Sir Isaac Alfred Isaacs , GCB , GCMG , PC , KC (6 de agosto de 1855 - 11 de febrero de 1948) fue un abogado, político y juez australiano que se desempeñó como noveno Gobernador General de Australia , en el cargo de 1931 a 1936. Anteriormente había servido en el Tribunal Superior de Australia de 1906 a 1931, incluso como Presidente del Tribunal Supremo desde 1930.
Isaacs nació en Melbourne y creció en Yackandandah y Beechworth (en el interior de Victoria ). Comenzó a trabajar como maestro de escuela a la edad de 15 años y más tarde se mudó a Melbourne para trabajar como empleado y estudió derecho a tiempo parcial en la Universidad de Melbourne . Isaacs fue admitido en el colegio de abogados en 1880 y pronto se convirtió en uno de los abogados más conocidos de Melbourne. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1892 y posteriormente se desempeñó como Procurador General bajo James Patterson y Fiscal General bajo George Turner y Alexander Peacock .
Isaacs ingresó al nuevo parlamento federal en las elecciones de 1901 , representando al Partido Proteccionista . Se convirtió en Fiscal General de Australia en 1905, bajo el mandato de Alfred Deakin , pero al año siguiente abandonó la política para convertirse en juez del Tribunal Supremo . Isaacs estuvo a menudo en minoría en sus primeros años en el tribunal, en particular en lo que respecta al federalismo , donde defendía la supremacía del Gobierno de la Commonwealth . El equilibrio de la corte finalmente cambió, y es famoso por ser el autor de la opinión mayoritaria en el caso Engineers de 1920, que abolió la doctrina de poderes reservados y estableció plenamente la supremacía de la ley de la Commonwealth .
En 1930, el primer ministro James Scullin nombró a Isaacs presidente del Tribunal Supremo, en sucesión de Sir Adrian Knox . Más tarde ese año, Scullin nominó a Isaacs como su opción preferida para gobernador general. La selección de un australiano (en lugar del habitual aristócrata británico) fue algo sin precedentes y muy controvertido. El rey Jorge V se opuso a la idea, pero finalmente consintió, e Isaacs asumió el cargo en enero de 1931 como el primer titular del cargo nacido en Australia. Fue el primer gobernador general que vivió a tiempo completo en Yarralumla , y durante su mandato de cinco años fue popular entre el público por su frugalidad durante la Depresión . Isaacs fue el primer juez judío del Tribunal Supremo de Australia, el primer presidente judío de Australia y también el primer gobernador general judío de Australia. Era un fuerte antisionista .
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Isaacs era hijo de Alfred Isaacs, un sastre de ascendencia judía de la ciudad de Mława , Polonia. En busca de mejores perspectivas, Alfred abandonó Polonia y trabajó por lo que hoy es Alemania, pasando algunos meses en Berlín y Frankfurt . En 1845 había pasado por París y llegó a trabajar a Londres, donde conoció a Rebecca Abrahams; los dos se casaron en 1849. Después de que las noticias de la fiebre del oro victoriana de 1851 llegaran a Inglaterra, Australia se convirtió en un destino muy popular y los Isaacs decidieron emigrar. En 1854 habían ahorrado lo suficiente para el pasaje, partiendo de Liverpool en junio de 1854 y llegando a Melbourne en septiembre. [1] Algún tiempo después de llegar, los Isaacs se mudaron a una cabaña y una tienda en Elizabeth Street, Melbourne , donde Alfred continuó con su sastrería. Isaac Alfred Isaacs nació en esta cabaña el 6 de agosto de 1855. [2] Su familia se mudó a varios lugares alrededor de Melbourne mientras él era joven, luego en 1859 se mudó a Yackandandah en el norte de Victoria, cerca de amigos de la familia. [3] En ese momento, Yackandandah era un asentamiento minero de oro de 3.000 personas.
