Sir Arthur Lowes Dickinson (8 de agosto de 1859 - 28 de febrero de 1935) [1] fue un contador público británico en Inglaterra y los Estados Unidos de América.
Dickinson fue socio principal en los EE. UU. de Price Waterhouse (ahora PriceWaterhouseCoopers) de 1901 a 1913, período durante el cual estableció los principios de contabilidad consolidada, para brindar transparencia sobre las empresas conglomeradas. También fue fundamental en los inicios de los esfuerzos internacionales para establecer estándares contables internacionales. Una cátedra en la Escuela de Negocios de Harvard lleva su nombre.
Dickinson era el hijo mayor de Lowes Cato Dickinson , un retratista victoriano, y Margaret Ellen Williams, cuyo padre había descubierto a Charlotte Brontë como lectora de Smith, Elder, and Company. Su hermano menor, Goldsworthy Lowes Dickinson, fue un destacado politólogo y filósofo. También tuvo cinco hermanas.
Se educó en la Charterhouse School y en el King's College de Cambridge , donde estudió matemáticas y se graduó en 1882. Comenzó su carrera en contabilidad en 1883 y se calificó como contador público en 1888, compartiendo el primer lugar en los exámenes del Instituto de Contadores Públicos con otro candidato.
En 1901 fue destinado a Nueva York como primer socio principal residente en los Estados Unidos de Price Waterhouse, que en aquel entonces era una sociedad principalmente británica. Uno de sus primeros actos fue idear un formato para presentar las cuentas consolidadas de la United States Steel Corporation. De 1904 a 1906 fue presidente de la Federación de Sociedades de Contadores Públicos de los Estados Unidos y en 1904 ayudó a organizar el Primer Congreso Internacional de Contadores en Saint Louis, Missouri, donde presentó una ponencia titulada "Profits of a Corporation" (Beneficios de una corporación) en la que se establecían los principios de la contabilidad consolidada. [2] En 1906 se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado, pero regresó a Londres en 1913, donde permaneció como socio principal de Price Waterhouse hasta 1925.
De 1917 a 1920 fue asesor financiero del Controlador del Carbón (la industria del carbón había sido puesta bajo control centralizado durante la Primera Guerra Mundial ), y fue galardonado con el título de caballero por sus servicios en esta capacidad en 1919. Después de su retiro de Price Waterhouse mantuvo un interés en la industria del carbón, siendo director de varias compañías de carbón.
En 1888 se casó con Mary Katherine Jennings y adoptaron dos hijas. [ cita requerida ]
Su labor en el desarrollo de la contabilidad consolidada fue importante en una época (la de los "barones ladrones" en los EE.UU.) en la que las transacciones internas y externas de los conglomerados distaban mucho de ser transparentes. También lo fue su labor en la creación de normas contables internacionales. Pero criticó los peligros de considerar la contabilidad como un ejercicio estrecho y técnico; y su libro Accounting Practice and Procedure (1913) intentó proporcionar una comprensión más profunda de la naturaleza y el alcance (pero también de las limitaciones) de la contabilidad. [3]