Sir Robert Southwell (c. 1506 [1] en Windham Manor , Norfolk - 1559 en Mereworth ) fue un funcionario inglés durante los reinados de Enrique VIII , Eduardo VI y María I. Fue elegido miembro del Parlamento por Kent en octubre de 1553 y en 1555. [2] En enero-febrero de 1554, Southwell, entonces Alto Sheriff de Kent , fue uno de los oficiales leales clave que lucharon contra la rebelión de Wyatt . Según DM Loades, "Sir Robert Southwell y Lord Abergavenny eran casi los únicos caballeros importantes del país cuya lealtad nunca estuvo en duda. La oposición de Southwell a Wyatt fue tan resuelta que es tentador considerarlos enemigos personales, pero... no hay evidencia de esto". [3]
Robert Southwell pertenecía a una familia adinerada de Norfolk . [3] Era hijo de Francis Southwell y hermano menor del consejero privado Sir Richard Southwell [3] y hermano mayor de Francis Southwell y Anthony Southwell, quien se casó con Anne Le Strange, hija de Sir Thomas Le Strange . El 1 de mayo de 1536, [4] se casó con Margaret Neville (fallecida el 25 de diciembre de 1575), [4] hija de Sir Thomas Neville , diputado de Kent, [5] quinto hijo de George Neville, segundo barón de Bergavenny [6] A través del matrimonio adquirió Mereworth en Kent, que se convirtió en su residencia principal y donde fue enterrado. [6] Southwell era católico. [7]
Se decidió por una carrera en derecho, se convirtió en lector en el Middle Temple y sirvió en la Corte de Aumentos , haciendo una fortuna mediante la especulación en antiguas tierras del monasterio. [3] En 1543, se le concedió el señorío de Hoxne en Suffolk, que más tarde fue heredado por su hijo, Thomas . [8] Controló temporalmente las propiedades en Leveland, [9] Ditton , [10] West Peckham [11] y Swanton Hall cerca de Mereworth. [12] DM Loades señaló que "no había nada que elegir entre Southwell y Wyatt", su futuro enemigo, cuando se trataba de tierras monásticas. [13] Southwell apoyó a su hermano Richard en su rivalidad con los Howard ; después de su caída, Southwell fue recompensado con tierras en Badlesmere, Kent . [3]
Fue elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de King's Lynn en 1529, 1536 y 1539. [1] Fue nombrado caballero en 1537. [14]
Se desempeñó como sargento común de Londres de 1535 a 1536 y maestro de peticiones en 1540. En 1543-1550 fue nombrado maestro de los rollos , aunque, según DM Loades, entonces vivía en Kent, donde ganó "cierta influencia" a través de su conexión matrimonial. [3] Michael Zell escribió que era costumbre tener al menos un juez de alto rango viviendo permanentemente en Kent. [15]
En el primer año del reinado de la reina María, Southwell fue nombrado alto sheriff de Kent . Según James Anthony Froude , fue un opositor vocal del matrimonio español propuesto entre María y Felipe II . [16] Esto lo convirtió a él y a su fiel cuñado Henry Neville, Lord Abergavenny, en valiosos activos potenciales para Thomas Wyatt el Joven y su círculo de conspiradores. No se sabía si Southwell y Abergavenny se unirían a la revuelta hasta que estalló en serio el 25 de enero de 1554. [17] Según DM Loades, Southwell permaneció incondicionalmente leal a María. No estaba al tanto del consejo de rebeldes celebrado en el castillo de Allington el 22 de enero, pero tenía otras señales de la revuelta en ciernes y espió activamente al rebelde Henry Isley . [18] El 24 de enero, un día antes de la revuelta, Southwell y Abergavenny comenzaron a reclutar a las fuerzas leales, aunque con poco éxito. La campiña del este de Kent, influenciada por familias leales, permaneció en gran medida al margen de la rebelión de Wyatt, [19] pero las ciudades más grandes se inclinaron por Wyatt. El 26 de enero Wyatt declaró a Southwell y Abergavenny "traidores a Dios, a la Corona y a la Commonwealth" por "incitar a los súbditos más leales de la Reina en el reino". [20]
