Sir Maurice Eustace (c. 1590 – 22 de junio de 1665) fue un terrateniente, político, abogado y juez irlandés del siglo XVII que pasó los últimos años de su carrera como Lord Canciller de Irlanda, cargo para el que se sentía totalmente incompetente y en el que todos coincidían en que había fracasado.
Eustace nació alrededor de 1590 en Castlemartin , condado de Kildare , el mayor de los tres hijos de John FitzWilliam Eustace, condestable de Naas (fallecido en 1623). Se sabe poco de su madre, cuyo nombre se cree que era Catherine d'Arcy. De sus hermanas, una, cuyo nombre se da indistintamente como Elizabeth o Elinor, se casó con Edmund Keating y tuvo dos hijos, Oliver y John Keating , presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda , mientras que otra, Alice, se casó con Robert Cusack del castillo de Rathgar , pero aparentemente no era la madre de su hijo Adam Cusack .
Los Eustace de Castlemartin eran una rama de la prominente familia "inglesa antigua" FitzEustace que tenía el título de vizconde Baltinglass , pero a diferencia de sus primos Baltinglass, la rama Castlemartin de la familia Eustace no participó en las Rebeliones de Desmond de la década de 1580, la mayoría de ellos fueron conocidos por su lealtad a la Corona inglesa . Con el tiempo, Maurice recuperó gran parte de la propiedad confiscada por sus primos Baltinglass, que permaneció en la familia hasta el siglo XVIII. [1] En materia de religión, la familia estaba profundamente dividida en simpatías; el tío abuelo del juez, también llamado Maurice Eustace , fue denunciado a las autoridades como jesuita en 1581, juzgado por alta traición , declarado culpable y ejecutado. El propio juez, aunque protestante , fue excepcionalmente tolerante en materia de religión, hasta el punto de presionar para aumentar los derechos civiles de los católicos.
Un Sir Maurice Eustace posterior , primer baronet , primero y último de los barones Eustace de Castle Martin, perteneció a la misma rama de la familia, siendo nieto de uno de los tíos del Canciller: no debe confundirse con un tercer Sir Maurice Eustace que era sobrino del Lord Canciller, ni con el hijo natural del Lord Canciller, que era otro Maurice.
Eustace asistió al Trinity College de Dublín y, tras graduarse, se convirtió en miembro de la universidad y profesor de hebreo . En su testamento, dejó un legado para mantener una cátedra de hebreo en el Trinity. [2]
Sin embargo, se había propuesto seguir una carrera jurídica y, tras dos años, renunció a su puesto y entró en el Lincoln's Inn . También estaba decidido a seguir una carrera política y había hecho varios contactos políticos útiles a través de su padre, que conocía al Lord Diputado de Irlanda, Oliver St John, primer vizconde Grandison , y a otros altos funcionarios. [3]
Pasó algún tiempo en Inglaterra después de ser admitido en el Colegio de Abogados , pero regresó a Dublín en 1630. Rápidamente desarrolló una práctica legal extremadamente lucrativa; se decía que podía "ganar cuarenta piezas de oro en una mañana". Desde muy temprano en su carrera, aspiraba al cargo de sargento primero. [ cita requerida ]
Entró en la Cámara de los Comunes irlandesa en 1634 como miembro de Athy . A diferencia de algunos de los "ingleses antiguos", fue un partidario incondicional del poderoso y formidable Lord Diputado de Irlanda , Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , quien a cambio elogió a Eustace como un hombre íntegro y capaz, y lo nombró caballero .
