Sir George Gray Macfarlane (8 de enero de 1916 - 20 de mayo de 2007) fue un ingeniero, administrador científico y funcionario público británico.
Hizo importantes contribuciones a la investigación sobre radar durante la Segunda Guerra Mundial y recibió un nombramiento especial como Superintendente, para trabajos teóricos, dentro de la División de Física del Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones (TRE) durante los años de la posguerra, continuando en esta capacidad cuando pasó a llamarse el Establecimiento Real de Radar (RRE). Fue nombrado Subdirector del Laboratorio Nacional de Física en 1960, regresó a RRE como Director en 1962 y fue seleccionado para ser el primer Controlador de Investigación en el Ministerio de Tecnología en 1967, responsable de la coordinación de los laboratorios gubernamentales con un total plantilla de 23.000 personas.
En 1970 fue trasladado al Ministerio de Defensa , que contaba con 20 establecimientos de investigación y desarrollo. Los consolidó en sólo seis y fue nombrado caballero en 1971. Después de retirarse de este puesto en 1975, continuó con varias actividades profesionales importantes.
George Macfarlane nació en Airdrie , el hijo menor de un tendero. [1] Lanarkshire y asistió a la Academia Airdrie . Ingresó en la Universidad de Glasgow en 1933, donde se graduó en 1937, luego fue a la Universidad Tecnológica de Dresde , donde se doctoró en julio de 1939 y la abandonó un mes antes del estallido de la guerra. [2]
Poco después de que comenzara la guerra, Macfarlane se unió al laboratorio gubernamental que estaba desarrollando radares y se mudó a un sitio cerca de Swanage en Dorset. El laboratorio pasó por varios cambios de nombre y es más conocido durante ese período como Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones (TRE). Aplicó sus sólidas habilidades matemáticas a la teoría electromagnética de la propagación y reflexión de ondas de radio, que fue la base del uso defensivo del radar aéreo para detectar y rastrear bombarderos hostiles. Participó en el trabajo sobre las contramedidas contra los radares de los bombarderos enemigos para localizar sus objetivos, y luego en el trabajo para hacer más efectivo el radar de los bombarderos británicos. Poco antes del final de la guerra, fue asignado a una unidad de inteligencia con las fuerzas aliadas que avanzaban, para recopilar información sobre los radares alemanes. [2] [3]
Los avances en cohetería, que podrían impulsar misiles, y el descubrimiento de semiconductores sensibles a la radiación infrarroja llevaron a los científicos y responsables de políticas de defensa a centrarse en el desarrollo de misiles buscadores de calor. [4] Bajo la dirección de RA Smith, TRE se convirtió en un importante centro de investigación teórica y experimental sobre física de semiconductores. [3] [5] A Macfarlane se le otorgó un puesto de mérito individual como Superintendente para el trabajo teórico en la División de Física. Esto incluyó las aplicaciones de la teoría electromagnética al diseño de antenas y al comportamiento de los magnetrones, de las matemáticas no lineales a los sistemas de guía, de la teoría de la información a la filtración de señales de radar y de la mecánica cuántica al comportamiento electrónico de los sólidos cristalinos. [5] TRE se fusionó con el Radar Research and Development Establishment (RRDE) para formar el Radar Research Establishment (RRE) en 1953, rebautizado como Royal Radar Establishment (también abreviado RRE) en 1957. [4] Macfarlane continuó como Superintendente de Física Teórica durante todo el proceso. las reorganizaciones.
En 1960, Macfarlane se convirtió en subdirector del Laboratorio Nacional de Física . [2] Esto tiene un papel clave a la hora de proporcionar estándares para mediciones científicas y realizar cálculos numéricos. [6] A su regreso a RRE como Director, dos años más tarde, reorganizó los departamentos técnicos en: Sistemas Militares y Civiles (que comprende los grupos de Radar Terrestre y Control de Tráfico Aéreo, Armas Guiadas y Radar Aerotransportado), Física y Electrónica (que comprende los grupos de Física y Grupos Electrónicos) e Ingeniería. En ese momento, "a pesar del cambio de política de los cazas... a las armas guiadas para la defensa aérea del Reino Unido,... RRE continuó abogando por aviones de ataque y mantuvo los necesarios programas de investigación de radares". [4] En 1967, cuando Tony Benn era Ministro de Tecnología , se creó el puesto de Contralor de Investigación en su ministerio y se nombró a Macfarlane. Tres años más tarde, en 1970, pasó al Ministerio de Defensa , planificó y llevó a cabo una importante reestructuración y consolidación de sus actividades de investigación y fue nombrado caballero. [2]
Macfarlane se jubiló oficialmente en 1975, pero continuó aportando experiencia profesional en beneficio del interés público. Formó parte del comité que se había creado para planificar el futuro de la industria de las telecomunicaciones (el Comité Carter) y luego en las juntas directivas de la Oficina de Correos (británica) y, más tarde, de British Telecom , asesorando sobre el uso de la comunicación digital y fibra óptica. También sirvió en la Junta Nacional de Empresas , la Junta Directiva del Museo Imperial de la Guerra y el Consejo de la Beca de Ingeniería . Fue elegido vicepresidente del Instituto de Ingenieros Eléctricos , pero declinó la presidencia porque la organización no aceptaba un título en física como requisito para ser miembro, a pesar de hasta qué punto se superponían la física y la ingeniería electrónica. [2]
En estas actividades, como en sus funciones administrativas anteriores, fue un unificador: de laboratorios, de disciplinas y de la industria, el gobierno y la educación. [2] Le sobrevivieron su esposa durante 66 años, de soltera Barbara Grant Thomson, y un hijo y una hija. [2]