Sir Hugh Maxwell Casson CH KCVO PRA RDI (23 de mayo de 1910 - 15 de agosto de 1999) fue un arquitecto británico, [1] [2] también activo como diseñador de interiores, artista, escritor y locutor sobre diseño del siglo XX. Fue director de arquitectura del Festival de Gran Bretaña de 1951 . De 1976 a 1984 fue presidente de la Real Academia . [2]
Casson nació en Londres el 23 de mayo de 1910 y pasó sus primeros años en Birmania , donde su padre estaba destinado en la administración pública india , antes de ser enviado de regreso a Inglaterra para recibir educación. [3] Era sobrino del actor Lewis Casson y su esposa la actriz Sybil Thorndike . [4] Casson se educó en Eastbourne College en East Sussex, luego en St John's College, Cambridge (1929-31), donde su materia fue la arquitectura, después de lo cual pasó un tiempo en la Bartlett School of Architecture en Bloomsbury , Londres, y en la Escuela británica de Atenas . [5] Conoció a su futura esposa, Margaret Macdonald Troup (1913-1995), arquitecta y diseñadora que enseñaba diseño en el Royal College of Art , [6] cuando ambos eran estudiantes. [3] La pareja tuvo tres hijas. [7]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Casson dividió su tiempo entre la enseñanza en la Escuela de Arquitectura de Cambridge y el trabajo en la oficina de Londres de su tutor de Cambridge, Christopher (Kit) Nicholson . Escribió el libro New Sights of London en 1938 para London Transport, defendiendo la arquitectura moderna al alcance de Londres, sin dejar de ser crítico con el historial del Reino Unido en construcción innovadora. [8] "No se anda con rodeos", comenta Architect and Building News en la portada. [ cita necesaria ] Durante la guerra, trabajó en el Servicio de Camuflaje del Ministerio del Aire . [9]
Casson fue designado para su cargo de director de arquitectura del Festival de Gran Bretaña en South Bank en 1948 a la edad de 38 años, [10] y se propuso celebrar la paz y la modernidad mediante el nombramiento de otros arquitectos jóvenes. Por ejemplo, el diseño modernista del Royal Festival Hall fue dirigido por Leslie Martin , de 39 años . Los logros de Casson en el Festival lo llevaron a ser nombrado Caballero Soltero en 1952. Al año siguiente diseñó decoraciones callejeras en Westminster para la Coronación de Isabel II . [11]
Después de la guerra, y junto con su trabajo para el Festival, Casson se asoció con el joven arquitecto Neville Conder. Sus proyectos incluyeron edificios para sedes corporativas, campus universitarios, la Casa del Elefante en el Zoológico de Londres , un edificio para el Royal College of Art (donde Casson fue profesor de Diseño de Interiores de 1955 a 1975, y más tarde sirvió como rector), el Edificio de Microbiología (Belfast ), y la planificación maestra y el diseño de los edificios de la facultad de artes de Sidgwick Avenue para la Universidad de Cambridge , incluido el edificio Austin Robinson que alberga la Facultad de Economía y la Biblioteca Marshall de Economía . Este último proyecto duró unos treinta años. [7]
Casson era amigo de miembros de la familia real británica y se dice que enseñó pintura con acuarela al príncipe Carlos . [12] En 1955, diseñó los interiores del nuevo yate real Britannia ; [2] También diseñó interiores para suites en el Palacio de Buckingham y el Castillo de Windsor . [13]
De 1953 a 1975 fue profesor de diseño ambiental en el Royal College of Art , donde su esposa Margaret era tutora principal. [1] [14]
En la década de 1980 Casson se convirtió en presentador de televisión, con su propia serie, Personal Pleasures with Sir Hugh Casson , sobre casas señoriales y lugares que disfrutaba. [7]
Casson proporcionó ilustraciones en acuarela para una nueva edición de la autobiografía en verso de Sir John Betjeman Summoned by Bells (1960); El libro ilustrado "Summoned by Bells" fue publicado por John Murray en 1989. [15]
Después de su trabajo para el Festival de Gran Bretaña, Casson fue nombrado caballero con los honores de Año Nuevo de 1952. [9] Fue nombrado Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana en 1978, [9] y miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1985. [16]
Fue elegido miembro asociado de la Royal Academy en 1962 y miembro de pleno derecho en 1970. Fue tesorero en 1975-1976 y presidente de 1976 a 1984. [17] Durante la Exposición de Verano, la academia otorga un dibujo anual de Hugh Casson. Premio "a una obra original sobre papel en cualquier soporte, donde el énfasis esté claramente en el dibujo", [18] y una habitación de la Casa del Guardián lleva su nombre. [19]
De 1982 a 2017, la revista Private Eye otorgó el premio Sir Hugh Casson al "peor edificio nuevo del año". [20]
El Victoria & Albert Museum conserva un archivo de los artículos de Casson . [21] Las fotografías que se le atribuyen se conservan en la Biblioteca Conway del Courtauld Institute of Art de Londres, cuyo archivo, compuesto principalmente de imágenes arquitectónicas, se está digitalizando en el marco del proyecto más amplio Courtauld Connects. [22]
Casson también ilustró muchos libros; quizás el más famoso sea El viejo de Lochnagar , SAR el Príncipe de Gales con ilustraciones de Sir Hugh Casson, Londres: Hamilton, 1980, ISBN 0241111455
La biografía de Casson se publicó en 2000. [23]