Isaacs tenía hermanos nacidos en Melbourne y Yackandandah: John A. Isaacs , que más tarde se convirtió en abogado y miembro del Parlamento de Victoria, y sus hermanas Carolyn y Hannah nacieron todos en Yackandandah. Un hermano nació en Melbourne y otra hermana nació en Yackandandah, pero ambos murieron muy jóvenes. [4] Su primera educación formal fue en algún momento después de 1860 en un pequeño establecimiento privado. A los ocho años ganó el premio de aritmética de la escuela , ganando su fotografía del maestro de escuela, que también era fotógrafo y zapatero . La escuela estatal de Yackandandah se abrió en 1863 e Isaacs se inscribió como alumno. Aquí se destacó académicamente, particularmente en aritmética e idiomas, aunque era un frecuente ausente , y se iba a pasar el tiempo en los campamentos mineros cercanos. Para ayudar a Isaacs a obtener una educación de mejor calidad, en 1867, su familia se mudó a la cercana Beechworth, primero inscribiéndolo en la escuela común y luego en la Beechworth Grammar School . [5] Destacó en la escuela secundaria, llegando a ser dux en su primer año y ganando muchos premios académicos. [6] En su segundo año fue empleado a tiempo parcial como profesor asistente en la escuela, y se dedicó a dar clases particulares a sus compañeros después de la escuela. En septiembre de 1870, cuando Isaacs tenía apenas 15 años, aprobó su examen como profesor alumno y enseñó en la escuela desde entonces hasta 1873. A continuación, Isaacs fue empleado como profesor asistente en la Beechworth State School, la sucesora de la Common School. [7]
Mientras trabajaba en la escuela estatal, Isaacs tuvo su primera experiencia con la ley, como litigante sin éxito en un caso del Tribunal del Condado en 1875. Disputó un acuerdo de pago con el director de su escuela y renunció como parte de la disputa. Después de regresar a la docencia, ahora de nuevo en la escuela secundaria, amplió su interés en la ley; leyó libros de derecho y asistió a las audiencias del tribunal. [8]
De niño, Isaacs aprendió a hablar con fluidez el ruso, idioma que sus padres hablaban con frecuencia, así como el inglés y algo de alemán. Más tarde, Isaacs adquirió distintos grados de competencia en italiano, francés, griego, indostánico y chino. [9]
En 1875 se trasladó a Melbourne y encontró trabajo en la Oficina del Protonotario del Departamento de Derecho. En 1876, mientras aún trabajaba a tiempo completo, estudió Derecho en la Universidad de Melbourne . Se graduó en 1880 con un Máster en Derecho en 1883. Obtuvo el título de Consejero de la Reina en 1899. [10]
En 1892, Isaacs fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Victoria como liberal. Fue miembro por Bogong desde mayo de 1892 hasta mayo de 1893 y entre junio de 1893 y mayo de 1901. En 1893 se convirtió en Procurador General en el ministerio de Patterson. De 1894 a 1899 fue Procurador General en el ministerio de Turner y sirvió como Primer Ministro interino en algunas ocasiones. En 1897 fue elegido miembro de la convención para aprobar los términos de la Constitución australiana . Sin embargo, no fue elegido miembro del comité que redactó la constitución; Alfred Deakin atribuyó este fracaso a "un complot desacreditable para todos los involucrados en él" y pensó que este desaire antagónico y humillante agudizó la "tendencia de Isaacs a la crítica técnica minuciosa... de modo que no pocas veces entró en colisión" con el comité. Isaacs tenía muchas reservas sobre el proyecto de constitución, pero hizo campaña a favor del mismo después de que la Asociación de Nativos Australianos le diera su pleno apoyo, rechazando su petición de demorarlo para una mayor consideración. [6] [11]
Isaacs fue elegido para el primer Parlamento federal en 1901 para el escaño de Indi como partidario crítico de Edmund Barton y su gobierno proteccionista . [6] Fue parte de un grupo de diputados de segunda línea que presionaban por políticas más radicales y se ganó el desagrado de muchos de sus colegas por lo que veían como su distanciamiento y actitud más bien moralista hacia la política.
Alfred Deakin nombró a Isaacs Fiscal General en 1905, pero era un colega difícil y en 1906 Deakin estaba ansioso por sacarlo de la política nombrándolo para el tribunal superior . [6] Fue el primer ministro en funciones en renunciar al parlamento.
En el Tribunal Superior, Isaacs se unió a HB Higgins como una minoría radical en la corte en oposición al presidente del Tribunal Supremo, Sir Samuel Griffith . Sirvió en la corte durante 24 años, adquiriendo una reputación de juez erudito y radical pero poco colegiado. [ cita requerida ] Isaacs fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1928 por su servicio en el Tribunal Superior. [12] Isaacs es uno de los únicos ocho jueces del Tribunal Superior que han servido en el Parlamento de Australia antes de su nombramiento en la corte; los otros fueron Edmund Barton , Richard O'Connor , HB Higgins , Edward McTiernan , John Latham , Garfield Barwick y Lionel Murphy . También fue uno de los dos que sirvieron en el Parlamento de Victoria , junto con Higgins. En abril de 1930, el primer ministro laborista , James Scullin , nombró a Isaacs, de 75 años, como presidente del Tribunal Supremo, sucediendo a Sir Adrian Knox .
Poco después de que Isaacs se convirtiera en presidente del Tribunal Supremo, el cargo de gobernador general quedó vacante y, después de una discusión en el gabinete, Scullin le ofreció el puesto a Isaacs. Aunque se suponía que la propuesta sería confidencial hasta que se comunicara al rey Jorge V , se corrió la voz. Si bien Isaacs era estimado personalmente, la opinión pública estaba fuertemente dividida sobre si un gobernador general debería ser australiano, con los riesgos percibidos de sesgo político local. Durante el viaje de Scullin a Europa en 1930, él personalmente aconsejó al Rey que hiciera el nombramiento y, aunque el Rey compartía la preocupación sobre el sesgo político local, aceptó de mala gana el consejo de Scullin, [13] mientras anotaba en su diario que pensaba que la elección sería "muy impopular" en Australia.