Su amistad condujo a una ruptura entre Eustace y Adam Loftus, primer vizconde Loftus , el Lord Canciller, que había sido su amigo y con frecuencia había empleado sus servicios legales, pero que se convirtió en un oponente implacable de Strafford. Eustace se convirtió en Primer Sargento , entonces el principal asesor legal de la Corona, un puesto por el que había cabildeado durante varios años. Como Sargento actuó como juez adicional de lo penal en 1637, [4] a petición de Wentworth, que deseaba frenar la ambición del abogado en ascenso Jerome Alexander , que había esperado obtener un ascenso actuando como juez de lo penal, pero a quien Wentworth detestaba. [4]
En 1640, Maurice fue reelegido para la Cámara de los Comunes como miembro del condado de Kildare y se convirtió en presidente de la Cámara. Su discurso formal de bienvenida a Wentworth en la apertura del Parlamento de 1640 es un buen ejemplo de su elaborado estilo de oratoria , que fue muy admirado en su época:
"Bienvenido, dignísimo Señor, al nuevo nacimiento de este nuestro Parlamento; ésta es la voz de la Cámara de los Comunes, y estoy seguro de que es la voz de toda la asamblea; está al lado de Vox Populi en el exterior, y estoy seguro de que es Vox Dei ". [5]
El Portavoz también recibió un generoso salario, que parece haber ascendido a un pago único de £3000. En las décadas de 1660 y 1670, Dame Dorothy Ryves, viuda y albacea de Sir William Ryves , que había sido Presidente en funciones de la Cámara de los Lores irlandesa durante las sesiones posteriores del mismo Parlamento, solicitó a la Corona repetidamente el pago de la misma cantidad, quejándose de que su marido no había recibido su salario de £3000, mientras que Eustace sí. [6]
A diferencia de muchos de los aliados políticos de Strafford, no sufrió políticamente como resultado de su destitución y ejecución en 1641. Aunque la nobleza de los "viejos ingleses" había llegado a detestar a Strafford tanto como lo hacían los colonos de los "nuevos ingleses", Eustace era uno de ellos y, aunque se había peleado con Lord Loftus, en general era querido y respetado. Siguió siendo presidente de la Cámara de los Comunes hasta 1647; en su última reunión, la Cámara expresó su agradecimiento por "los muchos buenos servicios prestados por Sir Maurice Eustace, su presidente", y habló siniestramente del "odio inveterado y la malicia de los detestables rebeldes" contra él. [2]
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Mientras Dublín permaneció bajo control realista, Eustace prosperó, a pesar de sus frecuentes quejas sobre la invasión de su propiedad, el despojo de sus bosques y el robo de su ganado . También hubo una amarga disputa privada entre las familias Eustace y Meredyth, en la que sin duda hubo faltas de ambas partes. La disputa sin duda explica la amarga animosidad entre Eustace y Sir Robert Meredyth, el Ministro de Hacienda de Irlanda , que alcanzó su punto álgido después de la Restauración.
Recuperó la antigua mansión familiar de Palmerstown , que había pasado, después de que la rama Baltinglass de la familia Eustace sufriera la pérdida de sus propiedades, a la familia Allen. [7] En 1643, siendo conocido como un hombre que tenía cierta simpatía por la difícil situación de los católicos romanos irlandeses, la mayoría de los cuales pensaba que depondrían las armas si se les prometía un indulto, fue enviado a negociar con la Confederación Irlandesa en Kilkenny . Fue Escheator de Leinster (que todavía era un cargo sustantivo, no la sinecura en la que luego se convirtió) en 1644. Obtuvo la reversión al cargo de Master of the Rolls en Irlanda y adquirió tierras en Athy y Cong (fue desposeído de sus tierras en Cong después de la Restauración, para gran diversión de sus oponentes políticos). En 1647, sin embargo, el marqués de Ormonde entregó Dublín a las fuerzas parlamentarias. Eustace fue arrestado poco después y enviado al castillo de Chester , donde permaneció siete años. Su confinamiento no debió ser muy estricto, ya que entabló una relación extramatrimonial con una dama (cuyo nombre no se conoce) de la que tuvo dos hijos. Él y la madre de sus hijos, que se dice que era una persona de buena familia, todavía mantenían una relación amistosa en la década de 1660. [8]
