Sir Michael Justin Creswell KCMG (21 de septiembre de 1909 - 25 de abril de 1986) fue un diplomático británico. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , fue agregado en la Embajada británica en España. Trabajó con la Comet Escape Line para ayudar a los aviadores aliados que habían sido derribados sobre la Europa ocupada por los nazis a escapar a la España neutral y regresar a Gran Bretaña. Fue embajador en Finlandia de 1954 a 1958, embajador en Yugoslavia de 1960 a 1964 y embajador en Argentina de 1964 a 1969. [2] En 1961 asistió a la 1.ª Cumbre del Movimiento de Países No Alineados en Belgrado como invitado en representación del Reino Unido . [3]
Era hijo del coronel Edmund William Creswell (que jugó para los Royal Engineers en la final de la Copa FA de 1872 ) y de Isabel Agnes Vulliamy. [1] El hijo de Michael, Alexander, es un reconocido artista arquitectónico. [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Creswell estuvo destinado como agregado en la embajada británica en Madrid , España. El objetivo diplomático de Gran Bretaña era que España permaneciera neutral en la guerra a pesar de la estrecha asociación del gobierno de Franco con la Alemania nazi fascista e Italia .
En agosto de 1941, una joven belga, Andrée de Jongh , se presentó en el consulado británico en Bilbao junto con un soldado británico y dos voluntarios belgas. Los había guiado a través de Bélgica y Francia ocupadas por los nazis hasta España, viajando principalmente en tren pero cruzando los Pirineos hacia España a pie, evadiendo ser capturadas tanto por los alemanes como por los guardias fronterizos españoles. Como líder de una organización de voluntarios llamada Comet Line , dijo que exfiltraría soldados y aviadores aliados adicionales de la Europa ocupada. Pidió a los británicos que pagaran los gastos de Comet Line de 6000 francos belgas y 1400 pesetas españolas (la suma de las dos monedas asciende al equivalente de $ 2000 en dólares estadounidenses de 2018) por cada aviador o soldado aliado exfiltrado. [6] [7]
El cónsul británico en Bilbao informó de la visita de De Jongh a Creswell, cuyo nombre en clave era "Monday", en Madrid. Cuando De Jongh reapareció en el consulado de Bilbao en octubre de 1941 con más soldados británicos, Creswell viajó para reunirse con ella y firmó un acuerdo con ella para que los británicos financiaran la Comet Line. A excepción del dinero, De Jongh rechazó todas las demás ofertas británicas de asesoramiento y asistencia. Mantuvo su independencia operativa. Creswell se convirtió en su enlace en España. Durante los tres años siguientes, hasta la reconquista de Europa occidental por los aliados, De Jongh y otros guías de la Comet Line acompañaron a cientos de militares aliados a España. La mayoría del personal militar exfiltrado eran aviadores derribados en Europa que habían eludido la captura de los alemanes y habían logrado llegar a España con la ayuda de la Comet Line u otras líneas de escape. Una vez que los aviadores estaban en España, Creswell se reunió con ellos cerca de la ciudad de San Sebastián y los llevó a la embajada británica en Madrid. Desde allí, los aviadores fueron trasladados a Gibraltar, controlado por los británicos, desde donde fueron devueltos a Gran Bretaña por aire o por mar. Creswell también sirvió como intermediario entre la Comet Line y el MI9 en Londres, recibiendo y entregando mensajes y dinero. [8] [9]
En octubre de 1943, la mayoría de los líderes de la Comet Line, incluido De Jongh, habían sido encarcelados o asesinados por los alemanes. Creswell introdujo de contrabando al nuevo líder de la Comet Line, el barón Jean-Francois Northomb, en Gibraltar en el maletero de su automóvil Bentley . Allí, Creswell y Northomb se reunieron con Airey Neave , de la sección MI9 de la Dirección de Inteligencia Militar británica , un departamento altamente secreto del Ministerio de Guerra . La reunión aseguró la continuidad de la operación de la Comet Line a pesar de su aniquilación por parte de los alemanes.