El general Sir Thomas Astley Cubitt , KCB , CMG , DSO (9 de abril de 1871 - 19 de mayo de 1939) fue un oficial del ejército británico de finales del siglo XIX y principios del XX, que comandó una división en la Primera Guerra Mundial y en su retiro sirvió como gobernador de las Bermudas .
Cubitt era el hijo menor de una familia de la nobleza rural de Norfolk, que se unió a la Artillería Real en 1891. Solicitó el servicio colonial y pasó cinco años en África, donde participó en la creación de la Fuerza Fronteriza de África Occidental y sirvió en varias campañas en el norte de Nigeria. Poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, fue nombrado Comisionado Adjunto en Somalilandia , donde organizó una serie de campañas contra el Estado derviche .
En 1916 solicitó el traslado al frente occidental y comandó un batallón de infantería y una brigada antes de ser ascendido a la 38.ª División (galesa) a principios de 1918. Lideró la división hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , con notable éxito. Después de la guerra, ocupó una serie de puestos de mando en tiempos de paz en Alemania, Egipto e Inglaterra, antes de ser nombrado gobernador de las Bermudas en 1931. Ocupó este puesto hasta 1936, cuando se retiró.
Nacido en Great Yarmouth el 9 de abril de 1871, Thomas era el tercer hijo del mayor Frank Astley Cubitt y su esposa Bertha, hija del capitán Thomas Blakiston de la Marina Real . La familia residía en Thorpe Hall en Norwich , con una finca en Fritton , cerca de Great Yarmouth . [1] El mayor Cubitt provenía de una familia de la nobleza rural y había asistido a Rugby y Jesus College, Cambridge antes de ingresar al ejército británico en 1853 como alférez en el 5.º Regimiento de Infantería . Prestó servicio en el motín indio antes de regresar a Inglaterra para actuar como ayudante de los batallones voluntarios del Regimiento de Norfolk , y se retiró del ejército en 1889. Más tarde sirvió como juez de paz y presidente del consejo de distrito local. [2]
El hermano mayor de Cubitt, Bertram Blakiston (nacido en 1862), asistió al Balliol College de Oxford antes de ingresar al servicio civil; más tarde se desempeñaría como secretario privado de los políticos conservadores Edward Stanhope , Secretario de Estado para la Guerra , en 1890-91, y St John Brodrick , Subsecretario de Estado para la Guerra , en 1896-98. Fue nombrado caballero en 1920. [3] El hermano mediano, Julian Francis (nacido en 1869) estudió en el Selwyn College de Cambridge , pero no parece haber tenido una carrera pública activa. [4] Su única hermana, Helen, se casó con un economista alemán, el Dr. Moritz Julius Bonn, en 1903. [5]
Thomas Cubitt asistió a Haileybury , como lo había hecho su hermano Julian, pero en lugar de asistir a la universidad, estudió en la Real Academia Militar de Woolwich , antes de ser comisionado en la Artillería Real como segundo teniente el 13 de febrero de 1891. [6] Después del servicio en la India, el ascenso a teniente el 13 de febrero de 1894 y un curso en el Staff College, Camberley , solicitó un traslado a un puesto colonial. Fue enviado a África Occidental en 1898 y designado comandante de la artillería en el Protectorado del Norte de Nigeria en su formación a principios de 1900, junto con un ascenso a capitán el 13 de febrero de 1900. [7] [8] Mientras estaba en Nigeria, estuvo estrechamente involucrado en la formación del Regimiento de Nigeria en la Fuerza Fronteriza de África Occidental . [9] Estuvo en servicio activo en varias expediciones entre 1900 y 1903, [8] incluyendo como oficial de Estado Mayor del coronel George Kemball en la expedición de enero de 1901 para derrotar al Emir de Kontagora , y culminando con el mando de un batallón de infantería montada durante la campaña de Kano-Sokoto de 1903. [9] Por su servicio en África, fue mencionado en despachos varias veces (incluido el 31 de agosto de 1901 [10] ), ascendido al rango de brevet de Mayor el 21 de marzo de 1901, [11] y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [12] Regresó a los deberes del regimiento en el Reino Unido en 1905, y de 1908 a 1911 sirvió como mayor de brigada en Irlanda con la 3.ª Brigada de Caballería . [13]
En julio de 1914, Cubitt fue nombrado Comisionado Adjunto y Oficial Comandante del Protectorado de Somalilandia ; después de la desastrosa Batalla de Dul Madoba , la administración colonial buscaba restaurar el control británico sobre las áreas interiores del Protectorado. Cubitt planeó y comandó una serie de operaciones durante el invierno de 1914-15, destruyendo varias garesas Dhulbahante (fuertes derviches). [14] Poco después de su llegada a Somalilandia, la Primera Guerra Mundial había estallado, y una vez que la campaña de invierno terminó, solicitó ser transferido a Europa; la solicitud fue concedida, pero tardó hasta principios de 1916 para que lo reemplazaran y regresara a casa. [8] Por sus servicios en África, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y Compañero de la Orden del Baño , y ascendido a coronel brevet. [6]