Tras su liberación, regresó a Dublín. Fue arrestado nuevamente y encarcelado brevemente bajo sospecha de mantener correspondencia con Carlos II , pero fue liberado rápidamente y se le permitió volver a ejercer como abogado. Su lealtad a la dinastía Estuardo nunca estuvo en duda y es probable que se le mantuviera bajo algún grado de vigilancia . Al mismo tiempo, gozó de la buena voluntad de Henry Cromwell , quien habló de él como un abogado eminente "a quien le debo un favor". No está claro exactamente qué servicio había prestado Eustace a Cromwell. [7]
En la Restauración, la lealtad incuestionable de Eustace a la Corona, combinada con su experiencia legal y política, lo convirtieron, a primera vista, en un hombre ideal para un alto cargo; además, era personalmente cercano al duque de Ormonde, quien haría cualquier cosa para ayudar a un amigo. [9] En consecuencia, fue nombrado Lord Canciller de Irlanda y Lord Justice de Irlanda , ejerciendo los poderes del Lord Lieutenant en su ausencia, junto con Charles Coote, primer conde de Mountrath y Roger Boyle, primer conde de Orrery . Aceptó un título nobiliario , pero luego cambió de opinión, presumiblemente porque no tenía un hijo legítimo para heredar.
Irónicamente, la única objeción seria a su nombramiento provino del propio Eustace. [7] Se sentía cada vez más atraído por la vida en el campo y esperaba con ansias su retiro a su amada residencia de campo, el castillo de Harristown , que estaba reconstruyendo después de los daños que había sufrido durante la Guerra Civil y que, en el momento de su muerte, se consideraba una de las mejores casas de Irlanda. [2] Además, dudaba honestamente de que su edad y su mala salud lo capacitaran para un alto cargo. Escribió patéticamente al Secretario de Estado:
" Ya soy demasiado viejo para desempeñar cualquier servicio público. No deseo ningún puesto ni favor, salvo el de permanecer en la buena opinión de Su Majestad. Espero que ningún empleo público me ponga ahora por encima de mis fuerzas". [10]
Como Lord Justice, Eustace se vio envuelto en las amargas disputas (que llevaron a la aprobación de la Ley de Asentamiento de 1662 ) entre los monárquicos, principalmente católicos romanos, que habían sido desposeídos en el Asentamiento Cromwelliano de 1652, y los recién llegados parlamentarios que habían comprado sus propiedades. Eustace, por nacimiento, era miembro de la clase desposeída y se identificaba completamente con sus intereses; y aunque él mismo era protestante, creía firmemente en la igualdad de derechos para los católicos romanos. Esto lo puso en desacuerdo con sus compañeros Lords Justices, Mountrath (hasta su muerte a fines de 1661) y Orrery: eran firmes partidarios de los cromwellianos, a quienes Eustace consideraba criminales, y en su opinión, ambos eran implacablemente hostiles a los católicos. [1] En su correspondencia privada con Ormonde, denunció a sus colegas Lords Justices con tal veneno que Ormonde en respuesta lo instó a mostrar más discreción. [11] Sufrió una derrota personal cuando fracasó, a pesar de sus denodados esfuerzos, en impedir que su antiguo enemigo Sir Robert Meredyth fuera reelegido Ministro de Hacienda, aunque estuvo muy cerca de lograrlo.
