , el fiscal, y Gibbs fue despedido en diciembre.
El ministerio de Pitt siguió cortejándolo y ocupó cargos legales para el Príncipe de Gales desde 1795 hasta 1805. Además, en 1804, obtuvo el puesto de Presidente del Tribunal Supremo de Chester . Como parte del circuito galés, este puesto no le impidió ser elegido miembro del Parlamento por Totnes en diciembre. Fue nombrado Procurador General en febrero de 1805 y nombrado caballero; sin embargo, dejó el cargo en favor de Sir Arthur Piggott después de la muerte de Pitt en enero de 1806.
Hostil a Grenville , perdió su escaño en Totnes, pero la formación del segundo gobierno de Portland en 1807 lo vio nombrado Fiscal General y regresó al Parlamento por Great Bedwyn . En las elecciones generales de 1807 , derrotó a Lord Henry Petty para convertirse en miembro de la Universidad de Cambridge . Bajo los ministerios de Portland y Perceval , se destacó por sus celosas actividades contra los editores de libelos sediciosos . En la Cámara de los Comunes , su actividad más significativa ocurrió en 1809, durante la investigación sobre la corrupción militar y las actividades de Mary Anne Clarke , amante del duque de York . Sin embargo, su hábil respuesta a su interrogatorio deleitó a la prensa, muchos de cuyos miembros habían sufrido las actividades de Gibbs. Su lengua cáustica no lo convirtió en un favorito entre la Cámara, y sus principios eran bastante conservadores.
En mayo de 1812, dimitió como fiscal general y aceptó un nombramiento como juez de primera instancia en el Tribunal de Causas Comunes . Esto pudo haber sido el resultado de su mala salud; Henry Brougham lo atribuyó a la ansiedad personal tras el asesinato de Perceval . En cualquier caso, Gibbs aceptó una gran reducción de ingresos para hacerlo, aunque su nombramiento como Lord Barón Jefe del Tesoro en noviembre de 1813 alivió un poco esta situación. Al mismo tiempo, fue juramentado como miembro del Consejo Privado . En febrero de 1814, otro ascenso lo convirtió en presidente del Tribunal de Causas Comunes . Su mandato allí se caracterizó por un dominio completo de la ley, aunque las opiniones varían en cuanto a si su temperamento ya se había controlado en ese momento. Probablemente el caso más célebre que escuchó fue la demanda por difamación interpuesta por Lady Frances Webster y su esposo por la acusación (casi con toda seguridad falsa) de que ella había tenido un romance con el duque de Wellington . [3] Un nuevo deterioro de su salud lo obligó a dimitir en noviembre de 1818, y murió el 8 de febrero de 1820 en su casa de Londres, siendo enterrado posteriormente en el cementerio de Santa María la Virgen en Hayes, Bromley .