El general Sir Geoffrey Richard Desmond Fitzpatrick , GCB , GCVO , DSO , MBE , MC (14 de diciembre de 1912 - 12 de octubre de 2002) fue un oficial de alto rango del ejército británico que sirvió como comandante del ejército británico del Rin y vicecomandante supremo aliado en Europa . Después de retirarse del ejército, fue nombrado teniente gobernador de Jersey y más tarde ocupó un puesto ceremonial en la Casa Real .
Fitzpatrick nació el 14 de diciembre de 1912 en Aldershot , hijo de Sir Ernest Richard Fitzpatrick, un general de brigada . [1] [2] Asistió al Eton College y luego al Royal Military College Sandhurst , y fue comisionado como segundo teniente en el 1.º Regimiento de Dragones Reales el 1 de septiembre de 1932. [3] [4] [5] Fue ascendido a teniente tres años después. [6] En 1938, su regimiento fue enviado a Palestina para reprimir la revuelta árabe de 1936-39 en Palestina , y el 22 de diciembre de 1939 Fitzpatrick recibió la Cruz Militar por su papel en las operaciones allí. [1] [7]
Fitzpatrick fue ascendido a capitán el 1 de septiembre de 1940. [8] En 1941, su regimiento fue enviado a Siria , con él como ayudante , para unirse a la Operación Exportador , la invasión aliada del territorio controlado por la Francia de Vichy en Oriente Medio. [1] [3] El regimiento de Fitzpatrick participó entonces en la Campaña del Desierto Occidental , en el papel de reconocimiento . Después de las operaciones allí, asistió a la escuela de personal británica en Haifa , y en junio de 1942 se convirtió en mayor de brigada de la 2.ª Brigada Blindada , donde ayudó a planificar la Segunda Batalla de El Alamein . [1] Después de la batalla, cuando ya era mayor temporal , Fitzpatrick fue mencionado en los despachos el 24 de junio de 1943, [9] y más tarde nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), anunciado en la Gaceta de Londres en octubre de 1943. [10] Para entonces era teniente coronel interino . [10] La recomendación para el MBE acredita su planificación para el despliegue exitoso de la 2.ª Brigada Blindada durante la batalla, y también comenta su "ejemplo personal, a menudo bajo intenso fuego de artillería" mientras estaba en el Cuartel General Táctico durante la batalla misma, desde donde transmitió información valiosa a las formaciones de nivel superior que tuvieron un efecto material en el resultado de la batalla. [1] [11]
Fitzpatrick sirvió luego como oficial de estado mayor en el Primer Cuerpo de los EE. UU. y en un puesto en el Ministerio de Guerra , antes de reincorporarse a su regimiento en los Países Bajos en 1944 y tomar el mando de uno de sus escuadrones . [1] En 1945, tomó el mando del 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey , que sirvió como regimiento de reconocimiento de la 7.ª División Blindada . [3] Mientras comandaba el regimiento, Fitzpatrick ayudó a capturar la ciudad fuertemente defendida de Tostedt , liderando personalmente varias misiones de reconocimiento. [1] El regimiento de Fitzpatrick también liberó el campo de concentración de Fallingbostel , liberando a 10.000 prisioneros de guerra aliados y a otros 12.000 prisioneros. [3] Su regimiento también liberó el campo de concentración de Bergen-Belsen . [1] Por su liderazgo durante este período, en el que era teniente coronel temporal, fue nombrado miembro de la Orden de Servicio Distinguido el 14 de julio de 1945. [12] [13]
