El almirante de la flota Roger John Brownlow Keyes, primer barón Keyes , GCB , KCVO , CMG , DSO (4 de octubre de 1872 - 26 de diciembre de 1945) fue un oficial naval británico.
Como oficial subalterno sirvió en una corbeta que operaba desde Zanzíbar en misiones de supresión de la esclavitud. A principios de la Rebelión de los Bóxers , dirigió una misión para capturar una flotilla de cuatro destructores chinos amarrados a un muelle en el río Peiho . Fue uno de los primeros hombres en escalar los muros de Pekín , abrirse paso hasta las legaciones diplomáticas asediadas y liberarlas.
Durante la Primera Guerra Mundial, Keyes participó activamente en la organización de la Campaña de los Dardanelos . Se hizo cargo de una operación en la que seis arrastreros y un crucero intentaron limpiar el campo minado de Kephez. La operación fue un fracaso, ya que las piezas de artillería móviles turcas bombardearon el escuadrón de dragaminas de Keyes. Pasó a ser Director de Planes en el Almirantazgo y luego tomó el mando de la Patrulla de Dover : modificó las tácticas y la Patrulla de Dover hundió cinco submarinos en el primer mes después de la implementación del plan de Keyes, en comparación con solo dos en los dos años anteriores. También planificó y dirigió las famosas incursiones en los refugios de submarinos alemanes en los puertos belgas de Zeebrugge y Ostende .
Entre las guerras, Keyes comandó el escuadrón de cruceros de batalla , la flota del Atlántico y luego la flota del Mediterráneo antes de convertirse en comandante en jefe en Portsmouth . Fue elegido para el Parlamento en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial, inicialmente se convirtió en oficial de enlace de Leopoldo III , rey de los belgas. Vistiendo uniforme completo en la Cámara de los Comunes , jugó un papel importante en el Debate de Noruega que llevó a la renuncia de Neville Chamberlain como Primer Ministro. Pasó a ser el primer Director de Operaciones Combinadas e implementó planes para el entrenamiento de comandos e incursiones en costas hostiles.
Nacido como el segundo hijo del general Sir Charles Patton Keyes del ejército indio y Katherine Jessie Keyes ( née Norman), [1] Keyes les dijo a sus padres desde una edad temprana: "Voy a ser almirante". [2] Después de criarse en la India y luego en el Reino Unido, donde asistió a la escuela preparatoria en Margate , se unió a la Marina Real como cadete en el buque escuela HMS Britannia el 15 de julio de 1885. [3] Fue designado para el crucero HMS Raleigh , buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza y África Occidental , en agosto de 1887. [3] Ascendido a guardiamarina el 15 de noviembre de 1887, fue transferido a la corbeta HMS Turquoise , que operaba desde Zanzíbar en misiones de supresión de la esclavitud. [3] Ascendido a subteniente el 14 de noviembre de 1891 [4] y a teniente el 28 de agosto de 1893, [5] se unió al balandro HMS Beagle en la estación del Pacífico más tarde ese año. [3] Después de regresar a casa en 1897, se convirtió en comandante del destructor HMS Opossum en Plymouth en enero de 1898. [3]
Keyes fue enviado a China para comandar otro destructor, el HMS Hart , en septiembre de 1898, y fue transferido a un barco más nuevo, el HMS Fame , en enero de 1899. En abril de 1899 fue al rescate de una pequeña fuerza británica que fue atacada y rodeada por fuerzas irregulares chinas mientras intentaba demarcar la frontera de los Nuevos Territorios de Hong Kong . Desembarcó, liderando la mitad del grupo de desembarco y, mientras el HMS Fame disparaba contra los sitiadores, lideró la carga que derrotó a los chinos y liberó a las tropas. [6]
En junio de 1900, al comienzo de la Rebelión de los Bóxers , Keyes dirigió una misión para capturar una flotilla de cuatro destructores chinos amarrados a un muelle en el río Peiho . Junto con otro oficial subalterno, tomó grupos de abordaje a los destructores chinos, los capturó y aseguró el muelle. [1] Poco después, dirigió una misión para capturar el fuerte fuertemente fortificado de Hsi-cheng: cargó el HMS Fame con un grupo de desembarco de 32 hombres, armados con rifles, pistolas, alfanjes y explosivos. Sus hombres destruyeron rápidamente los montajes de los cañones chinos, hicieron estallar el polvorín y regresaron al barco. [7]