Eustace obtuvo algunas concesiones para los realistas en la Ley de Establecimiento, pero la lucha lo agotó y se mostró agradecido cuando la llegada de Ormonde a Dublín en 1662 le permitió dimitir como Lord Justice. Eustace, que siempre fue un hombre astuto en los negocios, tuvo cuidado de conseguir que se aprobara una ley privada del Parlamento irlandés para confirmar su derecho a sus propiedades, excepto Cong, que el Tribunal de Reclamaciones devolvió a sus propietarios católicos originales, para gran diversión de sus enemigos, que señalaron con regocijo sus constantes sermones sobre los derechos de los terratenientes católicos. [12]
La predicción de Eustace de que sería un fracaso como Lord Canciller se cumplió con creces: luchas políticas, enfermedades físicas, frecuentes episodios de depresión y problemas familiares casi lo incapacitaron en los últimos años de su vida. [7] También se sintió desanimado por el fracaso de sus bien intencionados esfuerzos por asegurar la tolerancia religiosa para los católicos romanos: Ormonde, aunque personalmente era lo suficientemente tolerante en materia de religión, no le dio ningún apoyo en esto, habiendo establecido una política de simplemente hacer la vista gorda a la práctica de la fe católica en la medida en que fuera posible. [13] Se negó a permitir que Eustace permitiera que los abogados católicos defendieran en su Tribunal o que fueran designados para las Comisiones de Paz, y le dio el sensato consejo de que no se preocupara por lo que no podía cambiar. [11]
En 1663, Eustace parece haber sufrido una crisis nerviosa , que lo dejó completamente incapaz de realizar sus deberes por un tiempo. [7] En ese momento, una serie de quejas sobre la incapacidad de Eustace para el cargo habían llegado al Lord Canciller inglés , Edward Hyde, primer conde de Clarendon , a quien no se había consultado sobre el nombramiento de Eustace, ya que a Ormonde se le habían otorgado plenos poderes para nombrar a los jueces irlandeses. Clarendon, que tenía una opinión extremadamente baja de las habilidades de Eustace, escribió a Ormonde que debería hacer lo honorable dimitiendo o ser despedido. [9] Ormonde siempre fue leal, quizás hasta el extremo, a sus viejos amigos: Elrington Ball comenta que a aquellos a quienes alguna vez había amado, los amaría hasta el final. [9] No defendió la conducta de Eustace como juez, pero señaló su largo historial de lealtad a la Corona inglesa y sugirió que el despido sería una pobre recompensa por ello. Al final, resultó muy difícil encontrar un sustituto adecuado como canciller y la cuestión de la destitución de Eustace seguía pendiente cuando murió. Su muerte no resolvió el problema de encontrar un sustituto adecuado y, por última vez, se decidió nombrar a un clérigo de alto rango, Michael Boyle , arzobispo de Armagh , como Lord Canciller. [9] Irónicamente, Boyle, que no era abogado, era considerado en general un mejor canciller que Eustace, ya que su concienzuda devoción al deber compensaba su falta de formación jurídica.
Eustace siempre había sido un agudo hombre de negocios y, a pesar de sus problemas profesionales, continuó prosperando económicamente, recuperando la mayoría de las propiedades de los Eustace confiscadas por la rama Baltinglass de la familia (algunas de las cuales devolvió a sus primos católicos desposeídos) y amasando una fortuna que se estimó entre sesenta y ochenta mil libras (lo que lo convirtió en un multimillonario según los estándares modernos). [14] Poseía tierras en varios condados e hizo mucho por mejorar la ciudad de Baltinglass . Recuperó la propiedad de Palmerstown de la familia y compró tierras en Chapelizod , que más tarde se convirtieron en parte de Phoenix Park . [8]