Según Froude, el 25 de enero Abergavenny reunió a dos mil hombres y atacó al rebelde Henry Isley en Wrotham . [21] Los hombres de Abergavenny prevalecieron sobre los rebeldes y luego desertaron al ejército de Wyatt. Según DM Loades, el 25 de enero Southwell informó al Consejo en Londres que el reclutamiento solo había hecho "algunos avances" y aconsejó que la Reina debía abandonar Londres para un lugar más seguro. [22] Para el 27 de enero, la posición de los leales mejoró y sus fuerzas combinadas en Kent igualaron el número de la fuerza de Wyatt en Rochester , alrededor de dos mil hombres en cada lado. [23] Sin embargo, los leales estaban dispersos y Wyatt podía confiar en fuerzas adicionales en poder de los Isley en las cercanas Tonbridge y Sevenoaks . [23] Según DM Loades, Southwell y Abergavenny con seiscientos hombres bloquearon el camino de Tonbridge a Rochester para evitar la consolidación de los rebeldes. [23] El 27 de enero, Southwell se dio cuenta de que los habitantes de la ciudad apoyaban a Wyatt y no se atrevieron a enfrentarse a los rebeldes. [24] Al día siguiente , Henry Isley marchó desde Sevenoaks a Rochester. Esta vez, Southwell se vio obligado a luchar y logró derrotar a la compañía de Isley en Wrotham , tomando alrededor de sesenta prisioneros. [24]
El mismo 28 de enero, el duque de Norfolk condujo audazmente a su inestable ejército a Kent. No notificó a Southwell y Abergavenny de sus planes, y sus fuerzas desertaron a Wyatt lo antes posible. [25] Después de la derrota de Norfolk en Rochester, Southwell huyó a Londres. [26] Wyatt marchó a Londres él mismo con alrededor de tres mil hombres, [27] pero perdió la iniciativa; Southwell y Thomas Cheney lograron reclutar otra compañía leal en su retaguardia. [28] [29] El 4 de febrero, Southwell y Abergavenny marcharon a Greenwich . Los londinenses rumoreaban que su fuerza alcanzaba los tres mil hombres (se desconoce la fuerza real de los leales). Wyatt quedó aislado de su base en Kent y no podía contar con refuerzos mientras las fuerzas de los leales ganaban fuerza cada día. [29]
El 7 de febrero, el ejército de Wyatt se desintegró. Southwell fue enviado a acabar con los rebeldes que quedaban en Kent y el 10 de febrero estableció su cuartel general en el castillo Allington de Wyatt. [30] Sus hombres, apoyados por la caballería del conde de Pembroke , rastrearon a los rebeldes y pronto llenaron las cárceles locales hasta el punto de que "se amenazó con una grave perturbación de la vida del condado". [30] Interrogó él mismo a los prisioneros e informó de sus declaraciones y de sus propias opiniones a Stephen Gardiner en Londres. [30] Solicitó la formación de un tribunal especial para procesar rápidamente a sus prisioneros. Este tribunal, la Comisión de Kent , se formó el 24 de febrero. De los 230 prisioneros acusados ante la Comisión de Kent, solo 42 fueron condenados. [31] DM Loades escribió que el golpe de la justicia mariana golpeó principalmente a los londinenses: 45 de los 76 londinenses condenados fueron condenados a muerte, en comparación con 30 de los 350 de los hombres de Kent. [32] Southwell se vio obligada a ejecutar a los rebeldes condenados en Londres y enviados a morir en su condado natal. El primer grupo de 18 hombres fue ejecutado el 18 de febrero, seguido por dos el 24 de febrero y ocho (incluidos los hermanos Isley) el 28 de febrero. [32] Siguieron más "traslados a Southwell" hasta mediados de marzo. [32]
Con motivo del matrimonio de Mary y Philip, Southwell fue recompensado con una pensión de quinientas libras anuales. [33]
El 1 de mayo de 1536 Southwell se casó con Margaret Neville, hija de Sir Thomas Neville , quinto hijo de George Neville, segundo barón Bergavenny , y Katherine (de soltera Dacre), viuda de George FitzHugh, séptimo barón FitzHugh (fallecido el 28 de enero de 1513), e hija de Humphrey Dacre, primer barón Dacre de Gilsland, y Mabel Parr, hija de Sir Thomas Parr (fallecida el 24 de noviembre de 1464). [34] [35] Las fechas de nacimiento de cinco de sus hijos están registradas en un Libro de horas : [36]
Aunque el nacimiento del cuarto hijo de Southwell, Robert, no está registrado en el Libro de Horas, se lo menciona en relación con el señorío de Merstham en 1569. [39]
Sir Robert Southwell murió el 26 de octubre de 1559 y el 13 de noviembre de 1561 Margaret se casó con William Plumbe. Ella murió el 25 de diciembre de 1575 y fue enterrada en la iglesia de St Giles en Wyddial , Hertfordshire, donde se la conmemora con una placa de bronce. [40]
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