El almirante de la flota Sir James Elphinstone Erskine , KCB DL JP (2 de diciembre de 1838 - 25 de julio de 1911) fue un oficial de la Marina Real Escocesa . Como oficial subalterno sirvió en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . Esta fue una época difícil en las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos después del asunto Trent , un incidente diplomático internacional que ocurrió durante la Guerra Civil estadounidense cuando la fragata de la Marina de los Estados Unidos USS San Jacinto interceptó el paquete de correo británico RMS Trent .
Erskine pasó a ser secretario privado de Lord Northbrook , primer lord del Almirantazgo , y luego comodoro de la estación de Australia , donde anunció que, para brindar apoyo a la población local, la costa sur de Nueva Guinea se convertiría en un protectorado británico. Luego fue lord naval subalterno durante el tercer ministerio de Gladstone y luego comandante en jefe de la estación de América del Norte y las Indias Occidentales .
Erskine nació en Rajkot , en la presidencia de Bombay , segundo hijo de James Erskine de Cardross y Mary Eliza Erskine (hija del teniente general Christopher Fagan). Su hermano mayor, 11 meses mayor, fue Sir David Erskine , sargento de armas de la Cámara de los Comunes entre 1885 y 1915. [1]
Erskine se unió a la Marina Real en 1852. [2] Fue designado para la fragata de remo HMS Valorous en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en enero de 1858. [2] Ascendido a teniente el 28 de junio de 1858, se convirtió en teniente de bandera de su tío, el contralmirante John Elphinstone Erskine , segundo al mando del Escuadrón del Canal , en el HMS Edgar de segunda clase , en julio de 1859. [2]
Erskine fue transferido al HMS Aboukir de segunda clase en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en diciembre de 1860. [2] Este fue un momento difícil en las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos después del Asunto Trent , un incidente diplomático internacional que ocurrió durante la Guerra Civil estadounidense cuando la fragata de la Armada de los Estados Unidos USS San Jacinto interceptó el paquete de correo británico RMS Trent y se llevó, como contrabando de guerra, a dos diplomáticos confederados que se dirigían al Reino Unido y Francia para presionar a la Confederación para el reconocimiento diplomático y el apoyo financiero a la Confederación. [2] En 1862 Erskine heredó Venlaw , una gran casa de estilo baronial escocés en Peeblesshire . [3]
Ascendido a comandante el 4 de agosto de 1862, se convirtió en comandante del cañonero HMS Speedwell en la estación de la Costa Oeste de África en febrero de 1865 y luego en comandante del balandro HMS Columbine en la estación del Pacífico en enero de 1868. [2]
Ascendido a capitán el 4 de noviembre de 1868, [4] Erskine pasó a ser comandante de la corbeta HMS Eclipse en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en noviembre de 1873, comandante de la corbeta HMS Boadicea en Portsmouth en abril de 1878 y luego comandante de la corbeta HMS Garnet en la Estación de la Costa Sureste de América en octubre de 1878. [2]
Erskine fue nombrado secretario privado de Lord Northbrook , primer lord del Almirantazgo , en mayo de 1880 [2] y se convirtió en comodoro de la estación de Australia , con su amplio gallardete en el crucero blindado HMS Nelson en enero de 1882. [5] Fue en esta capacidad que anunció que, para brindar apoyo a la población local, la costa sur de Nueva Guinea se convertiría en un protectorado británico y, a fines de 1884, se embarcó en una expedición a bordo del Nelson para realizar ceremonias de proclamación e izamiento de la bandera, deteniéndose en Port Moresby, Delena, Motu-Motu, Kerepunu, Argyle Bay, Stacey Island, Dinner Island y Teste Island. [6] A la expedición se unió Charles Emanuel Lyne, un corresponsal de The Sydney Morning Herald , [7] y al menos un fotógrafo, [8] para documentar e informar sobre los eventos. Los informes detallados de Lyne se publicaron más tarde como un relato completo de la expedición. [9]
Ascendido a contralmirante el 18 de enero de 1886, [10] Erskine se convirtió en lord naval junior bajo el tercer ministerio de Gladstone en febrero de 1886, pero dejó el cargo seis meses después cuando cayó el gobierno. [2] Se convirtió en oficial superior de la estación de la costa de Irlanda , con su bandera en el acorazado HMS Triumph , en 1888. [2] Ascendido a vicealmirante el 14 de febrero de 1892, [11] amplió significativamente Venlaw ese año añadiendo un piso extra y un gran ala sur y torreta. [3]
Erskine se convirtió en comandante en jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales, con su bandera en el crucero HMS Crescent , en mayo de 1895. [2] Nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 22 de junio de 1897 [12] y ascendido a almirante pleno el 23 de agosto de 1897, [13] se unió a una comisión establecida para tratar los reclamos pesqueros en las islas francesas de San Pedro y Miquelón en agosto de 1898. [14]
Erskine fue nombrado primer y principal ayudante de campo naval del Rey el 20 de abril de 1901, [15] ascendido a almirante de la flota el 3 de octubre de 1902 [16] e instalado como teniente adjunto de Peeblesshire el 25 de febrero de 1907. [17] Se retiró en diciembre de 1908 [18] y murió en su casa, Venlaw en Peeblesshire, el 25 de julio de 1911, a la edad de 72 años. [19]
En 1885, Erskine se casó con Margaret Eliza Constable, hija del reverendo John Constable. Tuvieron un hijo, el comandante David Victor Fairfax Erskine de la Marina Real, y una hija, Izmé Veronica Doreen Erskine. Su hija sirvió en el Servicio Naval Real Femenino en la Primera Guerra Mundial, fundó el primer grupo de Girl Guides en Escocia y trabajó por causas benéficas, incluyendo el alojamiento de ex prisioneras. [1] [20]