El modo de disponer de su fortuna fue un problema que le preocupó mucho durante sus últimos años. Su matrimonio en 1633 con Cicely (o Charity) Dixon (1606-1678), hija de Sir Robert Dixon, alcalde de Dublín , no tuvo hijos. [7] Durante sus años en Chester había entablado una relación que produjo un hijo (también llamado Maurice) y una hija, Mary, [14] a los que estaba ansioso por mantener, especialmente porque todavía tenía una relación amistosa con su madre, que insistió en el reclamo de su hijo sobre la herencia. Ball, que no la nombra, sugiere que era una persona de cierta posición social. [8] Evidentemente, Eustace le había hecho una promesa de dejarle sus tierras a su hijo, lo que entraba en conflicto con su promesa pública de dejárselas a su sobrino Maurice, hijo de su hermano William y Anne Netterville, hija de Sir Robert Netterville del condado de Meath . Eustace consultó al famoso predicador Jeremy Taylor , obispo de Down y Connor , sobre la cuestión ética de si su promesa a la madre de sus hijos era vinculante: Taylor le aconsejó que no, pero Eustace seguía dudando. [8] Cómo equilibrar las reclamaciones de su hijo y sus dos sobrinos, Maurice y John (otro hijo de William), se convirtió casi en una obsesión para él, hasta el punto en que incluso su leal amigo Ormonde se vio obligado a reprenderlo por descuidar los asuntos oficiales en favor de sus preocupaciones privadas. [15] Su último testamento dividió la propiedad entre sus sobrinos, una decisión que provocó resentimiento y muchos más litigios [14] (que probablemente estaban relacionados con un esfuerzo decidido por parte de un tal capitán Anglesey para apoderarse de la casa de Eustace). [2]
El joven Sir Maurice finalmente obtuvo la posesión de Harristown y de la casa de Dublín en Eustace Street. Fue miembro de la Cámara de los Comunes durante muchos años, pero fue expulsado por inasistencia en 1695. Regresó a Irlanda del exilio, ya que su hermano John había muerto en el extranjero, en 1697, y él, a su vez, murió en 1703 sin dejar descendencia masculina. Se había casado en primer lugar con Anne Colville y en segundo lugar con Clotilda Parsons. Su patrimonio se dividió entre sus tres hijas supervivientes, de las cuales la más conocida es la joven Clotilda (1700-1792), "una mujer inteligente y excelente", que se casó con el poeta Thomas Tickell y fue la abuela del dramaturgo Richard Tickell . [16] Su media hermana Penélope se casó en primer lugar con Robert Echlin (1674-1706) , diputado, hijo mayor de Sir Henry Echlin , y en segundo lugar con Edward Stratford, mientras que su media hermana Anne (fallecida en 1713) se casó con el diputado irlandés Benjamin Chetwood , con quien tuvo varios hijos.
Elrington Ball afirma que a Eustace le ofrecieron un título nobiliario poco después de la Restauración. Con ese hábito de vacilar que fue una característica tan marcada de su carácter en sus últimos años, al principio aceptó el título de barón Portlester (en conmemoración de un miembro famoso del siglo XV de la familia Eustace), pero luego cambió de opinión, con el argumento de que no tenía mucho sentido crear un título que no pasaría ni a su hijo natural ni a sus sobrinos. [8]
En 1665, Eustace, aunque ya tenía más de setenta años, parecía haber recuperado su salud física y mental. En la boda de su sobrina Mary con Richard Dixon (que aparentemente era pariente de la esposa de Maurice) [17] en el verano, estaba "tan enérgico como una abeja". Le dio a la pareja su propiedad en Calverstown , condado de Kildare, como regalo de bodas; más tarde pasó por herencia a la familia Borrowes . Sin embargo, poco después sufrió un derrame cerebral y murió. [9] Fue enterrado en una ceremonia privada la mañana después de su muerte en Castlemartin y el Gobierno conmemoró sus servicios a la Corona con un memorial oficial en la Catedral de San Patricio tres semanas después, con una efigie de cera en lugar de su cadáver. Se rumoreaba que el servicio oficial estaba diseñado para contrarrestar la historia de que la ceremonia privada había sido católica. [1] Su viuda sobrevivió hasta 1678.
Su nombre se le dio a la calle Eustace en el centro de la ciudad de Dublín, donde se encontraba su casa adosada, Damask. [18] No sobrevive ningún rastro de Damask en la actualidad, pero se sabe que fue una de las casas más grandes de Dublín, y tanto la casa como los jardines fueron muy admirados por Jonathan Swift . La muerte de Eustace condujo a una disputa en la que sus herederos tuvieron que luchar contra un esfuerzo decidido por parte de un tal "Capitán Anglesey", del que poco más se sabe, para tomar posesión de Damask por la fuerza. [18]