Cubitt rechazó la oportunidad de un puesto de estado mayor en el frente occidental para solicitar un mando de primera línea, [15] y comandó brevemente el 8.º Batallón (de servicio) del Regimiento de Lincolnshire a principios de 1917, [16] antes de asumir el mando de la 57.ª Brigada en abril. La brigada prestó servicio en Messines e Ypres en 1917, y en la ofensiva alemana de primavera de principios de 1918. [8] Luego fue designado para tomar el mando de la 38.ª División (galesa) a finales de mayo o principios de junio de 1918, [17] después de que su anterior oficial general al mando (GOC), el mayor general Charles Blackader , hubiera enfermado. [18]
Un oficial de uno de los batallones de infantería de la 38 División, que conoció a Cubitt a principios de junio, poco después de que asumiera el mando, lo describió como "un general de división muy grande y de aspecto feroz, con dos filas de cintas y un brillo en los ojos", que procedió a interrogar a un subalterno sobre el tipo exacto y la posición de las letrinas de trinchera de su unidad, aparentemente algo así como un tema de interés. [19] Un "tragafuegos con un maravilloso flujo de lenguaje", [20] fue la manera de hablar de Cubitt, más que cualquier otra cosa, lo que causó un impacto en sus contemporáneos; un oficial de primera línea en 1918 describió haberlo visto, durante la ofensiva de octubre, despejar un atasco de tráfico con simplemente "un magnífico chorro de lenguaje". [21] Un colega de sus primeros días en la artillería lo describió como una "perpetua alegría para el mundo de los soldados... debido a su pintoresco lenguaje, que nunca resultaba ofensivo porque era absolutamente natural y tan apropiado para la ocasión", [15] pero en algunas circunstancias resultó menos adecuado. Después de una incursión fallida en 1918, visitó al batallón infractor y arengó a los oficiales colectivamente durante algún tiempo, antes de exigir que "tenían que hacer la incursión de nuevo, y asegurarse de que [hicieron] un buen trabajo, o, por Dios, seguirían incursionando hasta que [lo hicieran] muy bien". [22] Para los oficiales que estaban en el lado receptor, ya cansados e insatisfechos, esto fue visto como una "exhibición despreciable" para un oficial de alto rango. [23]
Independientemente de su estilo personal, el mariscal de campo Sir Douglas Haig , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental, le atribuyó a Cubitt el mérito de haber logrado los resultados deseados. La 38.ª División había montado un ataque exitoso pero muy costoso en abril de 1918; bajo el mando del mayor general Cubitt, la división montó otras dos operaciones importantes, en la batalla de Albert en agosto y en la batalla de Cambrai en octubre. Ambas tuvieron éxito, y la división demostró flexibilidad, improvisación y una doctrina táctica muy eficaz. El desempeño de la división en Cambrai fue lo suficientemente bueno como para clasificarla como una de las divisiones británicas más efectivas durante la Ofensiva de los Cien Días . [24]
Cubitt permaneció con la 38.ª División hasta el final de la guerra, y en marzo de 1919 fue transferido al mando de la 3.ª Brigada de Infantería del Ejército británico del Rin . [25] En junio su rango de mayor general se hizo permanente. [26] Poco después, en agosto, fue destinado a hacerse cargo de la desmovilizada 54.ª División (East Anglian) en Egipto, permaneciendo con ellos hasta octubre, cuando las unidades finales zarparon hacia Inglaterra. [27]
En 1920, Cubitt fue designado para comandar la Presidencia y el Distrito de Assam en el este de la India. [28] El mismo año, se casó con Mary Grissell (née Wood), la viuda de un oficial del Regimiento de Norfolk. Regresó a Inglaterra en 1924, permaneciendo con media paga hasta que tomó el mando de la 53.ª División (Galesa) , una formación del Ejército Territorial , en 1927. En 1928, fue transferido al mando de la 2.ª División , una formación regular, y fue ascendido a teniente general en 1930. [6] En 1931, fue nombrado caballero y gobernador de Bermudas , cargo que ocupó durante cinco años antes de retirarse en 1936. Fue ascendido a general en 1935, y desde 1931 hasta su muerte ocupó el puesto ceremonial de coronel comandante de la Artillería Real. [8]
Cubitt murió el 19 de mayo de 1939, dejando un patrimonio de £19.000. [29]