Keyes fue uno de los primeros hombres que trepó por encima de los muros de Pekín , que logró abrirse paso hasta las legaciones diplomáticas asediadas y liberarlas. Por ello fue ascendido a comandante el 9 de noviembre de 1900. [8] Keyes recordó más tarde sobre el saqueo de Pekín: "Todos los chinos... eran tratados como boxeadores por las tropas rusas y francesas, y la matanza de hombres, mujeres y niños en represalia fue repugnante". [9]
Desde su regreso al Reino Unido y durante un par de años, Keyes sirvió brevemente al mando de varios barcos en la flotilla de instrucción. Fue designado en mayo de 1901 al mando del destructor HMS Bat que servía en la flotilla de instrucción de Devonport . En enero de 1902 fue designado al mando del destructor HMS Falcon , que tomó la tripulación del Bat y su lugar en la flotilla, [10] [11] y cuatro meses más tarde trajo de nuevo a su tripulación y fue designado al mando del destructor HMS Sprightly , que sirvió en la flotilla desde mayo de 1902. [12] Otro cambio de barco se produjo a principios de enero de 1903, cuando fue transferido al HMS Express , [13] luego un breve mes con el HMS Gipsy en abril de 1903, hasta que fue destinado al HMS Peterel para maniobras navales durante el verano de 1903. [14]
Keyes fue destinado a la sección de inteligencia del Almirantazgo en 1904 y luego se convirtió en agregado naval en la Embajada británica en Roma en enero de 1905. [3] Ascendido a capitán el 30 de junio de 1905, [15] fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana el 24 de abril de 1906. [16] Asumió el mando del crucero HMS Venus en la Flota del Atlántico en 1908 antes de pasar a ser capitán inspector de submarinos en 1910 y, habiendo sido nombrado Compañero de la Orden del Baño el 19 de junio de 1911, [17] se convirtió en comodoro del Servicio de Submarinos en 1912. [3] Como jefe del Servicio de Submarinos, introdujo un elemento de competencia en la construcción de submarinos , que anteriormente habían sido construidos por Vickers . Tendía a hacerse a la mar en un destructor debido a la visibilidad primitiva de los primeros submarinos. [1] Se convirtió en ayudante de campo naval del Rey el 15 de septiembre de 1914. [18]
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Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Keyes tomó el mando de la Octava Flotilla de Submarinos en Harwich . [3] Propuso, planeó y participó en la primera Batalla de Heligoland Bight en agosto de 1914 volando su amplio colgante en el destructor HMS Lurcher . [3] Fue junto al crucero alemán SMS Mainz que se hundía y recogió a 220 supervivientes, incluido el hijo del Gran Almirante Tirpitz, por lo que fue mencionado en los despachos . [3]
Keyes se convirtió en jefe de personal del vicealmirante Sackville Carden , comandante del escuadrón de la Marina Real frente a los Dardanelos, en febrero de 1915 y estuvo muy involucrado en la organización de la Campaña de los Dardanelos . [3] Después de un progreso lento, el bombardeo de las defensas turcas se suspendió debido a las bajas existencias de munición y los temores de un nuevo campo minado turco. En una carta a su esposa, Keyes expresó su frustración por la falta de imaginación de su nuevo superior, el vicealmirante John de Robeck , argumentando que "debemos tener un canal claro a través del campo minado para que los barcos se acerquen a un rango decisivo para martillar los fuertes y luego desembarcar hombres para destruir los cañones". [19]
