Sir Donald Coleman Bailey , OBE (15 de septiembre de 1901 - 5 de mayo de 1985) fue un ingeniero civil inglés que inventó el puente Bailey . [1] Se registra que el mariscal de campo Montgomery dijo que "sin el puente Bailey, no habríamos ganado la guerra".
Bailey asistió a la Rotherham Grammar School y a la Leys School de Cambridge. Estudió Ingeniería en la Universidad de Sheffield y se graduó en 1923.
Bailey era funcionario del Ministerio de Guerra cuando diseñó su puente. Otro ingeniero, A. M. Hamilton , demostró con éxito que el puente Bailey infringía una patente del puente Callender-Hamilton , aunque en general se consideraba que el puente Bailey era superior para un uso temporal. Como el puente utilizaba un sistema de unión con pasadores similar al utilizado en el puente Martel diseñado por el teniente general Sir Giffard Le Quesne Martel , Hamilton también le dijo a la comisión que el puente Bailey debería llamarse "Martel Mk2", y Martel recibió posteriormente 500 libras por infringir el diseño de su puente de vigas cajón .
Bailey fue nombrado caballero en 1946 por el diseño de su puente. En esa época vivía tranquilamente en Southbourne, en Bournemouth . Dorothy Barnes, una de las chicas del banco Southbourne Crossroads, al que acudía regularmente, se sorprendió al saber que su modesto cliente había sido nombrado caballero. Murió en Bournemouth en 1985. Hasta el momento, no hay ninguna placa azul en Bournemouth que lo conmemore. Su casa de los años 40 fue demolida en 2004 y reemplazada por apartamentos, aunque también tenía otras direcciones en Bournemouth, siendo registrado en 1974 en 14 Viking Close, como Bailey, Sir Donald C. OBE, JP. La casa en la que nació Bailey, 24 Albany Street, Rotherham , todavía está en pie.
Durante la Segunda Guerra Mundial, en la vecina ciudad de Christchurch había una fábrica que fabricaba los componentes del puente Bailey , de la que todavía se conserva una sección, en un parque comercial de Barrack Road. Los componentes se enviaban a campos de entrenamiento en Cumbria, donde los hombres aprendían la difícil técnica de ensamblarlos en los ríos por la noche, para simular condiciones de combate.
El mariscal de campo Bernard Montgomery escribió en 1947:
El puente Bailey contribuyó enormemente a poner fin a la Segunda Guerra Mundial. En lo que respecta a mis propias operaciones, con el Octavo Ejército en Italia y con el 21.º Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa , nunca habría podido mantener la velocidad y el ritmo del avance sin grandes suministros de puentes Bailey. [2] [3] [4]
