Sir Philip de la Vache KG ( c. 1348 – 1408) fue un cortesano inglés. Era hijo de Sir Richard de la Vache , un terrateniente adinerado de Buckinghamshire que había adquirido propiedades en Chalfont St Giles y Aston Clinton. En 1390, Philip se casó en Chudleigh, Devon, con Elizabeth Clifford, hija de Sir Lewis Clifford KG. Tuvieron una hija, Blanche, que se casó con Richard Grey, sexto barón Grey de Wilton.
Luchó en las guerras francesas y fue nombrado Caballero de la Cámara en 1378. Fue guardián del parque real en Chiltern Langley y fue caballero del condado en el Parlamento de 1387. El 15 de mayo de 1388 fue nombrado capitán del castillo de Calais y en 1390 negoció una tregua con el rey de Francia, el conde de Flandes y las ciudades de Gante, Brujas e Ypres. Sir Philip sirvió en Calais hasta 1393, cuando fue transferido a Guines. Durante el Parlamento de 1397 fue uno de los garantes del procesamiento de Thomas, duque de Gloucester . Fue elegido Caballero de la Jarretera en 1399, el último en el reinado de Ricardo II. [1]
En general, se supone que fue el Vache al que se hace referencia en el poema Truth de Chaucer , que dice: «Por tanto, tú Vache, deja tu antigua miseria; ahora debes ser esclavo del mundo». [2] Supuestamente se refiere a un período entre 1386 y 1389, cuando Vache estaba en desgracia en la corte y había perdido temporalmente sus puestos allí. Su suegro, Sir Lewis Clifford, era un amigo cercano de Chaucer y Chaucer conocía bien a Sir Philip. Un caballero rural con reputación de ser un generoso hospitalario, también puede haber sido el modelo para el Franklin en el Prólogo general de « Los cuentos de Canterbury ». Sin embargo, la referencia a Vache en el poema de Chaucer también puede ser un juego de palabras con su propio nombre. La frase Vache, leve! en la primera línea del Envoy corresponde al francés medieval Vache, reïs!, '¡vaca, vete!'. La forma francesa reïs, vache!, (REISVACHE), al invertirse, se convierte en CHAVSIER, la forma francesa del nombre del poeta (se trata de un palíndromo). En el Primer Libro de los Reyes del Antiguo Testamento, las vacas que se dirigen a Bet-Semes son comparadas con hombres santos o monjes que se dirigen a la Jerusalén celestial. Es posible que Chaucer haya considerado esta interpretación de su nombre como una convocatoria a abandonar su vida pecaminosa y unirse a los monjes de la Abadía de Westminster. [3]