Sir Robert Nairn Gillies KNZM (nacido el 14 de febrero de 1925), comúnmente conocido como Bom Gillies , es un ex soldado neozelandés que sirvió en la Compañía B, 28.º Batallón (maorí) , durante la Segunda Guerra Mundial . Es el último miembro superviviente del Batallón maorí y fue nombrado caballero el 31 de diciembre de 2021. [1] [2]
Nacido en Hawkes Bay el 14 de febrero de 1925, Gillies es de ascendencia maorí , afiliado a Ngāti Whakaue y Ngāti Kahungunu . A los 17 años, se alistó en el ejército, dando una fecha de nacimiento falsa. En 1943, se fue como soldado raso en el 10.º Refuerzos, 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , desembarcando en el norte de África al final de la campaña del desierto occidental . Luego luchó en la campaña italiana , sufriendo heridas en Orsogna . Después de recuperarse, continuó sirviendo con el Batallón Maorí hasta el final de la guerra, incluida la Batalla de Monte Cassino . [1]
En sus últimos años, Gillies ha representado al Batallón Maorí en muchas conmemoraciones locales, nacionales e internacionales. Asistió a las ceremonias en Italia para conmemorar los aniversarios 70 y 75 de la Batalla de Montecassino en 2014 y 2019, y dirigió la celebración del 75 aniversario del regreso de la Compañía B a Rotorua en 2021. [1] [3] Gillies ha sido fideicomisario del 28th Māori Battalion B Company History Trust desde 2013 y ha participado activamente en la Te Arawa Returned Services Association. [4]
En 2019, Gillies fue nombrado Cavaliere (Caballero) de la Orden del Mérito de la República Italiana , que dijo haber aceptado en nombre de todo el Batallón Maorí. [5]
En los Honores de Año Nuevo de 2022 , Gillies fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a los maoríes y la conmemoración de la guerra. [6] Anteriormente había declinado el honor, pero lo aceptó en nombre de todos los que habían servido, diciendo: "Hay muchos soldados que hicieron más y que nunca han sido reconocidos. Acepto en nombre de todos los muchachos, todos mis compañeros que sirvieron en el Batallón Maorí". [1]