El mayor general Sir Thomas MacDonald " Donald " Banks KCB DSO MC TD (31 de marzo de 1891 - 11 de julio de 1975) fue un oficial del ejército británico , alto funcionario y miembro fundador y primer presidente de la Sociedad de Guernsey .
Banks nació en Guernsey el 31 de marzo de 1891, hijo de Thomas Brownsort Banks, un papelero, y Margaret Elizabeth ( de soltera Roebuck). Tenía una hermana mayor, Blanche, y un hermano menor, Maurice Rowley. [1]
Se casó con Dorothea Webster y tuvieron una hija, Dawn Louise, nacida en 1932. Vivían en Lymington , Hampshire . Dorothea murió en 1947. [2]
En 1948, Sir Donald se casó con Elizabeth Bradley, de Lymington , y tuvieron dos hijos juntos. Se mudaron a Cadnam Lodge, en New Forest , donde él tenía una manada de ganado de la raza Guernsey . [3]
Asistió al Elizabeth College de Guernsey entre 1899 y 1909, donde estuvo en el Shooting VIII 1908-9. [4]
Entró en la función pública en 1909 en el Departamento de Hacienda y Auditoría. En 1914, aprobó el examen de la función pública y fue designado para la Oficina del Secretario de la Oficina General de Correos (GPO).
Prestó servicio en la Primera Guerra Mundial como comandante del 10.º Batallón (de servicio) del Regimiento de Essex y del 8.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire . [5] Como resultado de sus acciones, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO), la Cruz Militar (MC), [6] la Croix de Guerre y fue mencionado en despachos dos veces.
Después de la Primera Guerra Mundial, continuó con el Ejército Territorial y comandó el Regimiento de Kensington desde 1927 hasta 1931. [7]
Fue secretario privado del secretario de la GPO y, entre 1920 y 1923, secretario privado de cuatro directores generales de correos sucesivos. En 1924, fue nombrado subdirector del Banco de Ahorros de Correos y pasó a ser director en 1931. Se convirtió en el primer director general de Correos en 1934, donde fue responsable de la introducción del servicio de emergencia "999" , así como del reloj parlante ("TIM"). Fue nombrado caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1935. [8]
En 1936, fue transferido al Ministerio del Aire , donde fue nombrado Secretario Permanente , y en 1938 se convirtió en el primer Subsecretario Permanente de Estado para el Aire. Fue responsable de establecer el Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio y viajó a Australia y Nueva Zelanda para discutir la fabricación de aviones allí.
En la Segunda Guerra Mundial volvió al servicio militar y fue ayudante y intendente general de la 50.ª División (Northumbria) . Sirvió en la Fuerza Expendicionaria Británica (BEF) en 1940 y fue mencionado en los despachos. Se convirtió en mayor general en 1943. [9] De 1940 a 1945 fue Director General del Departamento de Guerra del Petróleo , que desarrolló aplicaciones innovadoras para el petróleo durante el conflicto, incluida la Operación de Investigación y Dispersión de Niebla FIDO (dispersión de niebla en aeropuertos) y PLUTO (ducto submarino que transportaba combustibles desde Inglaterra a Europa durante y después de la invasión ). [10]
En 1946, el Presidente de los Estados Unidos de América le concedió la Legión al Mérito, Grado de Comendador . [11] La cita dice:
Después de la Segunda Guerra Mundial , reanudó su carrera en el servicio civil en el Ministerio del Aire. Sir Donald fue jefe de la delegación del Reino Unido en la Organización de Aviación Civil Internacional en Montreal en 1946 y vicepresidente del Consejo Asesor de Transporte Aéreo entre 1947 y 1951. También fue director de De La Rue y Standard Telephones and Cables , y presidente de la Cámara de Comercio Anglo-China entre 1946 y 1954.
En 1956, a través de su trabajo con De La Rue, se convirtió en Maestro de la Venerable Compañía de Fabricantes de Naipes . [13]
En su obituario, The Daily Telegraph lo describió como " un hombre de ideas cuya versatilidad contribuyó mucho al bienestar nacional en la guerra y en la paz " . [14]
Sir Donald se preocupaba mucho por el bienestar de sus compañeros isleños exiliados como resultado de la ocupación alemana de las Islas del Canal , y estaba en contacto constante con el Ministerio del Interior y los funcionarios públicos responsables del bienestar de los evacuados. Consideraba que debía haber una voz informada y un cuerpo de opinión entre los hombres y mujeres de Guernsey exiliados que pudiera influir en el Gobierno británico y ayudar a las autoridades insulares una vez que terminaran las hostilidades. [15]
En 1942, el Ministerio del Interior se puso en contacto con él para ver si se podía hacer algo para transmitir un mensaje tranquilizador a los isleños, ya que se sabía que, a pesar de que las autoridades alemanas habían prohibido las radios, la BBC todavía estaba siendo captada en secreto en Guernsey y Jersey . La BBC emitió el mensaje el 24 de abril de 1942. [16]
Desempeñó un papel decisivo en la fundación de la Sociedad de Guernsey en 1943, así como en la publicación de Nos Iles por parte del Channel Islands Study Group, tras un simposio en Oxford en 1944. [17]
Sir Donald fue presidente de la Sociedad de Guernsey desde su formación en 1943 hasta finales de 1946, cuando fue nombrado vicepresidente. Fue sucedido como presidente por el comandante Esten De Jersey. [18]
En 2019, el Comité de Placas Azules de los Estados de Guernsey decidió que se erigirá una placa azul en honor a Sir Donald Banks en la casa de su infancia, 43 High Street en St Peter Port .
Su inauguración estaba prevista para el 8 de mayo de 2020, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . Finalmente, fue inaugurada el 8 de mayo de 2023 por Sir Richard McMahon , alguacil de Guernsey , y Stephen Foote, vicepresidente de la Sociedad de Guernsey , con una guardia de honor proporcionada por el 10.º Grupo de Historia Viva de Essex, que se inspira en el Regimiento de la Primera Guerra Mundial de Banks. [19] [20]