John Anstis (29 de agosto de 1669 - 4 de marzo de 1744) fue un oficial de armas , anticuario y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes entre 1702 y 1722. Ascendió al cargo heráldico más alto de Inglaterra y se convirtió en Rey de Armas de la Liga en 1718. después de años de maniobras políticas.
Anstis nació en St Neot, Cornwall el 29 de agosto de 1669. Fue el primer hijo de otro John Anstis y su esposa Mary, hija de George Smith. Anstis se matriculó en Exeter College, Oxford , el 27 de marzo de 1685 y entró en el Middle Temple el 31 de enero de 1690. El 23 de junio de 1695 se casó con Elizabeth, hija y heredera de Richard Cudlipp de Tavistock , Devon . Tuvieron ocho hijos y seis hijas. Anstis fue llamado a la abogacía el 19 de mayo de 1699.
En marzo de 1701, Anstis recibió permiso del conde mariscal , Henry Howard, séptimo duque de Norfolk , para recolectar materiales de la biblioteca del College of Arms para ayudar en la defensa de la jurisdicción del conde mariscal, que estaba bajo ataque. Anstis también fue elegido al Parlamento por los St Germans en 1702. [1] Cuando el Rey de Armas de la Jarretera, Sir Thomas St George , murió en marzo de 1703, Anstis estaba en condiciones de asesorar a Lady Howard sobre cómo proteger los derechos de su hijo de la amenaza. de un nombramiento real de un nuevo Garter por un lado y de la asunción del nombramiento por el diputado conde mariscal. Sir Henry St George fue nombrado Garter y sucedió a su hermano en junio de 1703.
Anstis no se presentó a las elecciones al Parlamento en 1705. [1] En mayo de 1707 fue nombrado Carlisle Herald of Arms Extraordinary y Norfolk Herald , como parte de un plan para persuadir a Garter St George para que administrara el cargo de forma conjunta, con Anstis haciendo la mayor parte de la obra. A pesar del nombramiento, Anstis nunca fue designado para ninguno de los puestos. Su principal rival para suceder a San Jorge era ahora John Vanbrugh , que se había convertido en Rey de Armas de Clarenceux en marzo de 1704 para fortalecer sus propios derechos al cargo.
En diciembre de 1710, Anstis aprovechó un cambio de administración para intentar nuevamente asegurar la Liga. El 20 de enero de 1711 fue reelegido al Parlamento en una elección parcial como diputado por St Mawes y luego fue elegido diputado por Launceston en las elecciones generales de 1713 . [1] Cambió su estrategia con St George. Continuó asegurándose cargos relacionados con los registros públicos y se mantuvo leal al ministerio conservador en el Parlamento. Con sus influyentes amigos políticos, Anstis finalmente pudo obtener la promesa de un nombramiento para el cargo de Rey de Armas de la Jarretera, el 2 de abril de 1714.
Anstis volvió a ser diputado por Launceston en las elecciones generales de 1715 y ocupó el cargo hasta 1722 . [2] Cuando Sir Henry St George murió en agosto de 1715, la situación política se había alejado de las conexiones políticas de Anstis: Vanbrugh fue nominado para el cargo y tomó medidas para asegurar la aprobación de su subvención. Además, el 30 de septiembre de 1715, Anstis fue arrestado bajo sospecha de estar involucrado en la conspiración de un levantamiento jacobita en Cornualles .
Siguió una batalla legal prolongada cuando Anstis y Vanbrugh reclamaron el título de Garter. Anstis finalmente salió victorioso en mayo de 1718. En 1724 obtuvo una orden para publicar, como editor y asistido por Elias Ashmole, el Registro de la Muy Noble Orden de la Jarretera , de su cubierta de terciopelo negro, generalmente llamado el "Libro Negro" . que fue impreso por su propia cuenta. Esta era una transcripción del "Libro Negro de la Jarretera" en latín, el registro más antiguo de esa orden que se conserva, escrito alrededor de 1535, ahora en la Colección Real del Castillo de Windsor . [3] En el prefacio de su obra escribió: [4]
Mientras nosotros, con sensato pesar, nos quejamos de la pérdida de estos viejos anales, por lo que nos vemos privados de un gran tesoro, se ha juzgado conveniente preservar los restos que felizmente han escapado de este naufragio. Y por lo tanto, el registro más antiguo que queda en los archivos se exhibe ahora a la vista del público, sin que el paso del tiempo o cualquier accidente imprevisto pueda estar sujeto al mismo destino desafortunado. El manuscrito original es un pomposo volumen muy grande en folio escrito en un hermoso y fuerte carácter sobre vitela, que tiene las letras iniciales de cada párrafo, junto con los nombres de los compañeros y de los caballeros nominados en los escrutinios, bellamente adornados con oro, colocados en cuadrados de oro y azul alternativamente... En la introducción se muestra cuándo y quién compiló este registro y con qué materiales se recopiló.
Al año siguiente, interesó a Robert Walpole en un plan para una nueva orden de caballería basada en un resurgimiento de la Orden medieval del Baño . Esto llevó a sus Observaciones introductorias a un ensayo histórico sobre el título de caballero de Bath en 1725 y a que Anstis redactara los estatutos de la nueva orden.
Fue, tal vez, el toryismo de Anstis, más que cualquier fracaso genuino en el conocimiento heráldico, lo que llevó a un prominente noble Whig (posiblemente Henry Herbert, noveno conde de Pembroke o Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield ) a dirigirle la memorable reprimenda: "Tú, tonto". ¡Compañero! ¡No conoces tus tonterías! [5]
Anstis presidió debidamente la coronación de Jorge II en 1727. En 1728 se embarcó en una extensa investigación para demostrar que su familia estaba relacionada con el arzobispo Henry Chichele , el fundador del All Souls College de Oxford . Esta investigación podría haberle otorgado a su hijo, John Anstis , una beca en la universidad; que fue bloqueado por el arzobispo William Wake, Anstis hizo que su hijo fuera nombrado Blanc Coursier Herald en 1727. En 1737 aseguró la sucesión de su cargo de Garter a Juan el Joven.
Anstis murió el 4 de marzo de 1744 en Mortlake , Surrey. Fue enterrado en Duloe en Cornualles el 23 de marzo según sus deseos. Anstis fue un anticuario infatigable cuya correspondencia con colegas académicos como Thomas Hearne y Humfrey Wanley atestigua sus amplios intereses. Dejó una gran cantidad de artículos inéditos, incluidas más de 8.000 páginas de notas sobre historia inglesa, jurisprudencia, cronología, heráldica, asuntos eclesiásticos y militares . Muchos de sus artículos se vendieron en 1768 y 1774 y ahora se conservan en la Biblioteca Británica , la Biblioteca Bodleian y All Souls, Oxford.