Keyes se hizo cargo de una operación en marzo de 1915 cuando seis arrastreros y el crucero HMS Amethyst intentaron limpiar el campo minado de Kephez. La operación fue un fracaso, ya que las piezas de artillería móviles turcas bombardearon el escuadrón de barrido de minas de Keyes. Cuatro de los seis arrastreros sufrieron graves daños, mientras que el HMS Amethyst fue gravemente alcanzado y su mecanismo de gobierno resultó dañado. Después de otro intento fallido de limpiar las minas unos días después, el intento naval de forzar el estrecho fue abandonado y en su lugar se desembarcaron tropas para asaltar los cañones. [20] Por su servicio durante la Campaña de los Dardanelos, Keyes fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge el 1 de enero de 1916 [21] y recibió la Orden de Servicio Distinguido el 3 de junio de 1916. [22]
Keyes tomó el mando del acorazado HMS Centurion en la Gran Flota en junio de 1916 y, habiendo sido ascendido a contralmirante el 10 de abril de 1917, [23] se convirtió en segundo al mando del 4º Escuadrón de Batalla con su bandera en el acorazado HMS Colossus en junio de 1917. [24] Pasó a ser Director de Planes en el Almirantazgo en octubre de 1917 y luego se convirtió en Comandante en Jefe de Dover y comandante de la Patrulla de Dover en enero de 1918. [24] Antes de Keyes, la Patrulla de Dover había sido comandada por el almirante Reginald Bacon y había logrado hundir dos submarinos alemanes en el Canal de la Mancha en los dos años anteriores, pero de 88.000 cruces de barcos solo cinco habían sido torpedeados y uno hundido por disparos. [25] Después de que Keyes tomó el control, modificó la táctica y la Patrulla Dover hundió cinco submarinos en el primer mes después de la implementación del plan de Keyes. [26]
En abril de 1918, Keyes planeó y dirigió las famosas incursiones en los refugios de submarinos alemanes en los puertos belgas de Zeebrugge y Ostende . [24] Fue ascendido a Comandante de la Real Orden Victoriana el 30 de marzo de 1918 [27] y promovido a Caballero Comendador de la Orden del Baño el 24 de abril de 1918. [28] En mayo de 1918 participó en pruebas de control remoto de vehículos aéreos no tripulados por la Sección DCB de la Marina Real . [29] Luego fue ascendido a Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana el 10 de diciembre de 1918 [30] y nombrado baronet el 29 de diciembre de 1919. [31] En marzo de 1919 fue nombrado Vicealmirante (en funciones) al mando de la Fuerza de Cruceros de Batalla hasta que se disolvió en abril de 1919. [32]
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Keyes recibió el mando del nuevo escuadrón de cruceros de batalla izando su bandera en Scapa Flow en el crucero de batalla HMS Lion en marzo de 1919. [24] Trasladó su bandera al nuevo crucero de batalla HMS Hood a principios de 1920. [33] Ascendido a vicealmirante el 16 de mayo de 1921, [34] se convirtió en subjefe del Estado Mayor Naval en noviembre de 1921 y luego en comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo en junio de 1925 con ascenso a almirante pleno el 1 de marzo de 1926. [35]
En enero de 1928, en un baile en el alcázar del acorazado HMS Royal Oak , el contralmirante Bernard Collard, segundo al mando del 1.er Escuadrón de Batalla , arremetió abiertamente contra el director de la banda de la Marina Real, Percy Barnacle, y supuestamente dijo "No quiero un maricón como ese en mi barco" en presencia de los oficiales y los invitados del barco. [36] El capitán Kenneth Dewar y el comandante Henry Daniel acusaron a Collard de "buscar faltas de manera vengativa" y de humillarlos e insultarlos abiertamente ante su tripulación, refiriéndose a un incidente que involucró el desembarco de Collard del barco en marzo de 1928, donde el almirante había dicho abiertamente que estaba "harto del barco"; [37] Collard contraacusó a los dos de no seguir las órdenes y de tratarlo "peor que a un guardiamarina". [38] Las cartas de queja de Dewar y Daniel fueron enviadas a Keyes. La prensa mundial se hizo eco de la historia y describió el asunto (con cierta hipérbole) como un "motín". [39] El Almirantazgo consideró que Keyes había manejado mal el asunto y que esto pudo haber afectado negativamente a sus posibilidades de convertirse en Primer Lord del Mar. [40] Se convirtió en Comandante en Jefe de Portsmouth en mayo de 1929, fue ascendido a Almirante de la Flota el 8 de mayo de 1930 [ 41] y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 3 de junio de 1930. [42] Luego compró una casa en Tingewick en Buckinghamshire y se retiró en mayo de 1935. [43]
