Sir Robert Peel, primer baronet (25 de abril de 1750 - 3 de mayo de 1830), fue un político e industrial británico y uno de los primeros fabricantes textiles de la Revolución Industrial . Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799.
Fue padre de Sir Robert Peel , dos veces Primer Ministro del Reino Unido .
El padre de Peel, Robert "Parsley" Peel , y su abuelo William Peel(e) eran terratenientes . También se dedicaban a la industria textil para adultos y niños, organizada entonces sobre la base del sistema doméstico (la mayor parte del trabajo se realizaba en el hogar).
Como muchos otros, Peel se asoció para reunir el capital necesario para montar hilanderías . Estos funcionaban con agua (generalmente utilizando el sistema hidráulico inventado por Richard Arkwright ) y, por lo tanto, con ríos y arroyos poderosos en los distritos rurales. Peel se asoció con William Yates para establecer un molino y viviendas para sus trabajadores en Burrs, cerca de Bury . Como en otros lugares, la escasez de mano de obra en los distritos rurales se mitigó empleando a niños pobres como "aprendices", importados de cualquier localidad que quisiera quitárselos de encima. Fueron alojados en una especie de albergue. Sir Robert Peel abogó o se puso del lado de reformas progresistas en la legislación, los derechos de los trabajadores y el primer sistema casi nacional de atención médica vital (enfermerías dedicadas y capacitadas en asilos de pobres) que perduró durante la Gran Bretaña del siglo XIX y más allá.
Al emplear una fuerza laboral cada vez mayor e invertir en la propiedad y coadministración de un negocio de procesamiento de algodón/fabricación de telas y un negocio de impresión de percal, se convirtió en millonario y vivió, como una de sus dos casas principales, en Chamber Hall en Bury, donde nació su hijo más famoso. Peel figuraba como suscriptor de la navegación del canal Manchester Bolton & Bury en 1791. [1] También construyó la primera fábrica en la cercana Radcliffe .
En política, Peel era un conservador de la "Iglesia y el Rey" y un firme partidario de William Pitt el Joven . Esto era inusual, ya que muchos de los propietarios de las fábricas de Lancashire eran inconformistas y radicales en sus puntos de vista. En 1790 fue elegido miembro del Parlamento por Tamworth , después de haber comprado el municipio junto con la propiedad de Lord Bath en la zona y haber llevado estos principios a la vida política. Hizo de Drayton Manor en Staffordshire su residencia principal y comenzó a adoptar el estilo de vida de un caballero rural. En 1800 fue creado Baronet , de Drayton Manor en el condado de Stafford y de Bury en el condado palatino de Lancaster. [2] Preocupado por las condiciones de trabajo de los niños en la industria algodonera, y aún más preocupado porque algunas de sus fábricas habían sido dirigidas por sus 'supervisores' (gerentes) en contra de sus propias intenciones paternalistas, en 1802, introdujo la Ley de Salud y Ley de moral de los aprendices , que tendía a limitar las horas que los niños aprendices trabajaban en las fábricas y obligaba a los propietarios de las fábricas a proporcionar algún tipo de educación. En 1815, a instancias de Robert Owen , presentó un proyecto de ley que establecía límites más estrictos a las horas que los niños (sean o no aprendices) podían trabajar en las fábricas textiles ; en 1819 se aprobó (profundamente modificada y se aplica sólo a la industria algodonera) como Ley de Fábricas y Molinos de Algodón . En 1817 se retiró del negocio, disolviéndose las diversas sociedades que habían explotado sus molinos. [3] En las elecciones generales de 1818 , Peel y su hijo William habían sido los dos diputados devueltos por Tamworth en unas elecciones disputadas; en 1820, Peel abandonó el Parlamento (restaurando la costumbre general en Tamworth de devolver sin oposición a un diputado elegido por el propietario y otro que representara otros intereses locales).
Lloró y me besó dos o tres veces. Está muy débil y su voz es muy débil, pero estaba sentado en bata en su salón de arriba... Está mucho más delgado y débil que cuando estuvimos aquí en otoño.
Sir Robert Peel, segundo baronet , sobre la última vez que vio a su padre con vida. [4]
Peel se casó con su primera esposa Ellen Yates (la hija de su socio William Yates; 1766-1803) el 8 de julio de 1783. Tuvieron once hijos, entre ellos:
Peel tenía grandes esperanzas en sus hijos, especialmente en su hijo mayor, Robert, [9] a quien hacía repetir la esencia del sermón de cada domingo después de la misa. [10] Peel aceptó que no se mezclaría con la alta sociedad, pero tenía la intención de preparar a su hijo para poder hacerlo. [10]
En 1799, se estimaba que él (o su fideicomiso de beneficios familiares inmediatos) era la séptima unidad familiar pequeña más rica de Gran Bretaña, con 1,5 millones de libras esterlinas (equivalente a 303.100.000 libras esterlinas en 2021). [11] Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799. [11]
Después de la muerte de su primera esposa, Peel se casó con Susanna Clerke (hermana de Sir William Clerke ) el 18 de octubre de 1805. El matrimonio no tuvo éxito y la pareja finalmente se separó, y Susanna se mudó a Warwickshire . Murió el 10 de septiembre de 1824. Sir Robert se encontraba enfermo en ese momento y sus hijos lo representaron en el funeral. [12]
En abril de 1830, Sir Robert se estaba debilitando, aunque siguió jugando al whist hasta que estuvo demasiado débil para jugar. [4] Estaba demasiado orgulloso para permitir que su sobrino negociara por él, así que dejó de jugar. [4] Peel murió en su sillón, pacíficamente y sin que nadie se diera cuenta hasta horas después. [4]
En una biografía de su hijo Robert, escrita por Douglas Hurd , se afirma que Peel tuvo "una buena vida, bien sustentada por los placeres familiares, el éxito mundano, la fe cristiana ortodoxa y una fuerte mente práctica". [13] A su funeral asistieron toda la "corporación de Tamworth" y sesenta inquilinos a caballo. [4]
Su testamento fue un paradigma de primogenitura . En los legados más notables, dejó lo que resultó ser unas 38.500 libras esterlinas cada uno a cuatro de sus hijos, dejando a Robert con todas sus tierras más cuatro veces esa suma; ya le había dado a Robert 330.000 libras esterlinas durante su vida y le había legado otras 154.000 libras esterlinas. [14]