Richard Southern (5 de octubre de 1903 - 1 de agosto de 1989) fue un diseñador de teatro y conferencista británico, mejor conocido por su extensa documentación pictórica de la construcción histórica de teatros, la Colección de Estampas de Richard Southern, que comprende unas 22.500 imágenes visuales. [1] Un prolífico diseñador de escenarios y restaurador de teatros, Southern dedicó décadas a investigar y documentar la construcción de teatros.
Southern estudió en el St Dunstan's College de Londres, luego en la Goldsmiths Art School y en la Royal Academy of Art , donde se formó como diseñador. Comenzó como actor y regidor de escena y diseñó decorados para unas cincuenta producciones que se presentaron en el Everyman Theatre , el Cambridge Festival Theatre y otros lugares de Londres. [2]
En 1947, Southern fue designado asesor de planificación teatral del Arts Council . Su investigación y reconstrucción de teatros y escenarios de la época incluyó trabajos en teatros georgianos en Richmond, Yorkshire , y King's Lynn, Norfolk . También desempeñó un papel destacado en la restauración del primer teatro estadounidense en Colonial Williamsburg , Virginia .
Junto con George Speaight y Sybil Rosenfeld , Southern fue uno de los fundadores de la Sociedad para la Investigación Teatral, que contaba con el apoyo de una revista, Theatre Notebook , que coeditó durante nueve años. [3]
En 1951, Southern diseñó el Studio Theatre para el recién formado Departamento de Drama de la Universidad de Bristol , donde impartió clases durante las dos décadas siguientes. En 1964, Southern fue nombrado director del Nuffield Theatre de la Universidad de Southampton, en cuyo diseño había trabajado en colaboración con el arquitecto Sir Basil Spence . A lo largo de su carrera, Southern planificó varios teatros y escenarios modernos, entre ellos el Royal College of Art (1952), la Universidad de Reading (1957), Nottingham (1961) y el University College de Londres (1967). Tras su jubilación en 1969, participó en la construcción del Globe Theatre de Londres, basándose en parte en sus modelos anteriores del Swan Theatre .
Southern fue nombrado profesor técnico en el Goldsmiths College en 1932 y en el London Theatre Studio en 1937. Estuvo asociado con el Departamento de Arte Dramático de la Universidad de Bristol desde su creación y dictó una serie de conferencias anuales en el departamento durante un período de cuatro años, financiadas por la Fundación Rockefeller . Fue nombrado profesor visitante en 1959 y, de 1961 a 1969, fue profesor especial de arquitectura teatral.