Thomas Willoughby, primer barón Middleton (9 de abril de 1672 - 2 de abril de 1729), fue un político conservador que se sentó en la Cámara de los Comunes inglesa y británica entre 1698 y 1711 cuando fue elevado a la nobleza como Barón Middleton como uno de la docena de Harley .
Willoughby nació en Middleton Hall , Middleton, Warwickshire , el segundo hijo de Francis Willughby y su esposa Emma Barnard, hija de Sir Henry Barnard, comerciante, de Londres y Bridgnorth, Shropshire. Su padre, que prefería utilizar esta ortografía aberrante del apellido, era matemático y naturalista, pero murió poco después del nacimiento de su hijo. [1]
En agosto de 1676, la madre de Willoughby se casó con Sir Josiah Child, primer baronet , diputado, y la familia se mudó a Wanstead en Essex. Su hermano mayor, Francis, decidió que Willoughby debería ir a Cambridge y fue admitido en St Catharine's College, Cambridge el 10 de julio de 1683. Posteriormente se trasladó a Jesus College, Cambridge el 4 de mayo de 1685, [2] donde estuvo bajo la tutela de Dr. Man. En 1688, tras la temprana muerte de su hermano, Francis, le sucedió en el título de baronet y heredó las propiedades en Middleton, Warwickshire y en Wollaton Hall , Nottinghamshire . [3]
Willoughby vivía en Londres en el invierno de 1688 a 1689, donde contrajo viruela. Cuando se recuperó, decidió vivir en Wollaton Hall y continuó allí sus estudios con el Dr. Man. Fue agregado a la comisión de paz de Nottinghamshire en abril de 1689. En 1690, el conde de Danby , guardián del bosque de Sherwood , lo nombró para el puesto de guardabosques jefe y guardián del paseo de Langton Arbor, bosque de Sherwood. [1] El 9 de abril de 1691 se casó con Elizabeth Rothwell, hija de Sir Richard Rothwell, primer baronet . [3] En 1692 se convirtió en teniente adjunto de Nottinghamshire. Fue elegido miembro de la Royal Society el 30 de noviembre de 1693. [4]
Willoughby se convirtió en una persona de gran influencia y en 1695 fue Alto Sheriff de Nottinghamshire . En las elecciones generales inglesas de 1698 , se presentó junto a Gervase Eyre en Nottinghamshire para elegir a los miembros en funciones, y fue elegido miembro del Parlamento por un amplio margen. Extendió su influencia a Lincolnshire en 1699 cuando fue Alto Sheriff de Lincolnshire y fue nombrado teniente adjunto. Regresó nuevamente a Nottinghamshire en las dos elecciones generales de 1701. En las elecciones generales inglesas de 1702 se negó a presentarse al parlamento, pero de todos modos recibió varios cientos de votos. Fue devuelto sin oposición como diputado conservador por Nottinghamshire en las elecciones generales inglesas de 1705 a través de un pacto electoral con el Whig John Thornhagh . Estuvo ausente en la votación sobre el nuevo presidente y apenas dejó su huella en el Parlamento, aunque fue designado para redactar un proyecto de ley sobre la navegación de Trento el 20 de noviembre de 1705. Había estado solicitando a la reina Ana el título de Alto mayordomo. y las ganancias de Peveril , Nottinghamshire y Derbyshire, que incluían valiosas minas de carbón y canteras de piedra, y finalmente, en 1706, se le concedió el título, pero no las ganancias. El pacto electoral se mantuvo y fue devuelto nuevamente sin oposición en las elecciones generales británicas de 1708 . Durante gran parte del parlamento, ambos parlamentarios se vieron atrapados en una disputa con el duque de Newcastle sobre la depredación de ciervos reales en el bosque de Sherwood. [1]
En las elecciones generales británicas de 1710 , Willoughby prácticamente entregó su asiento en Nottinghamshire a William Levinz y fue devuelto como diputado conservador por Newark . Fue catalogado como un 'digno patriota' que había detectado los malos manejos del ministerio anterior. No figuraba como miembro del Club Octubre, pero finalmente se convirtió en miembro del club de bebedores 'Board of Brothers'. En 1711, cuando quedó vacante el puesto de Guardián del Bosque de Sherwood, Willoughby se postuló para Robert Harley, pero Harley tomó el puesto para sí mismo. Sin embargo, Harley elevó a Willoughby a la nobleza como barón Middleton el 1 de enero de 1712 para aumentar el apoyo de los conservadores en la Cámara de los Lores, y Willoughby dejó vacante su asiento en la Cámara de los Comunes. [1]
Middleton siguió estando en el centro de la política conservadora en Nottinghamshire y fue un agente político eficaz. Apoyó la elección de su hijo mayor en 1713. En 1714, fue nombrado Gran Mayordomo de la Ciudad Real de Sutton Coldfield . En 1728 fue incluido como uno de los suscriptores de la Cyclopaedia of Ephraim Chambers . [5]
Middleton murió el 7 de abril de 1729 y fue enterrado en Middleton. [3] Dejó dos hijos: [6]
Su viuda murió en 1736.