Después de la guerra, Fitzpatrick recibió un ascenso sustancial a mayor el 1 de julio de 1946, [14] y ocupó varias asignaciones de personal y se convirtió en instructor en el Staff College, Camberley . [1] Fue ascendido a teniente coronel brevet el 1 de julio de 1951, [15] y luego asumió el mando de los 1.º Dragones Reales en la Zona del Canal de Suez . [1] Recibió un ascenso sustancial a teniente coronel el 8 de octubre de 1952 [16] y a coronel el 31 de diciembre de 1953 (habiendo mantenido el rango de forma temporal durante un período anterior a eso). [17] En 1957, se convirtió en el Jefe de Estado Mayor del 1.º Cuerpo con el rango de brigadier temporal. [3] El 20 de febrero de 1959, fue nombrado ayudante de campo de la Reina, [18] y más tarde ese mismo año, Lord Mountbatten de Birmania seleccionó a Fitzpatrick para servir como el primer jefe adjunto del Estado Mayor de Defensa . [1] Asumió el cargo el 29 de octubre de 1959, con el rango temporal de mayor general , [19] y el rango se hizo sustantivo el 11 de diciembre de 1959. [20] En este puesto, Fitzpatrick se hizo conocido como un "maestro táctico en los pasillos del poder" y se distinguió como un experto tanto en el ámbito político como militar, [3] fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1961 , [21] y renunció al cargo el 28 de octubre de 1961. [22] Como resultado de su éxito, se convirtió en Director de Operaciones Militares del Ministerio de Defensa en 1962. En ese papel, ayudó a preparar la estimación de inteligencia británica para la Crisis de los Misiles de Cuba y jugó un papel importante en varios debates de política de defensa, incluidos los del misil Polaris . [3] Renunció al cargo el 14 de febrero de 1964. [23]
El 25 de marzo de 1964, se convirtió en Jefe de Estado Mayor del Ejército Británico del Rin y Oficial General al Mando de las Tropas del Ejército del Rin. [24] Luego, el 24 de abril de 1965, fue ascendido a teniente general temporal y se convirtió en Oficial General al Mando en Jefe del Comando de Irlanda del Norte , [25] el rango se hizo sustantivo el 4 de junio de 1965. Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1965, momento en el que también había sido nombrado coronel honorario de la Realeza. [26] Dejó Irlanda del Norte el 9 de julio de 1966, [27] y sucedió a Geoffrey Baker como Vice Jefe del Estado Mayor el 25 de julio. [28] [29] Luego, el 1 de mayo de 1968 renunció a ese puesto, [30] y el 10 de julio se le dio el rango local de general y fue designado para comandar el Ejército británico del Rin y el Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN , [1] [31] su rango se volvió sustantivo el 1 de octubre. [32] Durante su tiempo con el Grupo de Ejércitos del Norte, Fitzpatrick se hizo muy respetado entre sus colegas de la OTAN "por sus capacidades intelectuales y por su delicadeza al tratar con problemas internacionales" y adquirió una reputación como un soldado con particular habilidad para la diplomacia. [3] Renunció al coronel de los Royals el 29 de marzo de 1969 cuando el regimiento se fusionó con los Blues and Royals , convirtiéndose en coronel adjunto del nuevo regimiento hasta el 9 de diciembre de 1974. [33] [34] Fue nombrado ADC (General) el 9 de enero de 1970. [35]
Debido a su habilidad y buena reputación, el nombramiento de Fitzpatrick como Comandante Supremo Adjunto de las Fuerzas Aliadas en Europa (DSACEUR) se anunció en abril de 1970, [36] asumió el puesto el 1 de diciembre de 1970, [37] y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1971. [ 38] Fue nombrado Coronel Comandante del Real Cuerpo Blindado el 1 de abril de 1971. [39] Sirvió como DSACEUR hasta el 12 de noviembre de 1973, [40] y se retiró del Ejército el 26 de enero de 1974. [41]
Después de jubilarse, Fitzpatrick fue designado para un mandato de cinco años como vicegobernador de Jersey , a partir de 1974. [3] [42] Fue nombrado coronel de los Blues and Royals ( Gold Stick ) [43] el 17 de diciembre de 1979 y ocupó el cargo hasta 1998. [1] [44] Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana en los Honores de Año Nuevo de 1997. [45] Murió el 12 de octubre de 2002 a la edad de 89 años . [1]