Sir Ralph de Ashton o Assheton ( fl. 1421-1486), fue un funcionario de estado bajo Eduardo IV de Inglaterra .
Ashton era medio hermano de Sir Thomas de Ashton ( fl. 1446), el alquimista, e hijo de Sir John de Ashton mencionado por Froissart . Su madre era Margaret, hija de Sir John Byron de Clayton . A los diecisiete años, fue uno de los pajes de honor de Enrique VI y, a la misma temprana edad, se casó con Margaret, la heredera de los Barton de Middleton, y se convirtió en el fundador de la familia que ocupó el señorío allí hasta el siglo XVIII, cuando pasó por línea femenina a los poseedores de la nobleza de Suffield . [1] Su nieto Richard Ashton reconstruyó la iglesia de St Leonard en Middleton en 1524. [ cita necesaria ]
Ralph Ashton fue un hombre influyente y durante el reinado de Eduardo IV ocupó varios cargos. [2] Fue Alto Sheriff de Yorkshire en 1472, y por su valentía en la captura de Berwick upon Tweed fue nombrado caballero estandarte en Hutton Field .
Cuando su comandante, el duque de Gloucester, se convirtió en Ricardo III , recompensó la adhesión de Sir Ralph a la causa de York con amplias concesiones de tierras. En 1483 fue nombrado vicecondestable de Inglaterra y teniente de la Torre de Londres . Se desconoce la fecha de su muerte, pero tradicionalmente se dice que le dispararon en Ashton-under-Lyne , y la ceremonia anual conocida como "La cabalgata del muchacho negro" se considera una conmemoración de ese evento. [1]
Hay una lista de alquileres o costumbre muy completa de la mansión de Ashton en 1422, en la que se establecen los diversos nombres y obligaciones de los inquilinos. [1]
Ralph Ashton se menciona en un pasaje que el Dr. Hibbert-Ware ha explicado con mucho ingenio, aunque no con absoluta certeza. Según esto, la caléndula de maíz ( Chrysanthemun segetum ) crecía tan extensamente en el humedal bajo alrededor de Ashton que era perjudicial para los cultivos, y el señor de la mansión realizaba una inspección anual e imponía multas a los inquilinos en cuyas tierras se veía. Se dice que este poder, delegado a Ralph Ashton y su hermano Robert, fue el pretexto de exacciones tan tiránicas que en una de estas visitas los inquilinos se levantaron desesperados y el "Caballero Negro" fue asesinado. [1] Otros sostienen que fue mientras ejercía en el norte sus poderes despóticos como vicecondestable cuando despertó el terror expresado en la rima legendaria:
- Dulce Jesús, por tu misericordia
- Y por tu amarga pasión,
- Sálvanos del hacha de la Torre,
- Y de Sir Ralph de Ashton. [1]
La efigie del Caballero Negro todavía [ cita necesaria ] desfila por la ciudad de Ashton el lunes de Pascua. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Axon, William Edward Armytage (1885). "Ashton, Ralph de". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 178-179.