Sir George Downing, tercer baronet KB MP (bautizado el 24 de octubre de 1685 - 10 de junio de 1749) fue un terrateniente británico y político inicialmente conservador , pero más tarde whig , que se sentó en la Cámara de los Comunes entre 1710 y 1749. A través de una donación en su testamento, fue el fundador del Downing College, Cambridge . [1]
Downing era el único hijo de Sir George Downing, segundo baronet , y su esposa, Lady Catharine Cecil, hija de James Cecil, tercer conde de Salisbury . [2] Su abuelo , que fue creado baronet en 1663, fue el homónimo de Downing Street .
Lady Catharine murió en 1688 y, como su marido aparentemente era considerado un padre inadecuado, el joven George fue criado en la familia de su tía materna, Lady Mary Cecil Forester, la esposa de Sir William Forester de Dothill Park, en Wellington, Shropshire . En 1700, a los 15 años, "por procuración y persuasión de aquellos bajo cuya custodia estaba", se casó con su prima de 13 años, la hija de Sir William, Mary, quien finalmente murió sin hijos en 1734. Entre su matrimonio y 1704 viajó por Europa, principalmente Holanda , Alemania , Dinamarca e Italia . [3] Mientras George estaba fuera, Mary se opuso a la demanda explícita de George de que no aceptara un lugar en la corte, cuando se convirtió en dama de honor de la reina Ana . [4] A la vuelta de George, era evidente que el matrimonio se había roto. La pareja no llegó a un acuerdo económico hasta 1715, cuando María solicitó a la Cámara de los Lores la disolución del matrimonio por falta de consumación. La petición fue rechazada y permanecieron casados. En 1717 volvieron a solicitar conjuntamente la separación, que les fue concedida. Eso los convirtió en legalmente independientes, sin responsabilidades mutuas. Sin embargo, ninguno de los dos podía volver a casarse y ninguno podía tener un heredero legítimo.
Fue miembro del Parlamento por el distrito de Dunwich , Suffolk, en los parlamentos de 1710 y 1713. Perdió las elecciones de 1715 pero, con la ayuda de un contrato de arrendamiento de 99 años de Jorge I para el distrito, recuperó el escaño en 1722. Ocupó el escaño desde ese momento hasta su muerte. [1]
Fue un político poco inspirador, pero se mantuvo leal a los ministerios de Robert Walpole y posteriormente de Henry Pelham . En 1732, como resultado de su lealtad, fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño . [1]
Downing heredó el título de baronet y las propiedades de su padre en 1711. [3] Construyó una gran residencia familiar en Gamlingay Park en Cambridgeshire . [5]
Tras su propia muerte, a los 63 años, en 1749, su título pasó a su primo, Sir Jacob Downing, cuarto baronet , y su testamento establecía que, si su linaje se extinguía, su fortuna y el patrimonio de Gamlingay se utilizarían para fundar una universidad en la Universidad de Cambridge . Sir Jacob Downing murió sin hijos en 1764, pero su viuda, Lady Margaret Downing, argumentó que la fortuna de George Downing debía pasar a ella. Este caso quedó envuelto en litigios durante décadas con un gasto considerable antes de que los tribunales finalmente ordenaran que el patrimonio se utilizara para fundar una universidad en Cambridge, lo que ocurrió con la fundación del Downing College, Cambridge en 1800. [6] [7] Lady Margaret hizo demoler la mansión Downing en 1776. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Downing, Sir George". Encyclopædia Britannica . Vol. 8 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 459.