El nombramiento de Isaacs se anunció en diciembre de 1930 y juró su cargo el 22 de enero de 1931. Fue el primer gobernador general nacido en Australia. Por ello, Isaacs aceptó una reducción de salario y ejerció el cargo con gran frugalidad. Renunció a sus residencias oficiales en Sídney y Melbourne y a la mayoría de las actividades oficiales. Aunque juró su cargo en la cámara del Consejo Legislativo de Victoria en Melbourne, en lugar de en la Casa del Parlamento en Canberra, fue el primer gobernador general que vivió permanentemente en la Casa de Gobierno de Canberra . Esto fue bien recibido por el público, al igual que la imagen de dignidad bastante austera de Isaacs. Isaacs fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en abril de 1932. [14] Su mandato como gobernador general concluyó el 23 de enero de 1936 y se retiró a Victoria. [6] En 1937, fue honrado además con la concesión de Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño . [15]
Isaacs se casó con Deborah "Daisy" Jacobs, hija de un comerciante de tabaco, en la casa de sus padres en St Kilda el 18 de julio de 1888. Tuvieron dos hijas, una nacida en 1890 y la otra en 1892. Las hijas fueron Marjorie Isaacs Cohen, quien murió en 1968 y fue sobrevivida por un hijo (Thomas B. Cohen), y Nancy Isaacs Cullen. [6] Lady Isaacs murió en Bowral, Nueva Gales del Sur , en 1960. [16]
Isaacs tenía 81 años cuando terminó su mandato en 1936, pero su vida pública estaba lejos de terminar. Siguió activo en varias causas durante otra década y escribió con frecuencia sobre cuestiones de derecho constitucional. En la década de 1940 se vio envuelto en una controversia con la comunidad judía tanto en Australia como a nivel internacional por su abierta oposición al sionismo . Su principal crítico fue Julius Stone . [17] Isaacs fue apoyado por el rabino Jacob Danglow (1880-1962) y Harold Boas . Isaacs insistió en que el judaísmo era una identidad religiosa y no nacional o étnica. Se opuso a la noción de una patria judía en Palestina . Isaacs dijo que "el sionismo político al que me opongo irrevocablemente por las razones que se encontrarán claramente expuestas, debe distinguirse claramente del sionismo religioso y cultural al que estoy fuertemente apegado". [18]
Isaacs se opuso al sionismo en parte porque le disgustaba todo tipo de nacionalismo y veía al sionismo como una forma de chovinismo nacional judío, y en parte porque veía la agitación sionista en Palestina como una deslealtad al Imperio británico , al que era devoto. Tras el atentado con bomba en el Hotel King David en 1946, escribió que "el honor de los judíos en todo el mundo exige la renuncia al sionismo político". Las principales objeciones de Isaacs al sionismo político eran:
Isaacs dijo que "el movimiento sionista en su conjunto... ahora hace su propia interpretación injustificada de la Declaración Balfour y hace demandas que están despertando el antagonismo del mundo musulmán de casi 400 millones de personas, amenazando así la seguridad de nuestro Imperio, poniendo en peligro la paz mundial y poniendo en peligro algunas de las asociaciones más sagradas de las religiones judía, cristiana y musulmana. Además de su injusticia inherente hacia los demás, creo que estas demandas afectarían grave y perjudicialmente la posición general de los judíos en todo el mundo". [20]
En sus últimos años, Isaacs se vio envuelto en batallas legales con Edna Davis, la esposa de su hermano John. La obligó a abandonar el hogar familiar, recuperó su anillo de bodas y finalmente logró que la declararan litigante vejatoria . [21]
Isaacs murió en su casa en South Yarra , Victoria, en las primeras horas del 11 de febrero de 1948, a la edad de 92 años. Fue el último miembro sobreviviente del gabinete de Alfred Deakin de 1905-1906. El gobierno de la Commonwealth le concedió un funeral de estado, celebrado el 13 de febrero, y fue enterrado en el Cementerio General de Melbourne después de un servicio en la sinagoga. [22] [23]
En mayo de 1949, recibió el honor de nombrar la División Electoral Australiana de Isaacs en los suburbios del sur de Melbourne. En una redistribución en noviembre de 1968, se abolió el electorado y se creó una División de Isaacs independiente en los suburbios del sureste de Melbourne. Existe hasta el día de hoy. El suburbio de Canberra de Isaacs recibió su nombre en 1966.
En 1973, Isaacs fue honrado con un sello postal australiano con su retrato. [24]
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