Sir Robert Peel, primer baronet (25 de abril de 1750 – 3 de mayo de 1830), fue un político e industrial británico y uno de los primeros fabricantes textiles de la Revolución Industrial . Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799.
Fue el padre de Sir Robert Peel , dos veces primer ministro del Reino Unido .
El padre de Peel, Robert "Parsley" Peel, y su abuelo, William Peel(e), eran agricultores . También se dedicaban a la industria textil para adultos y niños, que en aquel entonces estaba organizada sobre la base del sistema doméstico (la mayor parte del trabajo se realizaba en el hogar).
Como muchos otros, Peel se asoció con otras empresas para reunir el capital necesario para instalar hilanderías . Estas eran impulsadas por agua (normalmente utilizando el sistema hidráulico inventado por Richard Arkwright ) y, por lo tanto, por ríos y arroyos potentes en los distritos rurales. Peel se asoció con William Yates para establecer una fábrica y viviendas para sus trabajadores en Burrs, cerca de Bury . Como en otros lugares, la escasez de mano de obra en los distritos rurales se mitigó empleando a niños pobres como "aprendices", importados de cualquier localidad que los quisiera fuera de sus manos. Se alojaban en una especie de albergue. Sir Robert Peel abogó o se puso del lado de las reformas progresistas en la legislación, los derechos de los trabajadores y el primer sistema casi nacional de atención sanitaria vital (hospitales capacitados y dedicados a la ley de pobres) que perduró durante la Gran Bretaña del siglo XIX y más allá.
Al emplear una fuerza laboral cada vez mayor e invertir en la propiedad y cogestión de un negocio de procesamiento de algodón y fabricación de telas y un negocio de impresión de percal, se convirtió en millonario y vivió, como una de sus dos residencias principales, en Chamber Hall en Bury, donde nació su hijo más famoso. Peel figuraba como suscriptor de la navegación del canal Manchester Bolton & Bury en 1791. [1] También construyó la primera fábrica en la cercana Radcliffe .
En política, Peel era un conservador partidario de la Iglesia y del rey y un acérrimo partidario de William Pitt el Joven . Esto era inusual, ya que muchos de los propietarios de molinos de Lancashire eran inconformistas y radicales en su perspectiva. En 1790 fue elegido miembro del Parlamento por Tamworth , tras haber comprado el municipio junto con la propiedad de Lord Bath en la zona, y llevó estos principios a la vida política. Hizo de Drayton Manor en Staffordshire su residencia principal y comenzó a adoptar el estilo de vida de un caballero rural. En 1800 fue nombrado baronet de Drayton Manor en el condado de Stafford y de Bury en el condado palatino de Lancaster. [2] Preocupado por las condiciones de trabajo de los niños en la industria del algodón, y aún más preocupado por el hecho de que algunos de sus molinos habían sido dirigidos por sus "supervisores" (gerentes) en contra de sus propias intenciones paternalistas, en 1802, introdujo la Ley de Salud y Moralidad de los Aprendices que tendía a limitar las horas que los niños aprendices trabajaban en los molinos, y obligaba a los propietarios de los molinos a proporcionar algún tipo de educación. En 1815, a instancias de Robert Owen , introdujo un proyecto de ley que introducía límites más estrictos a las horas que los niños (sean o no aprendices) podían trabajar en las fábricas textiles ; en 1819 se aprobó (con fuertes modificaciones y aplicándose solo a la industria del algodón) como la Ley de Molinos y Fábricas de Algodón . En 1817, se retiró del negocio, disolviéndose las diversas sociedades que habían operado sus molinos. [3] En las elecciones generales de 1818 , Peel y su hijo William habían sido los dos diputados elegidos por Tamworth en una elección disputada; En 1820, Peel abandonó el Parlamento (restaurando la costumbre general en Tamworth de elegir sin oposición a un diputado elegido por el propietario y otro que representara otros intereses locales).
Lloró y me besó dos o tres veces. Está muy débil y su voz es muy débil, pero estaba sentado en bata en su sala de estar del piso de arriba... Está mucho más delgado y débil que cuando estuvimos aquí en otoño.
Sir Robert Peel, segundo baronet , sobre la última vez que vio a su padre con vida. [4]
Peel se casó con su primera esposa Ellen Yates (hija de su socio William Yates; 1766–1803) el 8 de julio de 1783. Tuvieron once hijos, entre ellos:
Peel tenía grandes esperanzas para sus hijos, especialmente para su hijo mayor, Robert, [9] a quien haría repetir la esencia del sermón de cada domingo después de la misa. [10] Peel aceptó que no se mezclaría con la alta sociedad, pero tenía la intención de preparar a su hijo para que pudiera hacerlo. [10]
En 1799, él (o su fideicomiso de beneficios familiares inmediatos) fue estimado como la séptima unidad familiar pequeña más rica de Gran Bretaña, con una fortuna de £1,5 millones (equivalente a £359.900.000 en 2023). [11] Fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799. [11]
Tras la muerte de su primera esposa, Peel se casó con Susanna Clerke (hermana de Sir William Clerke ) el 18 de octubre de 1805. El matrimonio no tuvo éxito y la pareja acabó separándose, y Susanna se mudó a Warwickshire . Murió el 10 de septiembre de 1824. Sir Robert se encontraba en ese momento enfermo y sus hijos lo representaron en el funeral. [12]
En abril de 1830, Sir Robert se estaba debilitando, aunque siguió jugando al whist hasta que estuvo demasiado débil para repartir. [4] Era demasiado orgulloso para permitir que su sobrino repartiera por él, por lo que dejó de jugar. [4] Peel murió en su sillón, en paz y sin que nadie lo notara hasta horas después. [4]
En una biografía de su hijo Robert, escrita por Douglas Hurd , se afirma que Peel tuvo "una buena vida, bien sostenida por los placeres familiares, el éxito mundano, la fe cristiana ortodoxa y una mente fuerte y práctica". [13] A su funeral asistió toda la "corporación de Tamworth" y sesenta inquilinos a caballo. [4]
Su testamento fue un paradigma de primogenitura . En los legados más notables dejó aproximadamente £38.500 a cada uno de sus cuatro hijos, dejando a Robert con todas sus tierras más cuatro veces esa suma; ya le había dado a Robert £330.000 durante su vida y le había dejado £154.000 más. [14]