El mayor general Sir Nevill Maskelyne Smyth , VC , KCB (14 de agosto de 1868 - 21 de julio de 1941) fue un oficial superior del ejército británico y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido como hijo de Warington Wilkinson Smyth , un destacado geólogo, su abuelo fue el almirante William Henry Smyth . [1] La hermana de su padre, Henrietta Grace Powell, era la madre de Robert Baden-Powell , lo que convierte a Baden-Powell, el fundador del Movimiento Scout , en primo hermano de Smyth. [2]
Smyth se educó en la Westminster School y se graduó en el Royal Military College, Sandhurst , en 1888. Fue destinado a Queen's Bays (2nd Dragoon Guards) en India como segundo teniente el 22 de agosto de 1888. [3] [4] En 1890 fue asignado a los Royal Engineers para ayudar con un estudio ferroviario durante la expedición al valle de Zhob. [3]
En 1896 estuvo destinado en El Cairo con su regimiento, [3] y fue ascendido a teniente el 26 de abril. [5] Por sus servicios en las etapas iniciales de la Guerra Mahdista fue mencionado en los despachos del 3 de noviembre de 1896, [6] y recibió la Orden de Medjidieh, Cuarta Clase en 1897. [7]
El 8 de diciembre de 1897, Smyth fue ascendido a capitán . [8] El 2 de septiembre se produjo la batalla de Omdurman . [7] Cerca del final de la batalla, un derviche intentó atravesar con una lanza a dos corresponsales de guerra ; Smyth galopó hacia adelante y, aunque recibió una severa herida en el brazo, mató al hombre de un disparo. Esta acción le valió la condecoración con la Cruz Victoria. [2] [3] La citación se publicó en el Boletín Oficial el 15 de noviembre de 1898 y decía:
Ministerio de Guerra, 15 de noviembre de 1898.
La Reina ha tenido a bien manifestar su intención de conferir la condecoración de la Cruz Victoria a los oficiales y soldados rasos mencionados a continuación, cuyas reclamaciones han sido sometidas a la aprobación de Su Majestad, por su notable valentía durante las recientes operaciones en Sudán, [ sic ] como consta junto a sus nombres:
[...]
2.º Regimiento de Dragones de la Guardia, Capitán Nevill Maskelyne Smyth
En la batalla de Jartum, el 2 de septiembre de 1898, el capitán Smyth avanzó al galope y atacó a un árabe que había andado desenfrenado entre algunos seguidores del campamento. El capitán Smyth recibió la carga del árabe y lo mató, siendo herido con una lanza en el brazo mientras lo hacía. De este modo, salvó la vida de al menos uno de los seguidores del campamento. [9]
Smyth también fue mencionado en los despachos. [10] En noviembre de 1899 fue oficial de inteligencia y ayudante de campo del coronel Lewis, al mando de la brigada de infantería durante las operaciones que llevaron a la derrota del califa en la batalla de Umm Diwaykarat . Fue mencionado en los despachos, [11] y fue galardonado con la Orden de Osmanieh , cuarta clase en 1900. [12]
Smyth se reincorporó a los Queens Bays para prestar servicio activo en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . Se le concedió un brevet mayoritario el 22 de agosto de 1902 por su servicio en Sudáfrica. [13]
Smyth fue ascendido a mayor sustantivo el 27 de octubre de 1903 cuando fue transferido a los Carabineros (6.º Regimiento de Dragones de la Guardia) , [14] que estaban entonces en la India y regresaron a Sudáfrica en 1908. [3] Fue ascendido a teniente coronel el 1 de mayo de 1909, [15] y se convirtió en comandante de los Carabineros. [3] El regimiento regresó a Inglaterra en 1912. [3] Según la Gaceta de Londres , completó el período estándar de cuatro años como comandante del regimiento el 1 de mayo de 1909 y se le asignó la mitad del sueldo. [16] Sin embargo, el mismo número llevaba la notificación de su ascenso a coronel retroactiva al 4 de diciembre de 1912. [17] Fue adscrito al ejército egipcio y en 1913-14 fue comandante del distrito de Jartum, donde participó activamente en la lucha contra el comercio de esclavos . [3]
Smyth fue enviado a Galípoli por Lord Kitchener, a donde llegó en mayo de 1915. Comandó la 1.ª Brigada de Infantería australiana como general de brigada temporal en la batalla de Lone Pine y fue uno de los últimos oficiales en abandonar la península. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 1 de enero de 1916, [18] y recibió otra Mención en Despachos el 28 de enero de 1916. [3] [19] [20] Smyth dirigió la brigada en Francia en 1916, y el 28 de diciembre recibió el mando de la 2.ª División australiana como mayor general temporal. [21] Fue mencionado en Despachos dos veces más, el 15 de mayo de 1917 [22] y el 11 de diciembre de 1917, [23] y fue ascendido a mayor general sustantivo el 1 de enero de 1918 como "recompensa por su distinguido servicio en el campo". [24] Fue transferido de nuevo al ejército británico en mayo de 1918 y comandó brevemente la 58.ª División (2/1.ª de Londres) y luego la 59.ª División (2.ª de North Midland) desde agosto de 1918, liderando esta última durante la liberación de Lille en octubre de 1918. [3] [25] Había aprendido a volar en 1913 y era conocido por tomar prestados aviones para observar las líneas por sí mismo. [2] Fue mencionado nuevamente en Despatches el 20 de diciembre de 1918. [26]
Smyth fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1919. [27] El 30 de julio de 1919 fue nombrado Oficial General al mando de la 47.ª División (1/2.ª de Londres) ( Fuerza Territorial ). [3] [28] Durante la guerra también había sido galardonado con la Cruz de Guerra belga , [29] y la Legión de Honor francesa en el grado de Oficial. [30] En total, fue mencionado en los despachos once veces durante su carrera. Fue nombrado coronel de la 3.ª División de Dragones de la Guardia el 1 de octubre de 1920. [31] Renunció al mando de su división el 30 de julio de 1923. [32] Smyth se retiró del ejército británico el 5 de julio de 1924, [33] y renunció al cargo de coronel de la 3.ª División de Dragones de la Guardia el 16 de octubre de 1925. [34]
Smyth sirvió como coronel honorario de los Carabineros de Natal sudafricanos de 1920 a 1925 y luego del 37/39 Batallón de Australia.
En julio de 1918, Smyth se casó en Londres con Evelyn Olwen Williams, hija del coronel Sir Osmond Williams , baronet y lord teniente de Merionethshire . Sus tres hijos nacieron en Gran Bretaña antes de que la familia emigrara a Australia. [3]
Después de su jubilación, él y su familia emigraron a Australia en 1925 para vivir en una granja en Balmoral , Victoria . Se dedicó a la política en el Partido Nacionalista de Australia y se postuló sin éxito para una vacante casual victoriana en el Senado australiano . Murió en su casa en 1941 y fue enterrado en el cementerio de Balmoral. [3]
Uno de sus hijos, Dacre Smyth , siguió una carrera militar en la Marina Real Australiana y llegó a ser comodoro . [35]