El almirante Sir Thomas Hastings , KCB DL (3 de julio de 1790 - 3 de enero de 1870) fue un innovador, instructor y distinguido oficial de la Marina Real Británica . Era reconocido como un artillero experto y algunos creen que fue el primer oficial en adoptar un enfoque verdaderamente científico en la artillería .
Hastings nació el 3 de julio de 1790, el tercer hijo (y quinto) del reverendo James Hastings (más tarde rector de Martley , Worcestershire ) y Elizabeth ( de soltera Paget). Era hermano de Sir Charles Hastings (fundador de la Asociación Médica Británica ). Otro hermano, Francis Decimus Hastings (1796-1869), también sirvió en la Marina Real desde la edad de doce años, alcanzando el rango de contralmirante en 1859 tras haberse visto obligado a abandonar el servicio activo debido a sus heridas, dificultades y antigüedad.
El 29 de abril de 1812, Hastings participó en un ataque dirigido por el capitán Thomas Ussher a los corsarios franceses del Málaga , en el que actuó admirablemente, comandando veinte hombres en el ataque.
En 1814, como primer teniente del Undaunted , escoltó a Napoleón a su exilio en Elba y fue uno de los tres oficiales responsables de los preparativos para la llegada de Napoleón. Desde el 14 de noviembre de 1828 hasta el 22 de julio de 1830, comandó el Ferret en el Mediterráneo con el rango de comandante . Luego fue ascendido a capitán .
El 13 de abril de 1832, el capitán Hastings tomó el mando del buque escuela de sexta clase Excellent . Ya en 1817, el general Sir Howard Douglas había presentado planes para remediar las deficiencias evidentes de la artillería naval británica. No se hizo nada hasta 1830, cuando el comandante George Smith fue designado para "supervisar la práctica de la artillería naval" a bordo de ese buque en Portsmouth. La escuela de artillería pasó a ser permanente bajo el mando del capitán Thomas Hastings (conocido en ese momento como "Old Sting").
Se hizo famoso por sus métodos de entrenamiento, aunque algunos en el almirantazgo desaprobaban su énfasis en la ciencia y consideraban confusos sus informes sobre artillería, ya que ellos mismos tenían poco conocimiento de la ciencia. De una biografía de Sir John Barrow , el Secretario del Almirantazgo durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XIX, aparece un relato interesante: dos años después del nombramiento de Hastings como Excelente , Sir John Briggs , Lector del Consejo, mostró por casualidad el examen a un Almirante del Consejo.
Fue nombrado caballero en 1839. El primer entrenamiento de buceo en la Marina Real tuvo lugar en 1844 bajo la supervisión de Hastings.
Dejó el mando del Excellent el 28 de agosto de 1845, tras su nombramiento como almacenista de artillería el 25 de julio de 1845. Ocupó ese puesto hasta que fue abolido con la disolución de la Junta de Artillería en 1855. El 27 de septiembre de 1855 fue ascendido a contralmirante y el 4 de octubre de 1862 a vicealmirante . El 2 de abril de 1866 se retiró de la marina con el rango de almirante . Murió el 3 de enero de 1870 en su casa de Londres.