Sir James Steel, primer baronet (1829-1904) fue un constructor y hombre de negocios escocés que se desempeñó como Lord Provost de Edimburgo entre 1900 y 1903.
En su época, fue la empresa constructora más importante de Edimburgo. Su ascenso a la fama y la fortuna se describe como una historia clásica de "pobreza a riqueza". [1]
Nació el 13 de marzo de 1829 en Summerside Mains, Cambusnethan , hijo de James Steel (1791-1871), un granjero, y Marion Reid (c. 1800-?). Mientras se desempeñaba como Lord Provost de Edimburgo, nombró dos calles en honor a la granja en la que nació: Summerside Place y Summerside Street. [2]
En 1866, Steel fundó una empresa de construcción en Edimburgo, vinculada a una cantera de piedra que ya poseía. En ese momento vivía en el número 11 de Lothian Road. [3] Su obra de construcción se caracteriza por un enorme estilo, y sus elegantes casas adosadas en el West End estaban claramente dirigidas a los sectores más pudientes de la población de Edimburgo. Entre ellas se encuentran: Eglinton Crescent, Coates Gardens, Buckingham Terrace (oeste), Glencairn Crescent, Belgrave Place y el extremo oeste de Belgrave Crescent. [4] En estas propuestas, Steel sustituyó al arquitecto original John Chesser (con quien trabajó originalmente) por su propio arquitecto Alexander Macnaughtan y fue amenazado con acciones legales por desviarse del plan. Esto dio lugar a que se omitiera la sección final de Buckingham Terrace (que más tarde se construyó como iglesia). [5]
Entró en el Ayuntamiento de Edimburgo en 1872 y sirvió como magistrado durante muchos años. [6]
En 1878 compró varios acres de tierra al oeste del puente Dean al arruinado Alexander Learmonth , quien había heredado la tierra de su exitoso padre, John Learmonth . [7]
En 1894 compró un terreno de 33 acres entre Queensferry Road y Comely Bank y lo transformó en un conjunto de viviendas de cuatro pisos densamente pobladas (pero de atractiva distribución). La zona es ahora la urbanización Comely Bank/Learmonth. Su eje central es la espectacular calle en zigzag, Comely Bank Avenue. [8]
En 1900 sucedió a Sir Mitchell Mitchell Thomson como Lord Provost . Fue sucedido a su vez en 1903 por Sir Robert Cranston . [9] Fue creado baronet por el rey Eduardo VII en 1903 durante su primera visita a Escocia.
Murió en el número 32 de Colinton Road, en Edimburgo, el 3 de diciembre de 1904. Está enterrado en el cementerio de Dean , al oeste de la ciudad. La tumba se encuentra en la primera ampliación norte que une el cementerio principal, justo al noreste del enorme obelisco de Alexander Russell .
El gran obelisco de granito rojo de Steel incluye un hermoso busto de bronce del escultor John Stevenson Rhind , erigido en 1906. [10] Anteriormente, el monumento albergaba perros de bronce recostados sobre los hombros del monumento. Estos fueron robados en la década de 1980.
Se registra que Lady Steel todavía vivía en 32 Colinton Rd en 1910. [11]
No es el abuelo de Sir William Steel, Lord Provost de 1938 a 1941.