Sir Charles Nicholson, primer baronet (23 de noviembre de 1808 [1] – 8 de noviembre de 1903) [2] fue un político anglo-australiano, fundador de una universidad, explorador, pastor, anticuario y filántropo. El Museo Nicholson de la Universidad de Sídney lleva su nombre.
Nicholson nació en Inglaterra como hijo ilegítimo de Barbara Ascough de Iburndale, cerca de Whitby , en Yorkshire, y fue bautizado como Isaac Ascough. Se desconoce quién era su padre. [1] Su nombre fue cambiado más tarde. Estudió en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo el título de médico en 1833 después de presentar una tesis, escrita en latín, sobre la asfixia. [1]
El 9 de octubre de 1833, Nicholson zarpó hacia Sídney como cirujano de barco en el James Harris a instancias de su tío, William Ascough. Ascough había amasado una considerable fortuna como capitán y propietario de un barco trayendo convictos a la Colonia, donde también se había convertido en un extenso terrateniente. Nicholson llegó el 1 de mayo de 1834 y se estableció como médico en Sídney en Jamieson Street, Wynyard, cerca de The Rocks . En 1836, William Ascough se ahogó en el mar mientras navegaba desde Sídney hacia su propiedad en el río Hawkesbury . Nicholson fue el principal beneficiario del testamento de su tío y pronto comenzó a adquirir extensas propiedades por derecho propio en toda Australia. [3]
En 1841, Nicholson abrió una ruta para carros y trasladó media tonelada de tabaco desde Broulee hasta Monaro en catorce días. Tenía previsto regresar con seis fardos de lana . William Oldrey , William Sandys Elrington y Terence Aubrey Murray intentaron recaudar fondos para construir un camino privado, desde Bellalaba hasta Broulee, siguiendo la ruta de Nicholson hasta la costa, pero nunca se construyó. [4] [5] En 1845, Nicholson compró la propiedad de William Sandys Elrington, ' Mount Elrington ', cerca de Braidwood. [6]
En 1843, fue uno de los primeros miembros electos del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur como uno de los representantes del Distrito de Port Phillip hasta 1848 y luego como representante del Condado de Argyle hasta 1856. Fue elegido presidente en 1846. [3]
En 1844, el explorador Ludwig Leichhardt bautizó una montaña de Queensland con su nombre. [7]
Nicholson se interesó mucho en la fundación de la Universidad de Sydney y el 24 de diciembre de 1850 fue nombrado miembro del senado. El 3 de marzo de 1851 fue elegido por unanimidad vicerrector. También fue elegido miembro del comité de la biblioteca que sentó las bases de la excelente biblioteca actual. En la ceremonia de inauguración celebrada el 11 de octubre de 1852, Nicholson y el primer director, el Dr. John Woolley , pronunciaron elocuentes discursos, que se imprimieron como panfleto y también se pueden encontrar en el Short Historical Account of the University of Sydney de HE Barff . Nicholson se convirtió en rector en 1854 y ocupó el cargo hasta 1862. Fue muy activo en la promoción de los intereses de la universidad y en 1860 le presentó una gran y valiosa colección de antigüedades egipcias, romanas y etruscas, reunidas durante un viaje a Egipto y al continente en 1856-1857. [8] La donación de casi 1000 objetos por parte de Nicholson fue el origen del Museo Nicholson en la Universidad de Sydney, que desde entonces ha sido absorbido por el Museo Chau Chak Wing. En 1870, el curador Edward Reeve publicó un catálogo de la colección.
Nicholson obtuvo donaciones para pagar las vidrieras del gran salón entre 1856 y 1859, aportando él mismo 500 libras. [2] Queensland se convirtió en una colonia independiente en 1859 y Nicholson fue nominado miembro del consejo legislativo . A petición especial del gobernador, Sir George Bowen , Nicholson asumió el cargo de presidente del consejo durante la primera sesión del parlamento. [2]
En 1862, Nicholson regresó a Inglaterra y en 1865 se casó con Sarah Elizabeth Keightley. Nunca regresó a Australia, pero mantuvo su interés en el país y, ocasionalmente, contribuyó con artículos relacionados con el tema a las revistas de sociedades científicas. En 1890, fue designado para representar los intereses de la Liga de Separación de Queensland Central en Londres y, en relación con esto, encabezó una delegación ante Lord Knutsford.
Recibió los títulos honorarios de DCL por Oxford y LL.D. por las universidades de Cambridge y Edimburgo. Fue nombrado caballero en 1852 y creado baronet en 1859. Su hijo mayor, Charles Archibald Nicholson , el segundo baronet, se hizo conocido como arquitecto eclesiástico (entre sus logros se incluye el frente oeste de la Catedral de Santa Ana, Belfast [9] ). Sus otros hijos fueron Archibald Keightley Nicholson , un artista de vidrieras y Sir Sydney Hugo Nicholson , fundador de la Royal School of Church Music.
Nicholson murió en Inglaterra el 8 de noviembre de 1903, poco antes de cumplir noventa y cinco años. [2]
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