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Sir Robert Seppings , FRS (11 de diciembre de 1767 - 25 de abril de 1840) fue un arquitecto naval inglés . Sus experimentos con cerchas diagonales en la construcción de barcos llevaron a su nombramiento como Agrimensor de la Armada en 1813, cargo que ocupó hasta 1835. [1]
Seppings nació de Robert Seppings (1734-1781) y su esposa Lydia Milligen (1740-1821), en Fakenham , Norfolk , el 11 de diciembre de 1767 y fue bautizado tres días después. [2] En 1782 fue aprendiz en Plymouth Dock . En 1800, cuando había ascendido a ayudante de maestro carpintero en el astillero, inventó un dispositivo que reducía considerablemente el tiempo necesario para reparar las partes inferiores de los barcos en dique seco en comparación con el laborioso proceso de elevación entonces en boga. Su plan era hacer que la quilla del barco descansara sobre una serie de soportes colocados en el suelo del muelle y cada uno de los cuales constaba de tres partes: dos de ellas eran cuñas dispuestas una a cada lado de la quilla en ángulo recto con respecto a ella, con sus delgadas terminan juntos, mientras que la tercera era una cuña vertical que encajaba y sostenía el par inferior. El resultado fue que en un tiempo relativamente corto fue posible retirar estas estructuras de soporte derribando las cuñas laterales, cuando los trabajadores obtuvieron libre acceso a toda la quilla, quedando el barco suspendido de las orillas. Pronto, su creación pasó a ser conocida comúnmente como "Bloques Seppings". Por este invento, Seppings recibió 1000 libras esterlinas del Almirantazgo y en 1804 fue ascendido a maestro carpintero de barcos en Chatham .
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En Chatham, a pesar de la repugnancia a la innovación mostrada por las autoridades navales de ese período, pudo introducir importantes innovaciones en los métodos de construcción naval. Las innovaciones de Seppings probablemente estuvieron influenciadas por el trabajo de William May, constructor naval de la Armada holandesa en Ámsterdam e hijo de John May (carpintero naval) . [4] Citado diciendo que "la fuerza parcial produce debilidad general", Seppings mejoró significativamente la fuerza y la navegabilidad de la flota de la Armada. Mejoró el diseño de la proa y la popa, pero su mayor influencia en el diseño de barcos fue la introducción de "arriostramientos diagonales" en la construcción del casco. Experimentó por primera vez con la idea en 1800 cuando reequipó la fragata HMS Glenmore con las armaduras. [5] El método se introdujo por primera vez en un barco de línea en 1805 con la remodelación del HMS Kent de 74 cañones . [6]
El uso de armaduras diagonales aumentó en gran medida la rigidez del casco, mejorando la navegabilidad del barco y, lo que es más importante, permitiendo que se construyan cascos más largos sin el inconveniente de un acaparamiento excesivo (caída del casco en la proa y la popa, donde la flotabilidad es mayor). en su punto más bajo). Esto significó que el aparejo tenía mejores puntos de anclaje para soportar la fuerza de los fuertes vientos cruzados, mientras que el "trabajo" del casco se redujo. Trabajo era el término utilizado para el resultado de las fuerzas de corte a lo largo del casco en mares agitados abriendo y cerrando las juntas entre las tablas del casco. Esto provocó que el sellador de estopa entre las tablas se volviera ineficaz, lo que provocó fugas problemáticas. [7]
Seppings también jugó un papel decisivo, junto con otros innovadores, en la introducción de elementos de hierro en la construcción naval, reduciendo la necesidad de "maderas cultivadas", que eran cada vez más escasas (las maderas cultivadas eran elementos estructurales, como las "rodillas", que necesitaban madera cultivada para darle forma al árbol vivo, a fin de darle la resistencia requerida). [8]
Estos diseños más fuertes ofrecían una mejor protección que las formas antiguas a las tripulaciones contra el fuego enemigo, permitían equipar un armamento potente y permitían mantener mejor a los barcos en posición durante el mal tiempo, ya que el barco sería más capaz de resistir. En consecuencia, las tensiones reducen el desgaste del casco y las consiguientes fugas y daños por agua salada (especialmente insidiosos y peligrosos para un barco donde la madera y el hierro estaban en contacto). [9]
Seppings fue nombrado inspector conjunto de la Marina junto con Joseph Tucker en 1813, y ocupó ese cargo hasta su jubilación en 1832.
Seppings recibió el título de caballero en 1819. Murió en Taunton el 25 de abril de 1840. [10]
En junio de 1795 se casó con Charlotte Milligen (1770-1834). Tuvieron seis hijas y cuatro hijos.
Con sincero pesar tenemos que anunciar el fallecimiento de [...] Sir Robert Seppings, FRS, MRI, etc., durante tantos años Topógrafo de la Armada Británica. [...] Falleció en este pueblo, el sábado 25 del presente, a la edad de 72 años.