Keyes fue elegido miembro conservador del Parlamento por Portsmouth North en enero de 1934. [40] En el Parlamento, luchó por el desarme y trató de que la Flota Aérea volviera a estar bajo el control de la marina. [40] Se opuso al Acuerdo de Munich , que Neville Chamberlain había alcanzado con Adolf Hitler en 1938 y, junto con Winston Churchill , fue uno de los pocos que negó su apoyo al Gobierno en esa cuestión. [40]
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Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Keyes estaba muy ansioso por obtener el servicio activo, pero al mismo tiempo criticó a los jefes de Estado Mayor. [40] Llegó a la conclusión de que la recuperación de Trondheim era la clave para la victoria en Noruega. Abogó por forzar el fiordo de Trondheim con acorazados y el desembarco de una fuerza militar para recuperar la ciudad. Buscó una entrevista con Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo ; presentó un plan general para apoderarse de la ciudad; y se ofreció a liderar la expedición. Si el Almirantazgo no deseaba arriesgar barcos más nuevos, aceptaría acorazados viejos. Los jefes de Estado Mayor llegaron a conclusiones similares, con la adición de desembarcos secundarios al norte en Namsos y al sur en Åndalsnes . Sin embargo, no enviaron buques capitales al fiordo de Trondheim . Los destructores alemanes dominaban el fiordo, no se tomaron aeródromos para proporcionar cobertura aérea y las tropas destinadas al frente central nunca desembarcaron. Cuando las tropas fueron evacuadas a principios de mayo de 1940, hubo conmoción en Gran Bretaña. El Parlamento se reunió para el Debate de Noruega el 7 y 8 de mayo de 1940. Keyes hizo una entrada espectacular con el uniforme completo de un almirante de la flota, incluidas las medallas, defendió a la marina y criticó enérgicamente al gobierno. [44] En sus comentarios finales, Keyes invocó a Horatio Nelson . [45]
Harwood y sus capitanes son un ejemplo típico de la Armada actual. Hay cientos de oficiales jóvenes que esperan ansiosos poder tomar la antorcha de Warburton-Lee o emular las hazañas de Vian de los cosacos . Hace ciento cuarenta años, Nelson dijo: "Soy de la opinión de que las medidas más audaces son las más seguras", y eso sigue siendo válido hoy en día.
— Roger Keyes, Cámara de los Comunes, 7 de mayo de 1940
El gobierno de Chamberlain cayó dos días después y Churchill se convirtió en primer ministro. [40]
Cuando Alemania invadió los Países Bajos en mayo de 1940, Churchill nombró a Keyes oficial de enlace con Leopoldo III , rey de los belgas. Sin embargo, después de que Bélgica se rindiera repentinamente ante los alemanes ese mismo mes, tanto Leopoldo como Keyes fueron atacados en la prensa británica. [40]
Keyes se convirtió en el primer Director de Operaciones Combinadas en junio de 1940 e implementó planes para el entrenamiento de comandos e incursiones en costas hostiles. [40] Se le ocurrieron planes audaces, que fueron considerados poco prácticos por los Jefes de Estado Mayor, y fue destituido de su cargo en octubre de 1941. [40] Fue elevado a la nobleza como Barón Keyes , de Zeebrugge y de Dover en el Condado de Kent el 22 de enero de 1943. [46]
Keyes sufrió un desprendimiento de retina a principios de 1944. Luego emprendió una gira de buena voluntad por Canadá, Australia y Nueva Zelanda a pedido del gobierno británico en julio de 1944. Durante su visita al buque de guerra anfibio USS Appalachian sufrió inhalación de humo después de un ataque de aviones japoneses y nunca se recuperó por completo. Murió en su casa en Tingewick el 26 de diciembre de 1945 y fue enterrado en la esquina Zeebrugge del cementerio de St James en Dover . [40]
En 1906, Keyes se casó con Eva Mary Bowlby: tuvieron tres hijas y dos hijos, incluido Geoffrey Keyes , quien murió en acción en 1941 y recibió póstumamente la Cruz Victoria . [47]
